Allison Janney, actrița cu opt premii Emmy care ajunge mereu la conducere

Allison Janney

Photo: Mingle Media TV / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	19 noiembrie 1959 Boston, Massachusetts, United States
Ocupație	Actriță
Cunoscut pentru	În căutarea lui Nemo, American Beauty, Culoarea sentimentelor
Premii	Oscar · BAFTA · Glob de Aur · SAG · 4 Emmy

„Nu asta aveam deloc în minte pentru această categorie”, a spus Allison Janney de pe scena Emmy, ținând în mână statueta pentru Grace Penn, vicepreședinta care preia Biroul Oval în The Diplomat. Era o replică neobișnuită pentru cineva care primea al optulea Emmy. Dar descria cu destulă precizie cariera ei. C.J. Cregg stătea la pupitru și vorbea în numele unui președinte. Grace Penn este președinta. Actrița care și-a construit un palmares din roluri secundare ajunge mereu să conducă încăperea.

Cu al optulea premiu, Janney a ajuns la egalitate cu Cloris Leachman și Julia Louis-Dreyfus, cele mai multe Emmy-uri câștigate de un interpret, iar Jean Smart a atins același prag în aceeași seară. Două săptămâni mai târziu, Janney era deja în avanpremiere pe Broadway, alături de Louis-Dreyfus, în prima reluare pe Broadway a piesei Other Desert Cities, de Jon Robin Baitz. Louis-Dreyfus o interpretează pe Polly, matriarha cu replici tăioase. Janney o joacă pe Silda, sora lui Polly. Cele mai premiate două actrițe din teatru împart scena, iar una dintre ele a preluat rolul secundar.

Primul plan a fost patinajul. Allison Brooks Janney s-a născut la Boston, pe 19 noiembrie 1959, și a crescut în Cincinnati, apoi în Dayton, Ohio. Era fiica lui Macy Putnam Janney, fostă actriță, și a lui Jervis Spencer Janney Jr., dezvoltator imobiliar care cânta jazz. Voia să devină patinatoare artistică. Înălțimea ei, care avea să ajungă la 1,83 metri, și un accident petrecut acasă, în adolescență, i-au pus capăt visului. Decenii mai târziu, a câștigat Premiul Oscar pentru rolul mamei unei patinatoare.

La Kenyon College, în Gambier, Ohio, teatrul a devenit centrul vieții ei. În primul an de facultate, Paul Newman, absolvent al Kenyon, a regizat o piesă acolo, iar el și Joanne Woodward au încurajat-o să continue. A studiat la Neighborhood Playhouse din New York și, cu o bursă, la Royal Academy of Dramatic Art din Londra. A urmat apoi lunga perioadă de început de carieră din care cei mai mulți actori nu reușesc să iasă: debutul Off-Broadway în Ladies, rolul recurent al lui Ginger în serialul de televiziune Guiding Light și o singură apariție într-un episod din Lege și ordine. Debutul ei pe Broadway a venit într-o reluare a piesei Present Laughter, de Noël Coward, iar apoi a fost nominalizată la premiul Tony pentru A View from the Bridge, de Arthur Miller.

Regizorii de film o distribuiau pentru nuanța pe care o aducea rolurilor. A jucat un rol mic în Primary Colors, de Mike Nichols, și a interpretat-o pe Barbara Fitts, soția tăcută și golită pe dinăuntru a unui colonel din Marina Militară, în Frumusețe americană. Apoi, televiziunea i-a oferit un rol principal deghizat într-un rol de ansamblu.

Din 1999 până în 2006, a jucat-o pe C.J. Cregg în Viața la Casa Albă, secretara de presă care ajunge șefa de cabinet a Casei Albe, de-a lungul a 155 de episoade. A câștigat patru premii Emmy pentru acest rol, două pentru cea mai bună actriță în rol secundar și două pentru cea mai bună actriță în rol principal, mai multe decât oricine altcineva din distribuție. Scenele din sala de briefing au transformat-o în imaginea publică a serialului: sprintenă, înaltă, cu un umor fizic aparte, personajul care trebuia să le explice administrația unor oameni care nu voiau s-o asculte.

