Alexander Zverev, de la eternul finalist la campion la Roland Garros și US Open

Alexander Zverev

Photo: Keith Allison from Hanover, MD, USA / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	20 aprilie 1997 Hamburg
Ocupație	Jucător de tenis
Premii	Premii ATP Tour · Sportivul anului în Germania

Până la ultimul punct al finalei de la US Open, replica pe care i-o aminteau cel mai des lui Alexander Zverev era una pe care o rostise chiar el, în fața unui microfon, la Melbourne, cu trofeul de finalist în mâini: „Pur și simplu nu sunt suficient de bun. Atât de simplu.” Până atunci pierduse trei finale de Grand Slam, prima dintre ele după ce condusese cu două seturi la zero. Vorbele acelea nu mai sunt de actualitate. Zverev a câștigat Roland Garros și US Open în decurs de trei luni, apoi a zburat la Londra și a obținut victoria care a adus Europei trofeul Laver Cup. Cu toate acestea, trofeele nu au închis cele două întrebări care îl însoțesc în fiecare sală de presă: dacă îl poate învinge pe Jannik Sinner și cum trebuie privite acuzațiile la adresa lui, încheiate fără o concluzie într-un sens sau în celălalt.

Povestea lui pornește din Uniunea Sovietică și ajunge la Hamburg. Părinții săi, Irina Zvereva și Alexander Zverev Sr., au fost amândoi jucători de clasament pentru Uniunea Sovietică, s-au pregătit la clubul CSKA din Moscova, administrat de armată, și au rămas în țară, într-un stat care rareori le permitea sportivilor să călătorească. Pe măsură ce Uniunea Sovietică se destrăma, o deplasare în Germania pentru un turneu s-a transformat într-un post de antrenor la clubul Uhlenhorster din Hamburg, iar ei au rămas acolo. Al doilea lor fiu s-a născut în oraș la aproape un deceniu după fratele său, Mischa, care avea să joace și el în circuit.

Băiatul, Alexander, s-a născut în aprilie 1997. În familie i se spunea Sascha, diminutivul rusesc; la 20 de ani le-a cerut oamenilor să-i spună Alexander, explicând că s-a născut în Germania și se consideră german. Mama lui i-a format tehnica. Reverul pe care adversarii îl numără acum printre cele mai bune din sport se datorează, după cum spune chiar el, „100% mamei mele”, în timp ce tatăl i-a impus ceea ce Zverev a numit „un stil de pregătire fizică foarte sovietic”. A devenit numărul 1 mondial la juniori și a câștigat titlul de simplu la băieți la Australian Open în 2014.

Trecerea la seniori s-a produs aproape imediat. A câștigat un turneu Challenger la 17 ani, l-a învins pe Roger Federer pe iarbă, la Halle, când era încă adolescent, iar în 2017 a cucerit două titluri Masters 1000 și a urcat pe locul 3 mondial, la 20 de ani. Un an mai târziu, i-a învins pe Federer și pe Novak Djokovic în zile consecutive, la Londra, și a câștigat Turneul Campionilor. O bună parte a lumii tenisului l-a văzut drept moștenitorul pregătit să preia ștafeta.

La turneele de Grand Slam, însă, scenariul nu s-a adeverit. La US Open 2020, pe stadionul Arthur Ashe fără spectatori, a condus cu două seturi la zero în fața lui Dominic Thiem, dar a pierdut finala în tie-break-ul setului decisiv. În vara următoare a câștigat aurul olimpic la Tokyo, după ce l-a învins pe Djokovic, a obținut al doilea titlu la Turneul Campionilor în noiembrie și a urcat pe locul 2 mondial în iunie 2022. Cu câteva zile înainte își rupsese ligamentele gleznei în semifinala de la Roland Garros cu Rafael Nadal și părăsise terenul Philippe-Chatrier într-un scaun cu rotile. Revenirea s-a încheiat cu încă două finale pierdute: Carlos Alcaraz l-a învins în cinci seturi la Paris, în 2024, iar Sinner a câștigat în seturi consecutive la Melbourne, în 2025.

