Holland Taylor, actrița cu cele mai tăioase replici care și-a scris singură rolul vieții

Holland Taylor

Photo: Harry Langdon Studio / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Născut	14 ianuarie 1943 Philadelphia, Pennsylvania, United States
Ocupație	Actriță
Cunoscut pentru	Spectacolul lui Truman, Blonda de la drept, Bombshell: Scandalul
Premii	Emmy

Există un anumit tip de femeie pe care Hollywoodul i-a cerut lui Holland Taylor să-l interpreteze iar și iar, vreme de aproape jumătate de secol. Se îmbracă în haine scumpe, poate că a băut ceva și spune lucrurile pe care toți ceilalți din încăpere sunt prea politicoși ca să le rostească, de obicei despre sex sau bani și adesea despre propriii copii. Taylor o interpretează cu atâta precizie, încât publicul a crezut multă vreme că personajul era însăși actrița. Tocmai în rolurile care nu se potrivesc acestui tipar — un spectacol cu un singur personaj, la care a lucrat ani întregi și care spune povestea altcuiva, și o poveste de dragoste pe care a ales să o facă publică după ce a împlinit șaptezeci de ani — se afla dintotdeauna femeia mult mai interesantă.

Originile ei sunt în Philadelphia, într-o familie aflată la granița dintre dezbatere și artă: tatăl ei, C. Tracy Taylor, era avocat, iar mama, Virginia, pictoriță. Taylor s-a născut în oraș în toiul celui de-al Doilea Război Mondial, a urmat Westtown School, un internat quaker din West Chester, Pennsylvania, apoi Bennington College, în Vermont, unde a studiat teatrul. Imediat după absolvire, s-a mutat la New York.

După absolvirea din 1964 a urmat ucenicia obișnuită a unei actrițe de teatru care își construiește cariera. A debutat pe Broadway la mijlocul anilor 1960, în The Devils, a revenit la începutul anilor 1970 în Butley și a petrecut trei ani în serialul de zi The Edge of Night, în rolul asistentei medicale Denise Norwood Cavanaugh. Comedia de televiziune a remarcat-o în 1980, când Bosom Buddies i-a oferit rolul lui Ruth Dunbar, șefa agenției de publicitate în care lucrau tinerii publicitari interpretați de Tom Hanks și Peter Scolari. Serialul a avut două sezoane. Tiparul pe care l-a conturat a rezistat mult mai mult.

Și filmul a folosit-o în același fel. În 1984, a fost Gloria, editorul newyorkez energic al romancierei de romane de dragoste interpretate de Kathleen Turner în Romancing the Stone, apoi a revenit un an mai târziu în The Jewel of the Nile. Gus Van Sant i-a oferit un rol în To Die For, în 1995, iar Peter Weir a distribuit-o, trei ani mai târziu, în The Truman Show, ca actrița angajată să o joace pe mama lui Jim Carrey — o mamă care, în lumea ficțională a filmului, chiar interpretează un rol.

Cotitura a venit odată cu David E. Kelley. În The Practice, Taylor a interpretat-o pe judecătoarea Roberta Kittleson, o magistrată din Boston cu un fel de a vorbi sec, care te făcea să te simți neliniștit. În 1999, rolul i-a adus premiul Primetime Emmy pentru cea mai bună actriță în rol secundar într-un serial dramatic. Doi ani mai târziu au venit câteva dintre cele mai citate minute ale sale pe ecran: în Legally Blonde, era profesoara Stromwell, cadrul didactic de la Facultatea de Drept Harvard care o dă afară de la primul curs pe Elle Woods, personajul interpretat de Reese Witherspoon.

Apoi a venit Evelyn Harper. Timp de douăsprezece sezoane din Two and a Half Men, între 2003 și 2015, Taylor a jucat-o pe mama fraților interpretați de Charlie Sheen și Jon Cryer: o agentă imobiliară cu o listă lungă de soți și talentul de a-și răni fiii printr-o singură replică. Rolul i-a adus încă patru nominalizări la Emmy și cel mai numeros public din cariera ei.