Anii de după Viața la Casa Albă s-au umplut de personaje feminine care își conduc familiile prost sau prea bine. A fost mama zeloasă Prudy Pringleton în Hairspray, Bren, mama vitregă care își apără fiica vitregă însărcinată în Juno, și Charlotte Phelan în The Help. I-a împrumutat vocea lui Peach, steaua-de-mare din În căutarea lui Nemo, a jucat rolul unei șefe a CIA în Spy și a primit o a doua nominalizare la Tony pentru musicalul de scenă 9 to 5. În 2014 a câștigat premii Emmy pentru două seriale diferite, în același sezon: pentru o apariție ca invitată în Masters of Sex și pentru rolul lui Bonnie Plunkett, fostă dependentă aflată în recuperare și mamă fără astâmpăr în sitcomul CBS Mom, care a avut opt sezoane și i-a adus a doua statuetă în anul următor.

Vârful a venit cu Eu, Tonya. Pentru rolul LaVonei Golden, mama patinatoarei Tonya Harding, a câștigat Oscarul, BAFTA, Globul de Aur și premiul SAG pentru cea mai bună actriță în rol secundar în sezonul de premiere din 2018. LaVona e crudă, amuzantă și imposibil de îndrăgit, iar Janney a interpretat-o fără să le ceară spectatorilor s-o ierte.

Seria aceasta de mame este partea din poveste pe care trofeele o ascund. Janney nu s-a căsătorit niciodată și a spus că nu a simțit instinctul de a avea copii și că este împăcată cu asta, dar industria a continuat să-i ofere roluri de matriarhe, multe dintre ele rănite sau capabile să-i rănească pe ceilalți. A contestat această etichetă, susținând că a juca o mamă înseamnă pur și simplu a juca o femeie. Iar rolul ei cel mai celebrat a stârnit și cele mai tăioase obiecții. Unii critici au susținut că Eu, Tonya a transformat mărturia lui Harding despre abuz în momente comice, iar scenele LaVonei cel mai des citate sunt tocmai cele amuzante. Premiile au răsplătit aciditatea interpretării, însă neliniștea legată de ceea ce lua filmul în derâdere nu a dispărut cu totul.

Proiectele ei recente par o încercare de a schimba subiectul. A preluat rolul titular în Lou, un thriller Netflix în care, trecută de 60 de ani, joacă o femeie cu un trecut violent, pornită pe urmele unui răpitor. A interpretat-o pe Evelyn Rollins, regina societății mondene din Palm Beach, în Palm Royale, pe Apple TV+. În The Diplomat, creat de Debora Cahn, fostă scenaristă la Viața la Casa Albă, Grace Penn a apărut în rolul vicepreședintei în al doilea sezon și a preluat președinția după ce președintele Rayburn, interpretat de Michael McKean, a murit în finalul sezonului. Bradley Whitford, fostul ei coleg din Viața la Casa Albă, îl joacă pe soțul ei, Todd. Netflix i-a trecut pe amândoi în distribuția permanentă a serialului pentru al patrulea sezon, care are premiera pe 15 octombrie 2026 și cuprinde opt episoade. În ele, planul lui Penn și al vicepreședintelui său, Hal Wyler, interpretat de Rufus Sewell, de a fura cea mai puternică armă a Rusiei împinge Statele Unite spre război.

Restul anului 2026 a fost la fel de aglomerat. În mai, HBO a lansat Miss You, Love You, de Jim Rash, în care Janney o interpretează pe Diane Patterson, o văduvă obligată să organizeze înmormântarea soțului împreună cu un necunoscut: asistentul pe care fiul ei înstrăinat îl trimite în locul său, interpretat de Andrew Rannells. Filmul a fost nominalizat la Emmy pentru cel mai bun film de televiziune. A dublat un personaj în Minionii și monștrii, produs de Illumination, și a apărut în The Dog Stars, de Ridley Scott, alături de Jacob Elordi, Josh Brolin și Margaret Qualley.

Other Desert Cities, în regia lui John Benjamin Hickey, cu Ed Harris, Joe Keery și Lily Rabe, se joacă la Hudson Theatre din 18 octombrie până pe 17 ianuarie 2027. După aceea, Janney se alătură distribuției vocale a filmului Not Alone, produs de Illumination, și distribuției de ansamblu din Fonda, regizat de Justine Triet. Pe scenă, este din nou sora, nu matriarha — exact locul din care Janney și-a făcut cele mai hotărâte roluri.