Jean Smart, actrița care a câștigat cinci premii Emmy consecutive

Jean Smart

Photo: [2] / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	13 septembrie 1951 Seattle, Washington, USA
Ocupație	Actriță
Cunoscut pentru	The Accountant: Cifre periculoase, Babylon, Viața așa cum este ea
Premii	3 Emmy · Glob de Aur · SAG · Tony (nominalizare)

Ceva structural s-a schimbat în comedia de televiziune americană atunci când Jean Smart a apărut pe ecran ca Deborah Vance: o femeie în a șaizecea ei viață care era amuzantă, specifică și complet realizată ca centru al poveștii, nu ca ramă în jurul altcuiva. Acea schimbare nu a fost întâmplătoare. A fost produsul a treizeci și cinci de ani de meșteșug pe care industria îl folosea în doze mici, fără să-l lase vreodată să explodeze în ceva mai mare. Apoi a apărut Hacks, iar explozia a fost inevitabilă.

Smart s-a născut în Seattle, al doilea dintre patru copii, și își urmărește formarea timpurie la departamentul de teatru al Universității din Washington, unde a terminat o licență în arte frumoase înainte de a-și face debutul pe Broadway în 1981, interpretând-o pe Marlene Dietrich în piesa biografică Piaf. Fiica unei profesoare, a învățat devreme ce înseamnă să lucrezi cu publicul cu resurse limitate — o lecție care avea să o poarte prin trei decenii de roluri de televiziune care cereau mai mult de la ea decât primeau înapoi.

Primul moment de vizibilitate largă a venit ca Charlene Frazier Stillfield în Designing Women, comedia de ansamblu a CBS care a rulat între 1986 și 1991. Serialul a fost un moment cultural: o serie construită în jurul femeilor profesioniste care navighează cariere și relații în Sud, cu scrierile Lindei Bloodworth-Thomason dând distribuției libertatea de a străluci. Charlene a lui Smart era căldura din centrul ansamblului — personajul a cărui deschidere lăsa marginile mai dure ale celorlalte femei să se simtă. A plecat după sezonul cinci ca să-și crească familia, iar peisajul televiziunii a petrecut următorul deceniu învățând ce pierduse.

Anii dintre Designing Women și Hacks nu sunt o poveste de luptă, exact, ci de subutilizare persistentă. Smart a continuat să lucreze — pe Broadway (o nominalizare la Tony alături de Nathan Lane în The Man Who Came to Dinner în 2000), în film, în roluri de oaspete la televiziune care continuau să-i aducă premii. A câștigat două premii consecutive Emmy pentru cea mai bună actriță invitată într-un serial de comedie pentru rolul recurent Lana Gardner în Frasier, în 2000 și 2001, apoi un al treilea Emmy pentru rolul secundar din Samantha Who? în 2008. Premii continuau să vină. Rolurile principale nu.

Epoca televiziunii de prestigiu a adus un fel de redescoperire critică. Munca ei ca Floyd Gerhardt în al doilea sezon al serialului Fargo în 2015 — o matriarhă a crimei din Minnesota a cărei autoritate venea nu din amenințare, ci din claritatea teribilă a logicii ei de supraviețuire — a adus o altă nominalizare la Emmy și le-a reamintit criticilor că ea fusese acolo tot timpul. Laurie Blake în Watchmen, Helen Fahey în Mare of Easttown: roluri secundare care intrau în cameră și schimbau temperatura. Era, după orice măsură, cea mai decorată și mai puțin discutată actriță majoră din televiziunea americană.

Există o ironie aparte în faptul că rolul care a făcut-o în cele din urmă pe Smart subiectul necontestat al atenției era, structural, cel mai autobiografic al ei. Deborah Vance este o comediantă din Las Vegas în anii șaizeci a cărei carieră a stagnat, căreia i se dă o scriitoare mai tânără să-i împrospăteze numărul, hotărând pentru ce va lupta de fapt. Smart nu a jucat niciodată patosul pe care configurația îl sugera. Deborah Vance nu era o femeie pe care publicul ar trebui s-o plângă; era o femeie pe care publicul ar trebui s-o privească, de care să-i fie puțin frică și pe care ocazional să-și dorească s-o devină. Distincția — între o poveste despre o femeie scrisă în afara jocului și una despre o femeie care refuză să fie — este diferența precisă între televiziunea bună și ceva care durează.

Hacks a rulat cinci sezoane pe Max, încheindu-se pe 28 mai 2026, cu 47 de episoade și un record pe care niciun interpret nu l-a mai stabilit înainte. Smart a câștigat premiul Emmy pentru cea mai bună actriță într-un serial de comedie pentru fiecare sezon al serialului — o performanță pe care niciun actor, bărbat sau femeie, nu o realizase. A cincea victorie, pe 14 septembrie 2026, a egalat-o pe Cloris Leachman și pe Julia Louis-Dreyfus ca cel mai decorat interpret din istoria Emmy, cu opt victorii în total. A primit ovații în picioare care au durat atât de mult încât a trebuit să facă semn publicului să se oprească.

Între sezoanele patru și cinci ale serialului Hacks, Smart s-a întors pe Broadway pentru prima dată în douăzeci și cinci de ani. Call Me Izzy, piesa solo a lui Jamie Wax regizată de Sarna Lapine, a avut premiera la Studio 54 în iunie 2025 cu Smart ca singur interpret. Producția i-a adus o nominalizare la premiul Outer Critics Circle și i-a reamintit oricui urmărea că ea făcuse asta — să țină camera singură — încă de dinainte ca majoritatea colegilor ei de distribuție de la televiziune să se fi născut.

Arcul carierei lui Smart a fost modelat, în moduri pe care rareori le discuta, de căsnicia cu actorul Richard Gilliland, pe care l-a cunoscut pe platourile serialului Designing Women și cu care s-a căsătorit în iunie 1987. Parteneriatul lor de treizeci și patru de ani a produs un fiu, Connor, și un fiu adoptat, Forrest, adus din China în 2009. Gilliland a murit în martie 2021 din cauza unei afecțiuni cardiace subite la vârsta de 71 de ani — cu câteva săptămâni înainte de premiera serialului Hacks.

Primul proiect anunțat după încheierea serialului Hacks este Egg Baby, o comedie romantică Amazon MGM în care Smart o interpretează pe doamna Downey. De asemenea, și-a exprimat interesul pentru producție. Cum arată următorul capitol pentru cea mai decorată actriță a generației sale nu este încă complet vizibil. Ceea ce este vizibil, din cinci decenii de dovezi, este că atunci când Jean Smart decide unde vrea să stea, camera se aranjează în jurul ei.