Jessica Chastain, actrița premiată cu Oscar care joacă acum și mama, și monstrul

Jessica Chastain

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	24 martie 1977 Sacramento, California, USA
Ocupație	Actriță și producătoare de film
Cunoscut pentru	Interstellar: Călătorind prin univers, Marțianul, Culoarea sentimentelor
Premii	2 Oscar · Glob de Aur · SAG · Drama Desk Award for Outstanding Lead Performance in a Play

În Other Mommy, Jessica Chastain joacă rolul unei mame pe nume Ursula și, totodată, al ființei din casă care îi poartă chipul, îi vorbește cu vocea și o vrea numai pentru ea pe fiica Ursulei. E un rol neobișnuit pentru o laureată cu Oscar care își petrece o parte din săptămână într-o sală de curs de la Harvard; și mai neobișnuit e că trailerul filmului a devenit un fenomen pe internet înainte ca pelicula să fie gata. Explicația ei, oferită pe covorul roșu în seara dinaintea lansării, spune despre cariera sa mai mult decât orice trofeu: când era copil, vedea rareori pe ecran femei pe care să le admire, până când a observat că în filmele horror femeile sunt, de obicei, cele care înving monstrul.

Vorbele acestea sunt cheia întregii sale cariere. Chastain și-a construit-o interpretând femei pe care instituțiile nu le înțeleg: o analistă de informații în care nimeni nu crede, o lobbyistă care câștigă fiind mai necruțătoare decât bărbații din jurul ei, o jucătoare de poker urmărită de procurorii federali, o predicatoare TV pe care cultura a redus-o la o pată de rimel și o cântăreață country rămasă o notă de subsol în povestea soțului ei. În afara ecranului, în aceiași ani, a vorbit despre salarii, despre cine primește posturi în spatele camerei și, mai nou, despre politică, domeniu pe care îl studiază acum în mod oficial. Monstrul din casă e o noutate. Lupta cu el, nu.

S-a născut în Sacramento, California, pe 24 martie 1977, din părinți adolescenți care s-au despărțit, și a crescut într-o familie despre care a spus că se confrunta cu nesiguranță financiară. Stabilitatea a venit mai târziu, odată cu tatăl ei vitreg, pompier de meserie. Impulsul hotărâtor i l-a dat bunica: când era mică, a dus-o la un spectacol în turneu cu Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat. Din acel moment, și-a dorit să devină actriță. Școala conta mai puțin: a povestit că a lipsit atât de mult de la ore, încât nu a absolvit odată cu colegii ei. A studiat actoria la Sacramento City College și a continuat să meargă la audiții.

Audiția care i-a schimbat viața a fost pentru Juilliard School din New York. A fost admisă și a primit o bursă despre care vorbește și astăzi, fiindcă era finanțată de Robin Williams, absolvent al Juilliard pe care nu a apucat să-l întâlnească. Fără bursă, a spus ea, nu ar fi putut urma cursurile. A absolvit în 2003, anul în care sora ei mai mică, Juliet, a murit prin suicid, după ani de dependență. Chastain vorbește rareori în detaliu despre această pierdere, iar atunci când o face, nu e nimic jucat în felul ei de a povesti.

Primii ani de după școala de teatru au fost o perioadă de ucenicie: roluri episodice în seriale de televiziune, de la ER la franciza Law & Order, și apariții pe scenă. Cel mai important rol de teatru a fost în Salomé, alături de Al Pacino, în 2006. Atunci a început o prietenie care îi influențează și astăzi viața profesională. Îl numește nașul ei în actorie, iar el a continuat să se implice în proiectele ei de atunci încoace.

A urmat anul care a transformat-o dintr-o necunoscută în cea mai vizibilă actriță nouă din cinematografia americană. În 2011, a avut șase filme lansate, printre care Copacul vieții de Terrence Malick, Take Shelter de Jeff Nichols, în care a jucat alături de Michael Shannon, Coriolanus de Ralph Fiennes, Texas Killing Fields și The Help de Tate Taylor. Mai multe fuseseră filmate cu ani înainte și rămăseseră nelansate, așa că publicul a întâlnit aproape simultan o jumătate de duzină de versiuni ale actriței. Rolul Celiei Foote, gospodina marginalizată din The Help, i-a adus prima nominalizare la Oscar.

A urmat Zero Dark Thirty de Kathryn Bigelow și, odată cu el, rolul care i-a definit imaginea pe ecran: Maya, analista CIA care petrece un deceniu urmărindu-l pe Osama bin Laden, în timp ce superiorii ei se îndoiesc de ea. Interpretarea i-a adus Globul de Aur pentru cea mai bună actriță într-un film dramatic și a doua nominalizare la Oscar, de data aceasta la categoria rol principal. Când filmul horror Mama, în care a jucat o tutore reticentă, a debutat pe primul loc în ianuarie 2013, Zero Dark Thirty se afla imediat în urma lui. Astfel, Chastain a devenit prima actriță din ultimii cincisprezece ani care a avut roluri principale în cele două filme cu cele mai mari încasări din box office-ul american în același weekend.

