Sigourney Weaver, actrița care a făcut din Ripley o întrebare, nu un răspuns

Personajul e atât de dens de sens încât critica îl folosește de patruzeci și șapte de ani ca substantiv comun. Ripley — ofițerul de cart care iese viu din epava Nostromo și refuză să moară pentru confortul nimănui — a devenit unitatea de măsură a unei anumite prezențe feminine pe ecran. Actrița care a construit-o a petrecut deceniile următoare având grijă ca unitatea să nu se pietrifice. Sigourney Weaver nu deține un muzeu dedicat lui Ellen Ripley. Deține o serie de mici ocoluri deliberate care se îndepărtează de ea.

Cel mai recent dintre aceste ocoluri este și cel mai improbabil. În The Mandalorian and Grogu, în cinematografele din întreaga lume începând cu 22 mai, Weaver o interpretează pe colonel Ward din Adelphi Rangers, fosta pilot a Alianței Rebele care îl trimite pe mandalorianul lui Pedro Pascal într-o misiune în Outer Rim. Într-un film Star Wars nu apăruse niciodată. Are 76 de ani. Singura condiție pentru a accepta rolul, a povestit la BBC, era o scenă cu Grogu: ori împărțea cadrul cu Baby Yoda, ori n-avea rost să fie acolo. Jon Favreau i-a scris una în care micuțul încearcă să-i fure mâncarea.

Susan Alexandra Weaver s-a născut în Manhattan, fiica lui Pat Weaver — directorul NBC care a inventat The Today Show și a condus rețeaua la mijlocul anilor cincizeci — și a actriței engleze Elizabeth Inglis. La paisprezece ani, deja la statura ei adultă de un metru optzeci, a decis că Susan este un nume prea scurt pentru corpul pe care îl avea și a luat Sigourney de la un personaj minor din Marele Gatsby. A absolvit literatură engleză la Stanford, apoi a urmat Yale School of Drama, unde i-a avut colegi pe Meryl Streep și Christopher Durang și unde, în 1974, a jucat în The Frogs, musicalul lui Stephen Sondheim. Doi ani mai târziu, o replică în Annie Hall: e fata cu care se întâlnește Alvy Singer în fața unui cinematograf, trei secunde fix pe ecran.

Când Ridley Scott a chemat-o pentru ofițerul de pe Nostromo, restul anilor șaptezeci a încetat să mai conteze. Ceea ce Alien și, șapte ani mai târziu, Aliens, regizat de James Cameron, au susținut a fost că o femeie poate duce un film de groază și unul de acțiune fără a deveni nici final girl, nici interesul romantic al protagonistului. Ripley armă singură aruncătorul de grenade. Weaver a obținut o nominalizare la Oscar pentru continuare: zeci de ani mai târziu, e încă singura nominalizare la cea mai bună actriță într-un rol principal pentru un film de gen pe care critica și-o amintește fără să verifice.

Și a refuzat să rămână acolo. Vânătorii de fantome, 1984, a folosit-o ca un contrapunct comic al lui Bill Murray. În 1988 a acumulat două nominalizări la Oscar în aceeași gală: cea mai bună actriță pentru Gorilas en la niebla (cunoscut și sub titlul original Gorillas in the Mist) de Michael Apted și cea mai bună actriță în rol secundar pentru Working Girl de Mike Nichols, comedia de birou în care joacă șefa care îi fură ideea propriei secretare. A pierdut ambele statuete în aceeași seară și a câștigat ambele Globuri de Aur corespunzătoare. Deceniul următor a fost al autorilor: Roman Polanski cu Death and the Maiden în 1994, Ang Lee cu The Ice Storm în 1997 — BAFTA-ul a venit de acolo —, Jean-Pierre Jeunet cu Alien: Resurrection și Dean Parisot cu Galaxy Quest, filmul care susține în tăcere că ea este și o mare actriță de comedie.

Oscarul niciodată câștigat e discuția comodă despre cariera ei. Nu e cea interesantă. Cea interesantă privește ceea ce a făcut cu certitudinea că nu îl va lua. După 1988 a încetat să mai concureze pentru rolurile de prestigiu și a început să accepte partituri pe care nicio altă actriță de rangul ei nu le-ar fi atins: mama din Galaxy Quest a cărei unică glumă e că un alien îi digeră rochia; naratoarea ambiguă moral din Avatar-ul lui James Cameron; actrița de vârstă mijlocie care a acceptat, paisprezece ani mai târziu, să joace în motion capture o adolescentă na’vi de paisprezece ani în Avatar: Calea apei și să revină pentru Avatar: Foc și cenușă. Teza lui Cameron — tehnologia permite acum chipului să joace independent de corpul care îl găzduiește — avea nevoie de un caz de test; Weaver a acceptat să fie acel caz. Critica s-a oprit la scena sărutului cu Jack Champion. A pierdut din vedere că experimentul funcționează.

Cealaltă cotitură târzie a fost teatrul. În decembrie 2024 a deschis la Theatre Royal Drury Lane din Londra versiunea Furtunii regizată de Jamie Lloyd, în rolul lui Prospero — în mod tradițional atribuit unui actor masculin senior. A fost debutul ei pe West End. A fost și primul Shakespeare programat la Drury Lane de când Peter Brook îl regizase acolo pe John Gielgud în aceeași piesă, în 1957. A primit Goya Internațional 2024 și Leul de Aur pentru întreaga carieră la cea de-a 81-a ediție de la Veneția, în același an. Premiile onorifice funcționează de regulă ca un indicator de ieșire. Al ei a venit în mijlocul unei agende care includea un thriller pentru Apple TV+, un debut în Star Wars, o continuare Avatar și revenirea confirmată ca naratoare în Avatar 4, programat pentru 2029.

Weaver s-a căsătorit cu regizorul de teatru Jim Simpson în 1984; au un copil care predă la Columbia University School of the Arts. Este președinte onorific al Explorers Club și, de decenii, patroană a Dian Fossey Gorilla Fund, munca ce a dus-o în Rwanda în 1987 și care a supraviețuit filmului ce o trimisese acolo. Despre propria carieră vorbește cu ușoara perplexitate a cuiva încă surprins că poate trăi din asta.

Ce urmează nu este, ca de obicei la ea, o încheiere ordonată. Phoebe Waller-Bridge a anunțat în ianuarie că Weaver preia un rol-cheie în adaptarea seriei Tomb Raider pentru Amazon, alături de Jason Isaacs. Avatar 4, prevăzut pentru 2029, va fi narat de Kiri, personajul pe care l-a interpretat deja în trei filme și pe care îl va relua în alte două. Actrița care a inventat-o pe Ellen Ripley în 1979 a petrecut o jumătate de secol refuzând versiunea propriei imagini pe care sistemul i-a tot oferit-o. Judecând după probe, nu intenționează să se oprească din refuz.