Nicio relatare despre Zverev nu este onestă dacă trece sub tăcere partea care nu are nicio legătură cu reverul său. În 2020, fosta lui iubită Olga Sharypova l-a acuzat de abuz fizic și emoțional, într-o serie de articole semnate de jurnalistul Ben Rothenberg. Zverev a negat acuzațiile, iar în 2023 o anchetă comandată de ATP s-a încheiat fără măsuri, din cauza probelor insuficiente. A urmat un al doilea caz. Procurorii din Berlin l-au pus sub acuzare pentru presupuse vătămări corporale aduse Brendei Patea, fosta sa parteneră și mama fiicei lui. El a contestat ordinul penal, ceea ce a dus cazul în instanță, la un proces public. În iunie 2024, tribunalul a închis procedura după o înțelegere extrajudiciară cu Patea, cu condiția ca el să plătească 200.000 de euro statului și unor organizații caritabile. Nu a existat niciun verdict de vinovăție și nici vreo recunoaștere a faptelor, iar el a negat întotdeauna acuzațiile. Dosarul juridic este închis; cel din spațiul public nu s-a încheiat cu adevărat niciodată, iar ATP a fost criticată pentru că l-a menținut în Consiliul consultativ al jucătorilor în timp ce acuzația era încă în curs. Și temperamentul lui are propriul istoric: în 2022, la Acapulco, a fost descalificat după ce a lovit cu racheta scaunul arbitrului.

Apoi a venit 2026. Anul a început cu o înfrângere în fața lui Alcaraz, în cinci seturi și după cinci ore de joc, în semifinalele de la Melbourne. Ajungând în semifinale la Indian Wells, a devenit primul jucător din afara Big Four care a disputat semifinalele tuturor celor nouă turnee Masters 1000; cu toate acestea, Sinner l-a învins acolo, la Miami și Monte-Carlo, precum și în finala de la Madrid. La Paris, în absența lui Alcaraz, accidentat, și după eliminarea timpurie a lui Sinner și Djokovic, Zverev a fost desemnat favorit, dar a petrecut cele două săptămâni respingând această etichetă. În finală, l-a învins pe Flavio Cobolli cu 6-1 în setul decisiv.

Cartea recordurilor a avut nevoie de mai multe rânduri. Niciun german nu mai câștigase Roland Garros de la Henner Henkel, în 1937, iar niciun german nu mai cucerise vreun titlu de Grand Slam de la Boris Becker, în 1996. Zverev, care trăiește cu diabet de tip 1 încă din copilărie, a devenit și primul bărbat cu această afecțiune care câștigă un titlu de Grand Slam. Pe Chatrier, terenul de pe care fusese scos după ce își distrusese glezna, a spus că pe zgura aceea a trăit „cele mai frumoase momente din viața mea” și „cel mai greu moment din viața mea”.

Wimbledon a adus argumentul de cealaltă parte. A ajuns pentru prima oară în finală, a câștigat tie-break-ul primului set, apoi a pierdut în patru seturi în fața lui Sinner, care l-a învins pentru a zecea oară la rând. La New York, cap de serie numărul 1 în absența lui Sinner, a fost la două puncte de eliminarea în primul tur, în fața lui Lorenzo Sonego; apoi, din turul al treilea până în semifinale, nu a mai cedat niciun set. L-a învins pe Ben Shelton cu 6-3, 7-6, 5-7, 6-2 și a devenit primul german care câștigă US Open de la Becker, în 1989. „Timp de 30 de ani n-am câștigat niciun titlu de Grand Slam, iar apoi am câștigat două în decurs de trei luni”, a spus el. A încheiat sezonul cu un bilanț de 25 de victorii și două înfrângeri la turneele de Grand Slam.

În afara circuitului, locuiește la Monte Carlo. Fiica lui, Mayla, s-a născut în 2021, iar partenera sa este prezentatoarea de televiziune și actrița germană Sophia Thomalla, care a stat în loja lui la Paris și New York. A ținut secret faptul că are diabet până în 2022, când a vorbit public despre afecțiune și a lansat o fundație pentru persoanele care trăiesc cu ea.

Săptămâna aceasta a ajuns la Beijing, ca principal favorit la China Open, turneu pe care nu l-a câștigat niciodată; Djokovic se află în sfertul său de tablou. Clasamentul este obiectivul rămas. Îl despart 1.810 puncte de Sinner, iar până la final mai sunt Parisul și Turneul Campionilor de la Torino; în plus, are mult mai puține puncte de apărat. Drumul spre primul loc mondial, care l-ar face al 30-lea jucător din istorie ajuns acolo, este cu adevărat deschis. Calculele arată că poate ajunge numărul 1 fără să-l învingă pe Sinner. Sportul îi va cere, oricum, să o facă.

Etichete: sport, athletes, US Open, tenis, Jannik Sinner, jucători de tenis, Roland Garros, Alexander Zverev, Laver Cup

Persoane asociate

Persoane asociate

Discuție