Karen Allen în Other Mommy: actrița din Indiana Jones pe care Hollywoodul a irosit-o

Karen Allen

Photo: gdcgraphics at https://www.flickr.com/photos/gdcgraphics/ / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	5 octombrie 1951 Carrollton, Illinois, United States
Ocupație	Actriță
Cunoscut pentru	Indiana Jones și căutătorii arcei pierdute, Manhattan, Malcolm X
Premii	Premiul Saturn · Theatre World

În Other Mommy, filmul horror supranatural regizat de Rob Savage pentru Blumhouse și Atomic Monster, Karen Allen o interpretează pe Grandma Ruth, bunica unei fetițe a cărei mamă este imitată de o făptură care îi poartă chipul. Este un rol secundar într-un film cu Jessica Chastain, ușor de trecut la capitolul apariții de final de carieră oferite de studiouri actrițelor de care își amintesc cu drag. O asemenea interpretare ignoră felul în care Allen și-a trăit cea mai mare parte a carierei. Femeia care i-a dat lui Marion Ravenwood pumnii și temperamentul ei și-a petrecut deceniile acceptând rolurile oferite de marile studiouri, rareori consistente, și punând adevărata greutate a carierei în altă parte: în filme independente pe care le duce în spate, pe scenele din vestul statului Massachusetts și într-un atelier de tricotat dintr-un orășel din New England.

Dorința de a fi mereu în mișcare a apărut devreme. Allen este fiica lui Carroll Thompson Allen, agent FBI, și a lui Ruth Patricia Howell, profesoară universitară, iar misiunile tatălui ei au făcut ca familia să se mute mereu, încă din primii ani ai lui Karen, petrecuți în Carrollton, Illinois. „Am crescut mutându-mă aproape în fiecare an, așa că eram mereu copilul nou de la școală”, a povestit ea cândva. După liceul din Maryland, a studiat timp de doi ani arta și designul la Fashion Institute of Technology din New York și a călătorit prin Asia de Sud și Asia Centrală, înainte ca actoria să o cucerească.

A cucerit-o la Washington, la Washington Theatre Laboratory, când Allen, născută pe 5 octombrie 1951, avea puțin peste 20 de ani. În 1974 s-a alăturat companiei Shakespeare & Company din Massachusetts, regiunea pe care avea să și-o facă, mai târziu, casă, iar trei ani după aceea s-a mutat la New York pentru a urma cursurile Lee Strasberg Theatre Institute. Primul rol în film a venit repede: Katy, iubita exasperată a lui Boon, personajul interpretat de Peter Riegert în Animal House (1978). Au urmat roluri mici în The Wanderers, Manhattan și Cruising, dar Animal House a fost filmul care a adus-o în atenția lui Steven Spielberg.

Indiana Jones și căutătorii arcei pierdute (1981) este filmul datorită căruia cei mai mulți oameni îi cunosc numele, iar meritul îi revine lui Marion. Scenariul lui Lawrence Kasdan i-a oferit lui Spielberg o eroină care conduce un bar în Nepal, îl întrece la băutură pe un bărbat mult mai masiv și îl întâmpină cu un pumn pe Indiana Jones, bărbatul care o părăsise cu ani în urmă. Allen i-a dat propriile nemulțumiri și propria sete de aventură și a câștigat premiul Saturn pentru cea mai bună actriță. „Nu mi-am imaginat-o niciodată pe Marion ca pe o domniță aflată în primejdie, în niciun fel”, a declarat ea pentru Associated Press, câteva decenii mai târziu. Alături de Harrison Ford, a ținut piept pe ecran, de la egal la egal, un lucru mai rar într-un blockbuster al vremii decât pare astăzi.

Marion a lipsit din următoarele două filme Indiana Jones, iar în anii care au urmat Allen s-a orientat către dramă și teatru. A interpretat-o pe femeia pentru care personajul lui Albert Finney își părăsește căsnicia în Shoot the Moon de Alan Parker și a debutat pe Broadway în The Monday After the Miracle, rol care i-a adus un Theatre World Award. În Starman (1984), de John Carpenter, a jucat rolul văduvei care străbate țara la volan alături de un extraterestru ce poartă chipul soțului ei mort, interpretat de Jeff Bridges, și a obținut o nouă nominalizare la premiile Saturn. Paul Newman a distribuit-o în rolul fragilei Laura Wingfield în ecranizarea piesei The Glass Menagerie (1987), alături de Joanne Woodward, pentru care a primit o nominalizare la Independent Spirit Award. Un an mai târziu, era iubirea pierdută a lui Bill Murray în Scrooged.

