Jay Duplass, regizorul devenit actor din întâmplare, se întoarce în spatele camerei

Jay Duplass

Photo: Colleen Sturtevant / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	7 martie 1973 New Orleans, Louisiana, United States
Ocupație	Cineast și actor
Cunoscut pentru	Orașe de hârtie, Dealeri de durere, Prospectorul
Premii	Emmy (împărțit) · SXSW Film Festival Audience (împărțit)

În prima jumătate a carierei, Jay Duplass a făcut filme împreună cu fratele său, Mark, fără să aibă de gând să apară în ele. Apoi, la o cină, un producător de seriale care îl auzise propunând, unul după altul, actori pentru un rol pe care nimeni nu reușea să-l acopere i-a spus să-l joace chiar el. Astăzi, cei mai mulți spectatori îl recunosc drept actor: fiul neliniștit din Transparent, profesorul neîndemânatic din Șefa de catedră, soțul de care Michelle Williams se desparte în Ultima plăcere. Săptămâna aceasta apare în cinematografe în rolul tatălui din Other Mommy, un film cu o casă bântuită, alături de Jessica Chastain, iar luna viitoare îl interpretează pe John G. Avildsen, regizorul filmului Rocky, în I Play Rocky, de Peter Farrelly.

Alegerea distribuției e potrivită, fiindcă întrebarea care planează asupra lui Duplass e una de regizor. După mai bine de un deceniu în care numele său a dispărut din postura de regizor, s-a întors în spatele camerei, de data aceasta pentru prima oară fără ca numele fratelui său să apară alături de al lui pe generic.

Cel mai mare dintre cei doi frați Duplass, s-a născut în New Orleans, pe 7 martie 1973, din părinții Cynthia și Lawrence Duplass, și a crescut într-o familie catolică. A urmat cursurile liceului Jesuit High School și, potrivit propriilor amintiri ale fraților, cei doi și-au petrecut copilăria filmandu-se cu o cameră video de acasă. A absolvit University of Texas at Austin și s-a înscris la programul de masterat în film al universității, dar s-a retras după câteva luni pentru a realiza filme independente. Spune că Raising Arizona, al fraților Coen, i-a stabilit standardul: așa cum i-a declarat scriitorului Robert K. Elder, filmul „a fost rădăcina a tot ceea ce eu și Mark ne-am impus întotdeauna când facem filme”.

Primul lungmetraj al fraților, The Puffy Chair, a avut premiera la Festivalul de Film de la Sundance în ianuarie 2005 și a câștigat Premiul publicului la South by Southwest, două luni mai târziu. Realizat cu un buget estimat la aproximativ 15.000 de dolari, filmul a fost încadrat, alături de o mână de producții americane cu buget redus și dialoguri în prim-plan, în categoria mumblecore, o etichetă pe care cineaștii nu și-au ales-o singuri. Jay avea să spună că partea cea mai grea a fost „să nu ai vedete”, ceea ce însemna că distribuitorii „nu știau cum să-l promoveze”. Baghead, o comedie horror despre patru actori aflați într-o cabană, a urmat la Sundance în 2008 și a declanșat o competiție între cumpărători.

Apoi au venit bugetele mai mari. În Cyrus, din 2010, John C. Reilly, Marisa Tomei și Jonah Hill au intrat în metoda relaxată și improvizată a fraților, iar Jeff, care locuiește acasă a procedat la fel cu Jason Segel, Ed Helms, Susan Sarandon și Judy Greer. The Do-Deca-Pentathlon, un film de mici dimensiuni despre doi frați competitivi, a încheiat această etapă în 2012. A urmat televiziunea: frații au semnat un contract general cu HBO și, împreună cu Steve Zissis, au creat Togetherness, o comedie despre un cuplu căsătorit, sora ei și cel mai bun prieten al lui, toți sub același acoperiș din Los Angeles. HBO a anulat serialul după două sezoane, în 2016; premiera sa atrăsese 427.000 de telespectatori în seara difuzării. Antologia Camera 104 a fost difuzată pe același post din 2017 până în 2020. Prin Duplass Brothers Productions, cei doi au fost producători executivi ai serialului documentar Netflix Sălbăticie, despre comunitatea Rajneeshpuram din Oregon, care a câștigat în 2018 premiul Emmy pentru cel mai bun serial documentar sau de nonficțiune.

