Laura Marano, de la Disney la Off-Broadway, cu un label muzical propriu

Laura Marano

Photo: Justin Higuchi / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	29 noiembrie 1995 Los Angeles, California, United States
Ocupație	Actrița și Cântăreata
Cunoscut pentru	În căutarea lui Nemo, Lady Bird, Super-răi
Premii	Kids’ Choice Awards: Favorite TV Actress, Austin & Ally (2015) · Teen Choice Awards: Choice Comedy Movie Actress, The Perfect Date (2019) · Remi Award: Rising Actress, A Sort of Homecoming (2015)

Ally Dawson, personajul pe care Laura Marano l-a interpretat vreme de cinci ani în Austin & Ally, era o compozitoare talentată cu o singură problemă: nu reușea să se urce pe scenă să cânte. Ironia dură e că Marano s-a confruntat în tot acest timp cu întrebarea opusă — nu dacă să urce sau nu pe scenă, ci pe care scenă s-o aleagă, în ce termeni și ce să sacrifice pentru ca răspunsul să rămână al ei.

A ajuns devreme în actorie, prin teatrul pentru copii al mamei sale, Ellen, situat pe colinele de deasupra Los Angeles-ului, acolo unde ea și sora ei mai mare, Vanessa, și-au petrecut copilăria învățând ce înseamnă să performezi înainte ca asta să devină o carieră. La nouă ani, Marano cânta deja la pian. Pe la începutul adolescenței, era membră recurentă a distribuției din Without a Trace, ținându-se bine în fața unui ansamblu de actori dintr-un serial polițist de rețea, construind în liniște un CV pe care majoritatea adulților l-ar fi considerat suficient. Apoi a sunat Disney Channel.

Austin & Ally a rulat patru sezoane începând din 2011 și a transformat-o pe Marano într-un reper al generației Disney Channel. Ca Ally Dawson — fiica librarului care scria în secret cântece pentru un pop star — a găsit un rol care se alinia suficient de bine cu propriile ei ambiții muzicale cât să fie util, și suficient de stângaci cât să fie interesant. Serialul i-a adus un Kids’ Choice Award, trei nominalizări la Teen Choice și un deceniu de recunoaștere a numelui. I-a dat însă și o problemă pe care n-a conștientizat-o pe deplin decât atunci când a venit vremea să plece.

Mașinăria Disney produce un anumit tip de staruri: recognoscibile, calibrate comercial și extrem de greu de relansat odată ce algoritmul te-a categorisit. Primele lansări muzicale post-Disney ale lui Marano au venit prin Big Machine Records, între 2016 și 2018 — pop șlefuit, pregătit pentru radio, care făcea ce trebuia pentru label și nu mult mai mult. A încheiat contractul înainte ca el s-o încheie pe ea. În 2019, a fondat Flip Phone Records, numit după telefonul flip pe care încă îl folosește, și a început să lanseze muzică în termeni complet proprii. Trilogia de EP-uri Me, You, and Us, lansată între 2019 și 2022 — construită pe auto-examinare, onestitate emoțională și refuzul deliberat al arcului așteptat — a fost primită ca o revelație minoră de către ascultătorii care au găsit-o, și ignorată în mare parte de mașinăria comercială care o promovase cândva agresiv. Decalajul acela între calitate și zgomot era exact argumentul pe care îl făcea.

Munca ei pe ecran evolua în liniște în paralel cu muzica. O scurtă apariție în Lady Bird (2017), regizat de Greta Gerwig, a plasat-o în mijlocul unui film care a primit cinci nominalizări la premiile Oscar și a fost discutat ca unul dintre cele mai reușite debuturi regizorale americane din ultimii ani. Rolul a fost mic; compania în care s-a aflat, deloc. Netflix a distribuit-o apoi în The Perfect Date (2019), The Royal Treatment (2022) și Choose Love (2023) — ultimul fiind prima comedie romantică complet interactivă a platformei, lăsând spectatorii să controleze narațiunea. Fiecare a fost un alt fel de mainstream. Niciunul nu i-a cerut să fie Ally Dawson.

În 2023 a lansat I May Be an Actress, but I Can’t Fake How I Feel, albumul ei de debut pe Flip Phone Records — un titlu care poate fi citit fie ca o mărturisire, fie ca o declarație, în funcție de cât de atent ai urmărit-o. Până în 2026, se află la New York, interpretând-o pe Logainne Schwartzandgrubenierre în The 25th Annual Putnam County Spelling Bee, la Off-Broadway, pe scena New World Stages — prima ei performanță live pe scenă, în orașul care ia teatrul mai în serios decât oricare altul din țară. House of Holloway, un film de groază la care este și producătoare executivă, se află în post-producție.

Teatrul mamei sale este locul de unde a pornit totul. Agoura Children’s Theatre, al Elenei Marano, le-a oferit ambelor surori prima lor introducere în performanță, înainte ca vreuna dintre ele să aibă vreun motiv profesional să fie acolo. Laura s-a înscris la USC în timp ce lucra încă la Austin & Ally, studiind filosofie, politică și drept — o combinație care sugerează că a pus întotdeauna întrebări pe care industria divertismentului e concepută să nu le răspundă niciodată direct.

Întrebarea pe care Ally Dawson n-a rezolvat-o niciodată pe deplin — ce datorezi lumii care te-a construit versus ce ți se datorezi ție însuți — se dovedește a fi fost singura întrebare care merită un răspuns. Răspunsul lui Marano, construit de-a lungul unui deceniu de alegeri din ce în ce mai independente, este că ai dreptul să schimbi locul.