Allen s-a căsătorit cu actorul Kale Browne în 1988, fiul lor, Nicholas, s-a născut în 1990, iar cei doi au divorțat în 1998. Rolurile ei în filme au devenit tot mai des unele secundare: în Malcolm X de Spike Lee, în rolul mamei din The Sandlot, în The Perfect Storm de Wolfgang Petersen și în In the Bedroom de Todd Field. În același timp, și-a construit o viață în Berkshires. A predat actoria la Bard College at Simon’s Rock, a colaborat frecvent cu Berkshire Theatre Group și, în 2003, a deschis Karen Allen Fiber Arts în Great Barrington, un magazin în care vinde obiecte tricotate chiar de ea.

Filmele Indiana Jones au chemat-o înapoi de mai multe ori, iar aceste reveniri arată cât de îngustă era perspectiva industriei asupra ei. Indiana Jones și regatul craniului de cristal (2008) a reunit-o pe Marion cu Indy, interpretat de Ford, le-a oferit celor doi un fiu adult, jucat de Shia LaBeouf, și s-a încheiat cu nunta lor; Allen a spus că a plâns când a citit scenariul. Indiana Jones și cadranul destinului (2023) a fost cu totul altceva. Marion apare doar pentru scurt timp. Allen i-a spus publicației The Hollywood Reporter că a fost dezamăgită, întrucât se așteptase să aibă un rol mult mai important, și a pus această schimbare pe seama deciziei scenariului de a-l da drept mort în război pe fiul cuplului, lucru care i-a îndepărtat pe cei doi soți. Pentru AP, a descris tendința mai largă fără să se plângă de propria soartă: „În filmele cu bugete mai mari, există o mulțime de roluri nerecunoscătoare pentru femei.” Karen Allen rămasă în canon este o eroină încremenită într-un bar din Nepal. În deceniile care au urmat, actrița care și-a văzut de meserie a primit roluri care îi cereau mai puțin decât putea să ofere, iar această discrepanță spune mai multe despre studiouri decât despre ea.

Răspunsul ei a fost să se îndrepte spre circuitul filmelor independente, unde joacă de obicei în câte două filme pe an și unde, spune ea, rolurile sunt „probabil mai satisfăcătoare decât cele care mi s-ar oferi” în altă parte. A trecut și în spatele camerei cu scurtmetrajul A Tree. A Rock. A Cloud., adaptat după o povestire de Carson McCullers, care a câștigat premiul pentru cel mai bun scurtmetraj internațional la Manchester Film Festival în 2017. Interpretarea ei din Year by the Sea, în rolul unei femei ai cărei copii au plecat de acasă și care se retrage în Cape Cod, i-a adus premiul pentru cea mai bună actriță la Hamilton International Film Festival.

A urmat Colewell (2019), drama discretă a lui Tom Quinn despre Nora, o poștăriță dintr-o zonă rurală a Pennsylvaniei, al cărei mic oficiu poștal este pe cale să se închidă. Interpretarea i-a adus lui Allen, în 2020, o nominalizare la Independent Spirit Award pentru cea mai bună actriță în rol principal, la 32 de ani după prima ei nominalizare la Spirit. De atunci, și-a păstrat ritmul, împărțind cu William Sadler premiul pentru cea mai bună interpretare la Woods Hole Film Festival pentru A Stage of Twilight, în care joacă rolul unei soții confruntate cu decizia soțului ei de a muri singur în pădure.

Allen locuiește în Massachusetts de zeci de ani și apare regulat la Tanglewood. Fiul ei, Nicholas, este bucătar și a câștigat un episod din Chopped în 2016.

Other Mommy vine cu toată infrastructura unui mare studio în spate. Nathan Elston a adaptat romanul lui Josh Malerman, Incidents Around the House, James Wan a fost producător, iar Universal a lansat filmul în cinematografele din SUA pe 9 octombrie 2026, după ce a mutat premiera din luna mai. Chastain joacă rolul mamei și al entității care o imită, alături de Jay Duplass și Dichen Lachman. Grandma Ruth este o cameră mică într-o casă mare. De 45 de ani, Allen face ca astfel de încăperi să-i aparțină; întrebarea mai grăitoare este ce regizor de film independent îi va încredința următorul rol principal.