Totodată, a pecetluit tiparul în care fusese distribuită — iar aici se află contradicția din centrul reputației sale. Two and a Half Men a fost un succes uriaș de audiență, pe care criticii rareori l-au luat în serios, iar Evelyn era construită în mare parte din glume despre poftele unei femei în vârstă. Taylor le livra cu atâta stăpânire, încât era adesea cel mai bun lucru dintr-un episod, dar rolul îi transmitea limpede industriei la ce era bună. Răspunsul ei a fost să-și scrie un alt rol. A petrecut ani întregi documentând viața lui Ann Richards, politiciana din Texas rămasă în memoria publicului pentru părul alb și umorul ei acid, și a transformat povestea într-un spectacol cu un singur personaj. Ann a avut premiera pe Broadway, la Vivian Beaumont Theater din Lincoln Center, în martie 2013 și i-a adus lui Taylor o nominalizare la premiul Tony pentru cea mai bună actriță într-o piesă de teatru; PBS a difuzat o versiune filmată în 2020. Și protagonista de această dată era o femeie cu limba ascuțită, iar tocmai asta contează: de data aceasta, Taylor a hotărât la ce folosea acea limbă.

Anii care au urmat au fost cei mai variați din viața ei profesională. A fost Ida Silver, vecina care îl urmărește cu interes pe detectivul pensionat interpretat de Brendan Gleeson, în adaptarea după Stephen King Mr. Mercedes; Ellen Kincaid, o veterană directoare de casting la un studio, în Hollywood, serialul lui Ryan Murphy care i-a adus, în 2020, a opta nominalizare la Emmy; și Joan Hambling, o profesoară universitară cu vechime, împinsă la marginea propriului departament de engleză, alături de Sandra Oh, în serialul Netflix The Chair. În The Morning Show a interpretat-o pe Cybil Richards, președinta consiliului de administrație al rețelei. În 2023, cel de-al treilea sezon i-a oferit o apariție menită să o pună într-o lumină nefavorabilă: un e-mail divulgat, în care Cybil făcuse o remarcă rasistă despre prezentatorul Chris Hunter, urmat de un interviu în direct în care Hunter, interpretat de Nicole Beharie, o desființează în fața camerelor.

Partea vieții ei pe care tiparul nu o anticipase a devenit publică în noiembrie 2015, când Taylor i-a spus unui moderator de la postul de radio WNYC că avea o relație cu o femeie mai tânără și că majoritatea relațiilor ei fuseseră cu femei. În martie 2016, Sarah Paulson a confirmat că ea era femeia în cauză; cele două se întâlniseră cu aproximativ un deceniu înainte și începuseră să se întâlnească în 2015. Diferența de vârstă de treizeci și doi de ani a fost comentată de atunci încoace, iar amândouă au răspuns, în mare parte, refuzând să o trateze ca pe o problemă. Când Paulson și-a primit steaua de pe Hollywood Walk of Fame, în decembrie 2025, Taylor a rostit discursul. „Nu ne înșală, face magie”, a spus despre felul în care joacă partenera ei, apoi a încheiat: „Și, în caz că nu știe, pe strada mea strălucește pentru totdeauna o stea.”

La 83 de ani, Taylor revine într-un rol permanent într-un serial. În Brothers, comedia Apple TV creată de Matthew McConaughey și Woody Harrelson, împreună cu David West Read și Lee Eisenberg, cei doi actori joacă versiuni ficționalizate ale lor înșiși și încep să bănuiască faptul că ar putea fi frați. Taylor o interpretează pe Ma Mac, mama lui McConaughey, a cărei scăpare dezvăluie secretul familiei. Sezonul de opt episoade a avut premiera pe 23 septembrie 2026 și a primit cronici împărțite. La începutul anului, Taylor a apărut și în Fantasy Life, comedia lui Matthew Shear, care a câștigat premiul publicului la South by Southwest înainte de a ajunge în cinematografele din Statele Unite, în martie.

Brothers lansează câte un episod nou în fiecare miercuri, până la episodul final din 4 noiembrie. Ma Mac este, încă o dată, o mamă cu un secret și cu o replică pregătită pentru orice încăpere. Diferența este că publicul știe acum că Taylor și-a scris cândva singură ieșirea dintr-un asemenea rol — și că ar putea să o facă din nou.