Sandra Oh, actrița care a decis că nu mai vrea să fie în fundal

Sandra Oh

Photo: Sara Komatsu / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	20 iulie 1971 Nepean, Ontario, Canada
Ocupație	Actriță
Cunoscut pentru	Raya și ultimul dragon, Roșu aprins, Prințesa îndărătnică
Premii	2 Golden Globe · SAG Award · Emmy · Officer of the Order of Canada (2022)

Există un lucru pe care Sandra Oh l-a spus într-un interviu din 2024 pentru Hollywood Reporter și pe care majoritatea publicațiilor l-au trecut cu vederea: că în cei zece ani petrecuți în Grey’s Anatomy, principiul de funcționare era „Taci. Hai să nu vorbim despre asta.” Se referea la identitatea ei coreano-canadiană. Ideea era că vizibilitatea venea din a deveni acceptabilă – din a nu cere publicului să se gândească de unde vine sau ce înseamnă asta. A funcționat, așa cum funcționează uneori strategiile de dispariție. A câștigat un Glob de Aur. Și-a încasat cecurile.

Sandra Miju Oh s-a născut în Nepean, Ontario – o suburbie a Ottawa – din părinți imigranți sud-coreeni care sosiseră înaintea ei. Mama ei era biochimistă; tatăl, om de afaceri. A crescut într-o gospodărie creștină, coreeană și canadiană – fiecare dintre acestea simultan. Ceea ce concura, încă de timpuriu, era așteptarea părinților ca ea să urmeze universitatea cu o bursă de jurnalism și propria ei certitudine că va fi actriță. A refuzat Universitatea Carleton și s-a înscris la Școala Națională de Teatru din Montreal. Părinții ei nu i-au vorbit un an întreg.

A absolvit în 1993. În câteva luni, a învins peste o mie de candidați pentru rolul lui Evelyn Lau într-un film TV CBC – primul semn că nu concura doar pentru locurile disponibile, ci pentru cele pe care alții nici nu se gândiseră să le deschidă. Double Happiness, în 1994, i-a oferit un personaj prins între culturi, iar filmul i-a cerut publicului să stea cu acea specificitate, nu să o dizolve în ceva mai simplu. A câștigat Premiul Genie pentru cea mai bună actriță. Avea douăzeci și trei de ani.

Ce a urmat a fost platoul lung pe care majoritatea actrițelor, și în special actrițele asiatice-canadiene, îl cunosc bine. Serialul HBO Arliss a rulat între 1996 și 2002 și i-a oferit muncă constantă și un premiu Cable Ace și aproximativ zero oportunități de a fi centrul poveștii. A fost ascuțită în Sideways, în 2004 – filmul lui Alexander Payne, pe care l-a făcut în timp ce era căsătorită cu el – și cu adevărat neliniștitoare în Hard Candy. Aduna o filmografie de roluri secundare excelente în filmele altora.

Apoi Grey’s Anatomy. Dr. Cristina Yang a început ca cel mai captivant personaj din încăpere – ascuțită, nerăbdătoare, refuzând să afișeze o căldură pe care nu o simțea – iar Oh a interpretat-o timp de zece sezoane fără să o facă măcar o dată ușor de iubit în modul în care personajele principale sunt de obicei obligate să fie iubite. Primul Glob de Aur a venit în 2005. Au urmat patru premii ale Screen Actors Guild. Ceea ce nu a venit, timp de aproape un deceniu, a fost o ofertă de a conduce propria serie.

De atunci, a vorbit despre ce a costat să funcționeze în acea tăcere. În discursul său de absolvire de la Dartmouth din 2025, a fost explicită cu privire la preferința industriei pentru talentele asiatice care nu cer să fie în centru. A numit compromisul. Nu a pretins că a fost ales liber.

Oferta care a schimbat totul a venit în 2018, de la BBC. Killing Eve s-a construit pe obsesia reciprocă a două femei, iar Eve Polastri era inițial remarcabilă mai ales pentru că cei din jur o treceau cu vederea. Oh a interpretat rolul timp de patru sezoane. A devenit prima actriță de origine asiatică nominalizată la Emmy pentru cea mai bună actriță într-un serial dramatic. În 2019, a câștigat Globul de Aur la aceeași categorie – a doua oară când câștiga, dar prima în care ea era povestea, nu suportul. A co-prezentat ceremonia în același an alături de Andy Samberg. A găzduit Saturday Night Live. A fost inclusă în Time 100.

Stratul critic pe care industria tinde să îl sară: Killing Eve nu a fost doar o descoperire pentru reprezentare. Până la ultimele sezoane, serialul pierduse mare parte din ceea ce făcuse premisa captivantă, iar performanța lui Oh a rămas cel mai constant element într-un show care nu a putut susține ceea ce promisese. Cariera ei ulterioară a fost modelată parțial de această complicație – o actriță a cărei realizare a depășit vehiculul.

The Chair, în 2021 – o comedie neagră Netflix în care a fost și producătoare executivă – a avut un singur sezon și a fost bine primită critic, dar nu a continuat. Munca ei de voce în Invincible s-a întins pe patru sezoane pe Prime Video. A primit titlul de Ofițer al Ordinului Canadei în 2022. A primit un doctorat onorific de la Dartmouth în 2025.

Din iulie 2026, joacă în Misanthrope la National Theatre din Londra, în regia Indhu Rubasingham și adaptat de Martin Crimp – cea mai consistentă muncă teatrală din ultimii ani și o alegere care semnalează un apetit pentru materialul pe care televiziunea rareori îl oferă. De asemenea, este în negocieri pentru un film cu Daniel Kwan și Daniel Scheinert la Universal Pictures, alături de Matt Damon, programat pentru 2027.

A împlinit cincizeci și cinci de ani pe 20 iulie 2026. Compromisul descris la Dartmouth a devenit, în anii de după Killing Eve, ceva la care pare mai puțin dispusă să revină. Următorul proiect va clarifica dacă industria a ajuns în sfârșit acolo unde a fost ea în ultimul deceniu sau dacă va trebui din nou să insiste.