Novak Djokovic: recordurile tenisului și bătălia care nu s-a terminat

Novak Djokovic

Photo: Andymiah / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	22 mai 1987 Belgrade
Ocupație	Jucător profesionist de tenis
Premii	Ordinul Sfu00e2ntului Sava u00b7 Ordinul Stelei Karau0111oru0111e u00b7 Laureus World Sports Award – Sportivul Anului

Publicul de la majoritatea arenelor de tenis nu i-a aparținut niciodată pe deplin lui Novak Djokovic, nici măcar atunci când meciul îi aparținea. Ani de zile, jucători care pierdeau mai des decât el primeau aplauze mai lungi pe aceleași terenuri pe care el tocmai câștigase. Era conștient de asta – uneori dureros, alteori sfidător. Întrebat despre relația sa cu Roger Federer și Rafael Nadal, cei doi jucători ale căror recorduri le-a depășit în cele din urmă, a răspuns fără să clipească că prietenia dintre ei nu a fost niciodată posibilă. Această sinceritate este una dintre cheile înțelegerii lui: Djokovic nu a căutat dragostea tribunelor. A urmărit ceea ce tribunalele nu i-ar fi putut oferi – titluri, recorduri, satisfacția particulară a unei ere deținute, nu împărtășite.

A crescut într-un Belgrad în care cuvântul „război” nu era o metaforă. Născut în mai 1987 în capitala iugoslavă, avea șase ani când țara a început să se destrame, iar campania de bombardament NATO din 1999 și-a forțat familia să se refugieze într-un subsol timp de săptămâni întregi. Tenisul, pe care începuse să-l învețe de la antrenoarea sârbă Jelena Genčić – care l-a observat jucând lângă restaurantul părinților săi de la stațiunea de schi de pe Muntele Kopaonik la vârsta de șase ani – a devenit cadrul în care haosul din jur putea fi gestionat. Când Genčić a aranjat să-și continue dezvoltarea sub îndrumarea fostului finalist de la Wimbledon, Nikola Pilić, la academia sa din München, Djokovic a plecat din Belgrad la doisprezece ani și nu s-a mai întors să se antreneze acolo cu normă întreagă ani de zile.

Structura Pilić l-a absorbit complet. A devenit profesionist la cincisprezece ani și a ajuns în prima sa finală de Grand Slam înainte de douăzeci de ani, pierzând în fața lui Federer la Australian Open în 2007. Jocul pe care l-a adus în acel meci – construit pe precizie de linie de fund, flexibilitate extraordinară derivată din practica yoga și o rezistență fizică pe care dieta fără gluten, pe care nu o descoperise încă, avea să o amplifice mai târziu – sugera deja un plafon care nu era încă vizibil.

Acest plafon a început să se contureze în 2011. A câștigat zece titluri pe parcursul anului, printre care Australian Open, Wimbledon și US Open, compilând un record de 70–6 care rămâne reperul pentru un singur sezon în tenisul profesionist modern. Schimbarea dietei, adoptată în jurul anului 2010 după ce a descoperit că era intolerant la gluten, i-a remodelat energia și recuperarea în meciurile lungi. Mai profund, ceva se schimbase în modul în care își înțelegea propria poziție în sport: nu mai era mulțumit să fie a treia opțiune într-o poveste cu doi protagoniști evidenti. Decisese să rescrie povestea.

În anii care au urmat, a procedat metodic. Trei Grand Slam-uri în 2015. French Open în 2016 – ultimul Major care îi lipsea din listă – care i-a oferit toate patru simultan, ceva ce niciun bărbat nu realizase în Era Open. Accidentările au întrerupt parcursul între 2017 și 2019, dar revenirea a fost completă: până în 2023, după ce a câștigat Australian Open, Roland Garros și US Open într-un singur sezon, se afla singur cu 24 de titluri de Grand Slam, un record masculin care fusese anterior împărtășit cu Rafael Nadal.

Cel mai dramatic episod din dimensiunea publică a carierei sale a avut loc nu pe un teren, ci la un ghișeu de imigrare. În ianuarie 2022, numărul 1 mondial a zburat la Melbourne pentru a-și apăra titlul de la Australian Open și a fost reținut, i s-a refuzat intrarea și a fost deportat pe motiv că statutul său nevaccinat îl făcea atât un risc pentru sănătatea publică, cât și – în cuvintele ministrului imigrării care a semnat anularea – un simbol care ar putea încuraja sentimentul antivaccinare. A contestat ordinul în instanța federală și a pierdut. A părăsit Australia fără să joace niciun meci. Episodul a făcut vizibil ceva ce tiparele de aplauze de la Grand Slam-uri codaseră de mult: că distanța dintre statisticile sale și afecțiunea publicului nu era un zgomot aleator, ci un lucru structurat, încărcat în moduri în care imaginile colegilor săi rareori erau.

Din 2024, această structură a început să se înmoaie. A câștigat aurul olimpic la Jocurile de la Paris în vara aceea – singurul titlu pe care Career Golden Slam îl cerea și care-i scăpase la trei Olimpiade anterioare. Învingându-l pe Carlos Alcaraz în finală, bărbatul de treizeci și șapte de ani a plâns lângă teren, cu familia în jurul său. Ovația care a urmat nu a fost recunoașterea politicoasă a unui deținător de recorduri; a fost ceva mai puțin rezervat. Nu se schimbase ceea ce era, dar contextul se mutase suficient de mult pentru ca publicul să-l vadă în sfârșit clar.

Sezonul 2026 a fost mai neuniform. O accidentare la umăr l-a ținut departe de teren timp de șase săptămâni după finala Australian Open, prima sa confruntare Majoră a anului. O eliminare în turul trei la Roland Garros, învins de João Fonseca, a subliniat cât de repede s-a redistribuit ierarhia în tenisul masculin. La Wimbledon, a ajuns în semifinale înainte ca Jannik Sinner – numărul 1 mondial care ocupă acum rolul pe care Djokovic l-a jucat cândva, acela de jucător care redefinește cum arată plafonul jocului – să-l elimine în seturi consecutive. În prezent, este clasat pe locul 4 mondial la treizeci și nouă de ani.

Djokovic și Jelena Djokovic, soția sa din 2014, s-au cunoscut în școlile din Belgrad când erau adolescenți. Au doi copii, Stefan și Tara. Jelena conduce Fundația Novak Djokovic, care finanțează educația timpurie în Serbia – un proiect îndreptat spre țara în care a crescut și infrastructura pe care aceasta era prea ocupată să se prăbușească pentru a i-o construi.

Și-a declarat intenția clar: un al douăzeci și cincilea Grand Slam și Jocurile Olimpice din 2028 de la Los Angeles, unde plănuiește să se retragă cu steagul Serbiei în mâini. Dacă publicul este în sfârșit pregătit să-i acorde acea ieșire în propriii termeni este ultima întrebare deschisă într-o carieră care a răspuns la orice altceva.

Etichete: sport, athletes, Rafael Nadal, tenis, Novak Djokovic, Wimbledon, Roland Garros