Laver Cup: Alexander Zverev aduce trofeul Echipei Europei, la o zi după mingea de meci ratată cu De Minaur

Laver Cup s-a încheiat așa cum se întâmplă adesea pentru Team Europe: cu Alexander Zverev pe teren și cu punctul decisiv la racheta lui. Meciul merită însă mai mult decât simpla consemnare a rezultatului, dacă ne uităm la ce i s-a întâmplat cu o zi înainte și la cât de puțin a lăsat acel episod să se vadă în partida care a decis totul.

Cele mai multe relatări au prezentat victoria drept încă o treabă bine făcută de germanul care închide meciurile. E adevărat, dar astfel se trece peste partea importantă. Zverev a venit la Londra cu cele mai multe victorii din sezon, după ce câștigase două titluri de Grand Slam în acest an, și totuși turneul pe care obișnuia să-l domine nu-i mai adusese nicio victorie la simplu. Apoi, cu o minge de meci împotriva lui Alex de Minaur, a văzut cum îi scapă printre degete.

Această înfrângere este momentul de cotitură. Potrivit relatării despre meci publicate de Laver Cup, Zverev a câștigat primul set cu 6-2, dominând de pe linia de fund, înainte ca de Minaur să schimbe cursul partidei venind mai des la fileu și provocându-l să greșească. Australianul a câștigat tie-breakul setului secund cu 7-5, a salvat o minge de meci la 9-8 în tie-breakul decisiv și și-a transformat propria minge de meci pentru a se impune cu 11-9, ducând Team World în avantaj, 5-3. Sky Sports a mers mai departe și a scris că Zverev a irosit mai multe mingi de meci; relatarea turneului consemnează una singură. Oricum ar fi stat lucrurile, de Minaur a recunoscut că fusese „într-o situație destul de dificilă și totul părea destul de sumbru”.

Lecturi recomandateNovak Djokovic conducea la US Open, apoi corpul l-a trădat

În cea mai mare parte a carierei sale, acesta a fost scenariul lui Zverev: își construia avantajul, dar nu reușea să ducă treaba la capăt. Cea mai cunoscută pagină a acestui scenariu este finala US Open din 2020, pierdută în fața lui Dominic Thiem după ce condusese cu două seturi la zero. Anul acesta a schimbat povestea. În iunie, a câștigat primul său titlu de Grand Slam la Roland Garros, a ajuns în finala de la Wimbledon, apoi l-a învins pe Ben Shelton cu 6-3, 7-6(2), 5-7, 6-2 și a câștigat US Open, devenind al doilea german care reușește această performanță, după Boris Becker. ATP Tour îl consideră al 12-lea jucător din 1978 încoace care ajunge, într-un singur sezon, în finale de Grand Slam pe zgură, iarbă și suprafață dură. „La Paris eram copleșit de stres, acum sunt copleșit de fericire”, a spus el la New York, potrivit deutschland.de.

Duminică, întrebarea era dacă această schimbare se vede și dincolo de marile scene. Learner Tien, americanul aflat la debutul în Team World, îl învinsese deja pe Flavio Cobolli într-un tie-break decisiv, mai devreme în weekend, iar schimburile lungi și loviturile sale l-au frustrat pe Zverev, a relatat The Big Lead. La 5-5 în primul set, Tien a salvat trei mingi de break consecutive. La 5-6, Zverev a avut de înfruntat o minge de set pe propriul serviciu. A salvat-o, a câștigat tie-breakul cu 7-3 și a avut nevoie de un singur break în setul secund pentru a se impune cu 7-6(3), 6-3, într-o oră și 49 de minute.

Mingea de set este momentul definitoriu al weekendului. La o zi după ce nu reușise să închidă partida, s-a trezit la serviciu la un singur punct de a pierde un set pe care îl controlase, iar de data aceasta a dus treaba la capăt. Este trăsătura care i-a definit întregul sezon: refuzul de a lăsa ultima ratare să decidă următorul punct.

Victoria a făcut ca Team Europe să nu mai poată fi ajunsă din urmă: 13-5 la The O2, după ce Cobolli și Jakub Mensik îi învinseseră pe de Minaur și Taylor Fritz cu 7-5, 6-3 în meciul de dublu al zilei. A fost a patra oară când Zverev a adus victoria decisivă în Laver Cup, după Chicago, în 2018, Geneva, în 2019, și Boston, în 2021, iar acum turneul îl listează drept cel mai bun marcator din istoria competiției, cu 26 de puncte în șapte ediții. Europa a câștigat șase dintre cele nouă ediții disputate. Pentru căpitanul Yannick Noah, acesta a fost primul titlu, la un an după ce pierduse în fața echipei Team World a lui Andre Agassi, la San Francisco.

Zverev a rezumat totul simplu. „N-am câștigat niciun meci aici de doi ani, așa că mă bucur că am reușit astăzi”, a spus el, potrivit ATP Tour. „Merite uriașe întregii echipe Team World. Ne-au împins din nou până la capăt.” El le-a spus celor de la Sky Sports că Europa „a avut trei șanse să închidă socotelile la simplu” și a adăugat: „Cred că și Carlos e foarte fericit că am închis eu meciul”, referindu-se la coechipierul său Carlos Alcaraz. Noah le-a mulțumit jucătorilor și a glumit: „Măcar de data asta ați câștigat pentru mine.”

Cifrele din spatele acestei săptămâni spun aceeași poveste. Relatarea Laver Cup îl arată pe Zverev, numărul 2 mondial, în fruntea ATP Tour, cu 56 de victorii în meciuri în acest sezon, iar The Big Lead consideră că primul loc în clasament este la îndemână. Ani la rând, întrebarea în privința lui a fost dacă poate duce lucrurile la capăt. La Londra, a răspuns de două ori într-un singur weekend: o dată, în rău, și o dată, definitiv, al doilea răspuns venind la mai puțin de o zi după primul.

Etichete: știri, Carlos Alcaraz, Gillian Anderson, Ben Shelton, Alexander Zverev, Dua Lipa

Conținut similar

Revenirea lui Carlos Alcaraz la US Open, alături de Serena Williams, a scos la iveală patru luni de ruginire

Sabalenka și Djokovic conduc dublul mixt de la US Open: de ce numărul unu mondial a vrut această scenă

Arthur Fery, eliminat în primul tur la US Open: cât de departe a ajuns și ce îi mai lipsește

Coco Gauff salvează două mingi de meci și ajunge în semifinale la US Open, dar era cât pe ce să se învingă singură

Mirra Andreeva, adolescenta din Siberia care și-a mulțumit sieși după Roland Garros

Cupa Davis: Coreea de Sud conduce 2-0 cu India, iar revenirea lui Chung Hyeon o apropie de Final 8