La treisprezece ani după ce a reinventat blockbusterul și apoi s-a îndepărtat de el, James Cameron se întoarce pe Pandora cu siguranța unui regizor care nu s-a îndoit niciodată că publicul îl va urma sub apă. Avatar: Calea Apei este enorm, lipsit de orice scuze și clădit pe o singură convingere: că spectacolul, urmărit cu suficientă răbdare și precizie, devine la rândul lui o formă de poveste.

Continuarea regăsește familia Sully — Jake, Neytiri și copiii lor — într-o pace fragilă pe care reîntoarcerea Oamenilor Cerului o spulberă aproape instantaneu. Alungați din pădurile primului film, ei caută adăpost printre Metkayina, un clan al recifelor a cărui întreagă cultură este modelată de mare. Ceea ce urmează e mai puțin un film de război cât o poveste de supraviețuire despre apartenență, exil și prețul ținerii unei familii laolaltă.

Un ocean construit de la zero

Motivul pentru care merită văzut este, sincer, apa. Cameron și Wētā FX au petrecut ani de zile rezolvând problema capturării interpretărilor sub apă, iar rezultatul este un film în care fiecare unduire, fiecare curent și fiecare rază de lumină refractată par fizic reale. Filmate în 3D cu rată mare de cadre, secvențele subacvatice ating o claritate și o densitate pe care niciun ocean digital nu le mai obținuse până atunci; Oscarul pentru Cele mai bune efecte vizuale a fost minimul pe care Academia îl putea face. Chiar și spectatorii imuni la farmecele Pandorei tind să recunoască faptul că, cadru cu cadru, acesta se numără printre cele mai frumoase filme realizate vreodată.

Avatar: Calea Apei (2022)

Familia Sully pe mare

Povestea este locul în care filmul este cel mai vulnerabil. Cameron scrie în tușe largi, mitice — tatăl nedreptățit, fiul rebel, copilul venit din afară — iar la trei ore și douăsprezece minute ritmurile familiare pot părea întinse până la subțiere. Și totuși, motorul emoțional funcționează mai des decât se gripează. Zoe Saldaña îi conferă lui Neytiri o intensitate feroce, sfâșiată de durere; Sigourney Weaver, improbabil, joacă o adolescentă Na’vi și o face în mare parte credibilă; Ronal, în interpretarea lui Kate Winslet, ancorează clanul Metkayina cu o autoritate liniștită. Revenirea colonelului Quaritch al lui Stephen Lang — înviat ca recombinant Na’vi care îl vânează pe omul ce l-a ucis — dă melodramei o coloană vertebrală reală, iar a doua jumătate urcă spre un punct culminant de tensiune și pierdere autentice.

Un pariu pe copleșitor

Lansat în decembrie 2022, filmul a ajuns să încaseze peste 2,3 miliarde de dolari, devenind al treilea cel mai profitabil film din istorie și amuțind orice predicție conform căreia lumea ar fi trecut peste Avatar. Dacă adâncește saga sau doar îi amână socoteala finală rămâne o dezbatere legitimă. Ceea ce nu se poate dezbate este măiestria. Calea Apei este un spectacol maximalist, sincer și, pe alocuri, prea lung, făcut de singurul regizor încă dispus să mizeze o avere pe ideea că cinematograful ar trebui să fie copleșitor. Pe un ecran suficient de mare, câștigă, în mare parte, pariul.