Cariera de actor a început în mijlocul tuturor acestor proiecte. Joey Soloway, care distribuia pe atunci Transparent pentru Amazon, l-a invitat să joace rolul lui Josh Pfefferman, fiul producător de discuri dintr-o familie al cărei părinte își dezvăluie identitatea de femeie trans. Duplass nu mai avusese niciodată un rol principal. Personajul a căpătat o pondere mai mare în al doilea sezon și i-a adus o nominalizare la Critics’ Choice Television Award. „E foarte obișnuit ca actorii să treacă la regie la mijlocul vieții”, i-a spus el publicației Entertainment Tonight în 2016. „E foarte neobișnuit ca un scenarist-regizor de succes să treacă la actorie.” Au urmat și alte roluri: Beatriz at Dinner, Landline, Outside In, pe care l-a scris împreună cu regizoarea Lynn Shelton, drama despre lumea bancară de la HBO Lumea financiară, comedia Netflix despre viața universitară Șefa de catedră, în care a jucat alături de Sandra Oh, și rolul lui Hades din Percy Jackson and the Olympians.

Versiunea frumos rotunjită a poveștii — doi frați care au legitimat un stil de filmare cu buget redus și apoi au construit în jurul lui o companie de producție — omite prețul plătit. Duplass Brothers Productions și-a pus numele ca producător executiv pe zeci de filme și seriale, iar timp de mai bine de un deceniu după The Do-Deca-Pentathlon, Jay nu a mai regizat niciun lungmetraj. The Baltimorons, primul său film fără Mark, a avut premiera la South by Southwest în 2025 și a fost lansat în septembrie de IFC. Scris împreună cu actorul principal, Michael Strassner, filmul urmărește un comedian de improvizație care tocmai a renunțat la alcool, își sparge un dinte în Ajunul Crăciunului și ajunge pe scaunul unui dentist mai în vârstă, interpretat de Liz Larsen. Criticii l-au găsit cald și amuzant, dar câțiva l-au considerat lipsit de substanță. See You When I See You, adaptat de Adam Cayton-Holland după propriile memorii, Tragedy Plus Time, a stârnit opinii și mai împărțite la Sundance, în ianuarie 2026. TheWrap l-a comparat cu Ordinary People; The Film Stage a scris că filmul păstrează temele regizorului, dar pierde o mare parte din farmecul lui, atinge note familiare, însă sună fals. Întrebarea care rămâne deschisă este dacă regizorul a ținut pasul cu actorul.

Ritmul actoricesc nu a încetinit. În Ultima plăcere, serialul FX lansat în aprilie 2025, l-a interpretat pe Steve, soțul bine intenționat, dar sufocant, pe care personajul lui Michelle Williams îl părăsește după ce primește un diagnostic de cancer în fază terminală. See You When I See You, cu Cooper Raiff și Kaitlyn Dever, a ajuns apoi la South by Southwest în martie 2026. În august, Prime Video a lansat Sterling Point, serialul despre maturizare al lui Megan Park, plasat pe o insulă, în care Duplass îl interpretează pe Steven, tatăl adoptiv al unor gemeni jucați de Ella Rubin și Keen Ruffalo. Other Mommy, regizat de Rob Savage după cartea lui Josh Malerman, Incidents Around the House, pentru Blumhouse, va intra în cinematografele americane pe 9 octombrie 2026.

Frații au scris despre parteneriatul și rivalitatea lor în Like Brothers, un volum comun de eseuri și memorii publicat de Ballantine în 2018, cu o prefață de Mindy Kaling. Mark a jucat în filmele lor încă de la început; cariera lui Jay ca actor a venit mai târziu și din întâmplare.

I Play Rocky, care a avut premiera mondială la Festivalul Internațional de Film de la Toronto în septembrie, cu Anthony Ippolito în rolul tânărului Sylvester Stallone, va ajunge în cinematografe în noiembrie, distribuit de Amazon MGM Studios. În film, Duplass îl interpretează pe Avildsen, câștigător al premiului Oscar pentru regia filmului Rocky. Un regizor ajuns actor din întâmplare va petrece filmul stând în spatele unei camere care nu e decât recuzită, în timp ce filmele pe care le regizează el însuși își așteaptă publicul.