În restul deceniului, a trecut cu o ușurință neobișnuită de la filme de prestigiu la producții de gen. A interpretat-o pe Murph la maturitate, fiica rămasă pe Pământ, în Interstellar: Călătorind prin univers de Christopher Nolan; soția neînduplecată a unui antreprenor din industria combustibilului pentru încălzire, în Cel mai violent an de J. C. Chandor; o aristocrată criminală, în Crimson Peak de Guillermo del Toro; și comandanta unei misiuni, în Marțianul de Ridley Scott. În Domnișoara Sloane a jucat rolul unei lobbyiste din Washington care se luptă cu industria armelor, iar în debutul regizoral al lui Aaron Sorkin, Molly’s Game, a interpretat-o pe Molly Bloom, fosta schioare care organiza partide de poker pe mize mari pentru celebrități și care a fost ulterior pusă sub acuzare de procurorii federali. În 2016, a înființat compania de producție Freckle Films, creată pentru a promova diversitatea în film și condusă în mare parte de femei.

Horrorul a continuat să o cheme înapoi. În It Chapter Two a jucat-o pe Beverly Marsh la maturitate, singura femeie din Clubul Rataților, care se întoarce în Derry pentru a înfrunta clovnul ce o terorizase în copilărie. Filmul a fost un succes mondial și, privind în urmă, pare o repetiție pentru universul în care a revenit acum, deopotrivă în rol principal și în postura unui monstru.

Nu toate pariurile au dat roade, iar bilanțul merită prezentat fără ocolișuri. Zero Dark Thirty a fost criticat îndelung pentru felul în care prezintă tortura ca parte a operațiunii de capturare a lui bin Laden, iar Chastain a apărat filmul în loc să se distanțeze de el. Dark Phoenix, în care a interpretat o extraterestră capabilă să-și schimbe forma, a fost desființat de critici și a adus pierderi financiare. The 355, filmul de spionaj cu distribuție feminină pe care l-a conceput și produs, a apărut și a dispărut din cinematografe la începutul lui 2022. Dreams, al doilea film al ei cu regizorul mexican Michel Franco, i-a împărțit pe critici, iar cronicile la Other Mommy au fost dure cu filmul, chiar și atunci când i-au lăudat prestația. Se conturează un tipar în recenzii: Chastain este descrisă în mod regulat ca fiind mai bună decât materialul, un compliment care sugerează și cât de des materialul nu a fost suficient de bun pentru ea.

Discuțiile ei despre bani nu sunt teoretice. În ianuarie 2018, la o dezbatere organizată la Sundance, Octavia Spencer a povestit că Chastain insistase ca salariile lor să fie legate într-o comedie de sărbători pe care o dezvoltau împreună: un acord de tip „most favored nations” pentru două femei, una de culoare și una albă. Spencer a spus că, în cele din urmă, au fost plătite de cinci ori mai mult decât ceruseră inițial. În aceeași perioadă, Chastain și-a exprimat public sprijinul pentru Michelle Williams în disputa privind diferența de salariu din All the Money in the World. În 2025, Variety a relatat că Chastain și Spencer urmau să joace din nou împreună, pentru prima dată de la The Help, în Deck the Y’alls, o comedie de sărbători în care Chastain interpretează o patiseră din New York.

Rolul care i-a adus Oscarul a fost unul pe care și l-a construit singură. După ce a văzut documentarul The Eyes of Tammy Faye, a petrecut aproape un deceniu dezvoltând, în calitate de producătoare, un lungmetraj despre Tammy Faye Bakker. Era convinsă că predicatoarea luată în derâdere pentru machiajul ei fusese judecată greșit, mai ales pentru compasiunea arătată bărbaților gay în plină criză a SIDA, când majoritatea colegilor ei de televiziune nu le ofereau sprijin. Cu proteze faciale elaborate și o voce reconstruită, a interpretat-o pe Bakker de la adolescența petrecută la un colegiu biblic până la perioada în care a devenit o vedetă TV uitată. În 2022, a câștigat Oscarul pentru cea mai bună actriță și premiul Screen Actors Guild pentru interpretarea sa.

Jessica Chastain as Tammy Wynette in George and Tammy 2022 — Jessica Chastain în *George & Tammy* (2022)

A urmat o altă femeie pe care consemnările vremii o reduseseră la o caricatură. În miniseria Showtime George & Tammy, a jucat-o pe cântăreața country Tammy Wynette, alături de Michael Shannon în rolul lui George Jones, și a obținut prima nominalizare la Primetime Emmy. În 2023, a debutat pe Broadway în montarea minimalistă a piesei lui Ibsen Casa păpușilor, regizată de Jamie Lloyd la Hudson Theatre, petrecând cea mai mare parte a serii pe un scaun rotativ; spectacolul i-a adus un premiu Drama Desk și o nominalizare la Tony. În toamna aceluiași an, a prezentat la Festivalul de Film de la Veneția Amintiri de Franco, în care joacă alături de Peter Sarsgaard, purtând un tricou în sprijinul sindicatului actorilor aflați în grevă — un gest discret, dar grăitor. În 2024 a urmat Mothers’ Instinct, un thriller psihologic pe care l-a produs și în care a jucat unul dintre rolurile principale alături de Anne Hathaway.

