Sabalenka, eliminată de Bartunkova la China Open: revenirile care o defineau nu mai vin

Aryna Sabalenka și-a construit cariera răspunzând presiunii cu și mai multă presiune. Serviciul devine mai puternic, forehandul mai apăsat, iar jucătoarea de peste fileu cedează, în cele din urmă. La Beijing, nimeni n-a cedat, iar explicația oferită ulterior de Sabalenka a fost mai precisă și mai sinceră decât eticheta de „surpriză” care a circulat în presă: n-a reușit să returneze mingea.

Nikola Bartunkova, o tânără jucătoare cehă pe care o întâlnea pentru prima dată, a ieșit cu serviciul din fiecare minge de break creată de Sabalenka și a câștigat în două seturi confruntarea din turul al treilea de la China Open. Cele mai multe relatări au alăturat înfrângerea ei eliminării timpurii a Elenei Rybakina, prezentându-le drept o dublă surpriză pentru favoritele turneului. E o formulare convenabilă, dar scapă din vedere motivul pentru care această înfrângere ar trebui să o îngrijoreze pe Sabalenka mai mult decât orice scor în parte.

„Este foarte talentată și se mișcă bine pe teren. Servește bine, așa că trebuie să-ți valorifici șansele împotriva ei”, a declarat Sabalenka, potrivit Tennis365. „Poate servi foarte bine, iar returul din umbră sau din soare e dificil. Astăzi nu m-am descurcat bine la acest capitol.”

Lecturi recomandateSuedia-Tunisia 5-1: diferenţa a fost la tranziţie, nu la valoare

Jucătoarea identifică aici problema unui singur procedeu, nu a unei crize, iar meciul îi dă dreptate. Într-un singur game din primul set, a avut cinci mingi de break și nu a fructificat niciuna. În setul al doilea, nu a mai obținut nicio minge de break. Bartunkova le-a salvat pe toate cinci, a reușit patru ași și a câștigat de trei ori pe serviciul Sabalenkăi, din opt ocazii. Al Jazeera a relatat că Sabalenka și-a aruncat racheta în setul al doilea, trupul exprimând ceea ce avea să confirme ulterior foaia de scor.

Cifra mai grăitoare apare mai jos, în statisticile oficiale ale WTA. Sabalenka a pierdut acum șase meciuri la rând după ce a cedat primul set, iar în acest sezon are un bilanț de 3 victorii și 7 înfrângeri în această situație. Pentru o jucătoare al cărei joc se bazează în întregime pe a forța lucrurile, acesta este numărul care merită subliniat. Când pierde primul set, revenirea nu mai vine.

Sezonul din jurul acestei înfrângeri explică tonul apăsat al vocii sale. Sabalenka a câștigat turneele de la Brisbane, Indian Wells și Miami înainte de sfârșitul lunii martie. De atunci, a jucat nouă turnee fără să câștige vreun titlu. A ajuns în două finale de Grand Slam și le-a pierdut pe amândouă în fața Rybakinei, la Australian Open și, din nou, la US Open, iar după New York, Rybakina i-a luat locul în fruntea clasamentului mondial. Înfrângerea din sferturile de finală în fața Dianei Shnaider la Roland Garros și eliminarea în turul al patrulea de către Naomi Osaka la Wimbledon completează tabloul unui an fără titlu de Grand Slam.

Nimic din toate acestea nu știrbește meritele Bartunkovei. Jucătoarea în vârstă de 20 de ani din Praga era cap de serie numărul 26, nu o jucătoare venită din calificări, cum au numit-o unele titluri de presă, și a urcat pe locul 34, cea mai bună clasare a carierei, după ce a intrat în top 100 în martie. A fost a doua victorie a carierei împotriva unei jucătoare din top 10, după cea obținută în fața Belindei Bencic la Australian Open, iar meciul a durat o oră și 35 de minute. „Este cea mai importantă victorie din cariera mea”, i-a spus ea WTA. Rezumatul ei a fost mai simplu: „M-am concentrat asupra mea și am încercat să rămân calmă.” În optimile de finală o așteaptă austriaca Sinja Kraus.

Beijingul nu i-a purtat niciodată noroc Sabalenkăi. În cele cinci participări pe tabloul principal, nu a ajuns în semifinale, oprindu-se în sferturile de finală în 2018, 2023 și 2024. Așadar, locul de desfășurare explică în parte rezultatul. Jocul la retur și revenirea care nu mai vine sunt însă problemele ei, pe care tot ea trebuie să le rezolve.

Calendarul îi oferă locul potrivit pentru a încerca. Turneul WTA 1000 de la Wuhan începe pe 12 octombrie și este competiția ei într-un fel în care Beijingul n-a fost niciodată: a câștigat trei titluri, în 2018, 2019 și 2024, și are un bilanț de 20 de victorii și o singură înfrângere, suferită în semifinalele de anul trecut în fața Jessicăi Pegula. Rybakina va ajunge acolo din postura de nou număr unu mondial, iar Coco Gauff, de campioană en titre.

Sabalenka va intra în singurul tablou în care aproape niciodată n-a fost nevoită să revină după ce a rămas în urmă. Dacă pierde primul set acolo și tot nu reușește să întoarcă meciul, Beijingul nu va mai părea o după-amiază proastă, ci va începe să semene cu noua versiune a jocului ei.

Etichete: Aryna Sabalenka, Elena Rybakina, China Open, Nikola Bartunkova, Wuhan Open

Conținut similar

Cel mai periculos adversar al Mondialului 2026 nu e pe nicio foaie de joc: căldura

Romell Glave, aur la 100 m la Campionatele Europene: titlul pe care o fractură de coloană era să i-l ia

Contractul lui Karl-Anthony Towns: calculul care apasă pe orice pretendentă la titlul din NBA

Cum vezi UFC 330 live: Makhachev vs. Machado Garry pe Paramount+, fără pay-per-view

Campionatul Mondial 2026, jucătorii clasaţi: cel mai important nu a marcat niciun gol

Campionatul Mondial 2026: cele șapte echipe rămase, clasate după cât de sigur își fabrică golul