Name: Regina concursurilor de întrebări
Genre: Comedy
Released: 2023-09-09T00:00:00+00:00
Cast: Awkwafina, Sandra Oh, Will Ferrell, Jason Schwartzman, Holland Taylor

Scena care definește Quiz Lady o surprinde pe Anne Yum, personajul interpretat de Awkwafina, cu privirea fugind de la prezentatorul concursului TV la public, în timp ce răspunde la întrebări de cultură generală într-un ritm care-i lasă în urmă chiar și pe cei mai experimentați concurenți. Momentul dă tonul comediei regizate de Jessica Yu: alertă, frenetică și animată de acea energie nevrotică pe care numai Awkwafina o poate face atât de seducătoare. Dar ceea ce face scena cu adevărat captivantă este contrastul cu Jenny, sora înstrăinată a lui Anne, interpretată de Sandra Oh, care urmărește întregul spectacol cu un amestec de mândrie și panică. Dinamica dintre pasionata de concursuri, încordată până la refuz, și dezastrul haotic, dar adorabil, este miezul filmului Quiz Lady, prezentat în premieră la TIFF.

Povestea e simplă: Anne și Jenny trebuie să-și unească forțele pentru a achita datoriile la jocuri de noroc ale mamei lor, după ce câinele adorat al lui Anne, Mr. Linguini, este răpit de un cămătar pe nume Ken. Soluția? Să o transforme pe Anne într-o campioană a concursurilor televizate. Premisa pare familiară, un clișeu clasic al comediei: două persoane foarte diferite, obligate să colaboreze. Însă Yu și scenarista Jen D’Angelo îi adaugă suficientă căldură și umor încât povestea să pară proaspătă. Filmul se sprijină în mare măsură pe legătura dintre surorile Anne și Jenny, iar Awkwafina și Oh oferă interpretări pe cât de nuanțate, pe atât de amuzante.

Anne, personajul lui Awkwafina, e un studiu al contradicțiilor: genială, dar stângace în relațiile sociale; obsedată de concursuri, dar profund nesigură. Găsește alinare în previzibilitatea emisiunilor-concurs, unde regulile sunt clare, iar rezultatele certe. Nevrotismul ei se simte în toate, de la mersul agitat până la ticurile nervoase, însă Awkwafina îi dă personajului o vulnerabilitate care o face ușor de înțeles. Jenny, interpretată de Sandra Oh, e, în schimb, un vârtej de haos. Nu are serviciu, locuiește în mașină și minte fără să clipească — de pildă, pretinde că a câștigat o sumă frumușică în urma unui proces, după ce s-a înecat cu un os de pește. Dar Oh îi conferă lui Jenny căldură și umor, iar personajul devine îndrăgit în ciuda defectelor sale.

Chimia dintre Awkwafina și Oh este cel mai mare atu al filmului. Interacțiunile lor oscilează între exasperare și afecțiune, iar interpretările ridică nivelul chiar și în momentele cele mai previzibile. Scena în care Jenny o filmează pe ascuns pe Anne în timp ce răspunde la întrebări de cultură generală e un exemplu perfect: e amuzantă datorită energiei agitate a lui Awkwafina, dar și emoționantă prin legătura dintre surori care se simte în fundal. La fel, momentul în care Anne izbucnește la adresa lui Jenny fiindcă a manipulat-o ca s-o convingă să dea o probă pentru emisiune e dur și încărcat de emoție, o dovadă a complexității relației lor.

Regia lui Yu menține energia la cote înalte, iar ritmul nu scade nicio clipă. Drumul de-a curmezișul țării până la platoul concursului e o suită de pățanii tot mai nebunești: Jenny își luxează încheietura la un bar, iar Anne merge la audiție sub influența drogurilor — o scenă la fel de haioasă pe cât e de haotică. Yu valorifică aceste momente pentru a explora dinamica familială și legătura dintre surori. Lejeritatea intrigii are farmecul ei: filmul nu se ia niciodată prea în serios și își îmbrățișează cu un zâmbet absurditatea premisei.

Coloana sonoră adaugă un plus de fantezie și stabilește tonul fiecărei scene. Muzica e jucăușă și antrenantă, în ton cu abordarea lejeră a subiectului. Chiar și actorii din rolurile secundare — Will Ferrell în rolul prezentatorului Terry McTeer, Jason Schwartzman în rolul campionului lingușitor Ron Heacock și Holland Taylor în rolul vecinei ursuze Francine — contribuie cu umor și căldură.

Dar Quiz Lady nu e lipsit de defecte. Oricât de mult farmec ar avea, intriga e previzibilă și bifează mecanic toate convențiile comediei. De îndată ce aflăm despre talentul lui Anne la concursuri și datoriile mamei sale, aproape că auzim rotițele scenariului învârtindu-se în fundal. Structura standard a filmului îi știrbește uneori originalitatea, făcându-l să pară o rudă mai puțin ambițioasă a altor comedii despre surori.

Și totuși, Quiz Lady funcționează pentru că nu pierde niciodată din vedere ceea ce contează: relația dintre Anne și Jenny. Chiar și în momentele cele mai trăsnite, filmul rămâne ancorat în dinamica lor, grație scenariului semnat de D’Angelo. Actorii din rolurile secundare — Will Ferrell în rolul prezentatorului Terry McTeer, Jason Schwartzman în rolul campionului lingușitor Ron Heacock și Holland Taylor în rolul vecinei ursuze Francine — adaugă umor și căldură.

În cele din urmă, Quiz Lady e o comedie simpatică, chiar dacă pe alocuri inegală, care se sprijină pe interpretările actorilor din rolurile principale. Nu reinventează genul, dar e suficient de distractivă cât să-ți capteze atenția. Felul în care filmul explorează dinamica familială și legătura dintre surori e autentic, iar chimia dintre Awkwafina și Oh e incontestabilă. Chiar dacă intriga urmează o rețetă familiară, interpretările și umorul compensează din plin.

Quiz Lady va rezona cu oricine a avut de-a face cu rude enervante sau frați iresponsabili. E o comedie care îmbină emoția cu umorul și care merită văzută, în ciuda defectelor. Cel mai mare atu al filmului sunt interpretările, mai ales cele ale lui Awkwafina și Oh, care dau profunzime și nuanță personajelor. Regia lui Yu e energică și jucăușă, iar ritmul rămâne alert.

Filmul abordează și teme precum înfruntarea propriilor temeri și acceptarea imperfecțiunilor, adăugând profunzime unei premise altminteri lejere. Explorarea identității asiatico-americane și a dinamicii familiale e discretă, dar eficientă, și conferă autenticitate poveștii. Umorul filmului nu se rezumă la poante de suprafață: își are rădăcinile în dificultățile personajelor și în drumul lor spre autocunoaștere.

Ca exemplu al genului, Quiz Lady se achită cu brio de rolul unei comedii. E un film relaxat, care nu se ia prea în serios și oferă o seară plăcută celor care caută ceva distractiv și amuzant. Umorul alternează cu momente de emoție autentică, iar rezultatul e un film echilibrat, pe placul unui public larg.

Totuși, premisa convențională și intriga previzibilă s-ar putea să nu fie pe gustul tuturor. Cei care caută o comedie mai originală sau inovatoare ar putea considera că Quiz Lady nu aduce prea multe noutăți. Dar pentru cei care apreciază convențiile comediei clasice și interpretările pline de emoție, Quiz Lady e o încântare.

În definitiv, Quiz Lady reușește datorită interpretărilor și felului în care explorează dinamica familială. E o comedie care îmbină umorul cu emoția și merită văzută, în ciuda defectelor.