În 2025, s-a înscris la programul de masterat în administrație publică pentru profesioniști cu experiență de la Harvard Kennedy School. Le-a spus intervievatorilor că este prima persoană din familia ei care a mers la facultate, că materia ei preferată s-a dovedit a fi metodele cantitative și, într-o emisiune de seară din septembrie, că diploma nu are nicio legătură cu o carieră în politică: „Nu sunt acolo ca să devin politician. Sunt acolo ca să lupt cu politicienii.” În aceeași lună, a primit a 2.819-a stea de pe Hollywood Walk of Fame, iar la ceremonie au vorbit Viola Davis și Al Pacino. A numit-o „nu un punct final”, ci „un reper de parcurs”.

Proiectul cel mai apropiat de acest nou vocabular încă se lasă așteptat. În miniseria Apple TV+ The Savant, alcătuită din opt episoade și în care joacă rolul principal și este producătoare executivă, Chastain o interpretează pe Jodi Goodwin, o anchetatoare sub acoperire care se infiltrează în grupuri de ură online pentru a împiedica atacuri înainte ca acestea să aibă loc. Serialul se bazează pe un articol publicat în Cosmopolitan în 2019, despre o anchetatoare reală. Apple a retras producția cu trei zile înainte de premiera programată în septembrie 2025, în urma unui asasinat politic petrecut în Statele Unite. Chastain a declarat public că ea și compania „nu au fost de aceeași părere” în privința deciziei. Fereastra de lansare din vara lui 2026 a trecut fără ca serialul să apară, iar acum este așteptat în primăvara lui 2027.

Între timp, în Dreams de Franco, Chastain interpretează o bogată mondenă din San Francisco implicată într-o relație cu un tânăr balerin mexican. Filmul a fost prezentat în competiția Berlinalei în februarie 2025 și a ajuns în cinematografele americane în februarie 2026. Recenziile au fost împărțite, însă Justin Chang de la NPR a numit-o „una dintre cele mai curajoase actrițe ale vremurilor noastre”, o apreciere la care cei mai mulți dintre admiratorii ei ar subscrie.

Other Mommy este pariul momentului. Regizat de Rob Savage, produs de James Wan pentru Blumhouse și Atomic Monster și adaptat după romanul lui Josh Malerman, Incidents Around the House, filmul o aduce pe Chastain alături de Jay Duplass în rolul unor părinți a căror fiică este curtată de o entitate care arată și vorbește ca mama ei; din distribuție mai fac parte Karen Allen și Dichen Lachman. Universal a mutat lansarea din mai pe 9 octombrie 2026. Trailerul a rulat prima oară în cinematografe înaintea filmului Odiseea de Christopher Nolan și s-a transformat într-un meme. Chastain și-a amintit mesajele primite de la prieteni care merseseră să vadă epopeea lui Nolan. Filmul a încasat 3,6 milioane de dolari din proiecțiile de avanpremieră de joi, iar criticii au fost neîndurători: mai puțin de una din cinci recenzii de pe Rotten Tomatoes a fost pozitivă, deși consensul site-ului remarcă „o interpretare remarcabilă a lui Jessica Chastain, în rolul întruchipării spectrale a unui părinte sufocant”. A intrat în cinematografe în același weekend cu The Social Reckoning de Aaron Sorkin, iar Chastain a spus că Sorkin însuși i-a atras atenția asupra suprapunerii, printr-un e-mail. „Îl putem aduce pe Zuck în Other Mommy și să facem împreună promovarea?”, a glumit ea.

În afara platourilor, și-a ținut familia în mare parte departe de ochii publicului. În 2017 s-a căsătorit cu Gian Luca Passi de Preposulo, director în industria modei din Italia, la proprietatea familiei lui, lângă Treviso. Cei doi au o fiică și un fiu, ambii născuți prin mamă surogat. Chastain a spus că refuză ofertele pe care le consideră plătite nedrept, iar cauzele pe care le susține public vin, de regulă, cu un mecanism concret: fie o clauză salarială, o companie de producție sau, acum, o diplomă.

Urmează o perioadă aglomerată. Pe 13 noiembrie 2026, Netflix lansează Heartland de Shana Feste, în care Chastain o interpretează pe Misty Jones, o fostă vedetă country care caută prin zonele rău famate din Nashville nepoata dispărută, alături de John Hawkes și Garrett Hedlund. The Savant ar trebui să apară, în sfârșit, în primăvara lui 2027. Lear Rex de Bernard Rose, cu Pacino în rolul regelui și Chastain în rolul Gonerilei, se află în postproducție; thrillerul polițist My Darling California de Elijah Bynum este în filmare; iar în miniseria Apple TV+ The Off Weeks, regizată de Michael Showalter, Chastain joacă alături de Ben Stiller. Deocamdată însă, întrebarea pe care și-o pune de-a lungul carierei rulează pe ecranele din toată America în forma ei cea mai pură: o femeie, o casă și un monstru care trebuie învins.