Akira Kurosawa, regizorul care a transformat cinematografia mondială din Japonia

Photo via The Movie Database (TMDB)

Născut	23 martie 1910 Ōi, Tokyo, Japan
Decedat	6 septembrie 1998 (88)
Ocupație	Regizor de film
Cunoscut pentru	Cei șapte samurai, Rashomon, Yojimbo
Premii	Golden Lion · Silver Lion · Academy Award · Palme d'Or · Academy Honorary Award (1990)

Argumentul pe care Akira Kurosawa l-a avansat în Rashomon — că același eveniment poate fi povestit din patru perspective complet diferite, fără că vreuna să fie cea definitivă — a fost atât de dezorientant pentru publicul occidental încât filmul a avut nevoie de un distribuitor italian, de un student american de film și de un juriu venețian pentru a-și găsi piața. Cu Leul de Aur la Veneția în 1951, regulile s-au schimbat: pentru prima dată, un film în japoneză umplea săli la New York, Londra și Paris.

Kurosawa ajunsese la toate acestea pe un drum neașteptat. A studiat pictura în tinerețe, a expus în cercuri artistice de stânga din Tokyo și a intrat în industria cinematografică abia în 1936 — la 25 de ani, ca asistent de regie la Toho — pentru că văzuse un anunț. A petrecut cinci ani sub îndrumarea lui Kajirō Yamamoto, care i-a arătat că un mare regizor trebuie mai întâi să stăpânească scenariul. A crezut în asta atât de profund încât a scris sau co-scris toate filmele pe care le-a regizat.

Debutul său cu lungmetrajul Sanshiro Sugata a ajuns în 1943 cu cenzura japoneză deja suspicioasă față de influențele sale străine. Regizorul Yasujirō Ozu a susținut lansarea sa. Era primul dintr-un tipar recurent: cei mai buni aliați ai lui Kurosawa au fost întotdeauna colegi capabili să recunoască ceva ce sistemul nu știa cum să clasifice.

Al doilea tipar a fost Toshiro Mifune. S-au găsit pe Îngerul beat (1948) — un actor atât de vulcanic încât Kurosawa ar fi spus mai târziu că a nu-i sufoca vitalitatea fusese decizia esențială a acelor ani. Timp de șaptesprezece ani au realizat șaisprezece filme împreună. După Barba Roșie (1965), nu au mai lucrat niciodată împreună. Niciunul nu a explicat de ce.

Șapte Samurai (1954) a durat trei ore și jumătate și a costat mai mult decât orice film japonez anterior. Influența a fost imediată: Cei șapte magnifici au urmat în 1960; George Lucas a recunoscut public că Fortăreața Ascunsă i-a furnizat coloana vertebrală narativă pentru Star Wars; Sergio Leone a copiat Yojimbo cu atâta fidelitate că un litigiu a confirmat faptul înainte ca cineva să îl poată nega.

Deceniul care a urmat după Barba Roșie a fost cel mai greu din viața lui Kurosawa. Superproducția hollywoodiană Tora! Tora! Tora! s-a prăbușit după trei săptămâni; a fost înlocuit și numele lui a fost șters din generic. Dodes’ka-den (1970) a pierdut bani. Pe 22 decembrie 1971, Kurosawa a încercat să se sinucidă. A supraviețuit. S-a retras din viața publică, pictând storyboard-uri pentru filme pe care se îndoia că le va putea realiza vreodată.

Ceea ce l-a readus a fost, paradoxal, amploarea a ceea ce construise deja. Mosfilm i-a propus în 1973 să adapteze Dersu Uzala. Filmul a câștigat Oscarul pentru cel mai bun film în limbă străină în 1975. George Lucas l-a întâlnit pe Kurosawa la San Francisco în 1978 și și-a folosit influența la 20th Century Fox pentru a finanța Kagemusha (1980). Francis Ford Coppola a intrat ca coproducător. Filmul a împărțit Palme d’Or la Cannes cu All That Jazz.

Ran a venit în 1985 — o transpunere a lui Regele Lear în Japonia feudală pe care Kurosawa a identificat-o mai târziu drept cea mai bună operă a sa. Soția sa Yōko a murit în timpul producției, pe 1 februarie 1985. La 74 de ani a primit prima sa nominalizare la Oscar pentru regie. Nu a câștigat. Oscarul onorific a venit în 1990.

Influența lui Kurosawa asupra cinematografiei operează pe două niveluri ușor de confundat. Primul este cel al apropierii directe: remake-urile recunoscute, datoriile publice, litigiile. Al doilea este structural — profunzimea de câmp, cadrarea în cinemascop a acțiunii fizice, montajul capabil să comprime timpul și să dilate tensiunea simultan. Aceste tehnici s-au integrat în vocabularul cinematografic cu atâta naturalețe că regizori care nu l-au studiat niciodată conștient lucrează într-un limbaj pe care el l-a contribuit să îl inventeze.

A continuat să regizeze până în 1993, terminând Madadayo la 82 de ani. A murit în Setagaya pe 6 septembrie 1998, la 88 de ani. Restaurările în 4K ale nouă dintre clasicele sale, realizate de Toho și distribuite de Janus Films, circulă în cinematece din 2024 și continuă în 2026. Întrebarea pe care a pus-o Rashomon — despre cine are dreptul să povestească ce s-a întâmplat — nu are un răspuns definitiv. Continuă să fie pusă.