Azazel Jacobs, regizorul care și-a distribuit părinții înainte de Cele trei fiice

Azazel Jacobs

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	27 septembrie 1972 New York, Statele Unite
Ocupație	Regizor și scenarist
Cunoscut pentru	Cele trei fiice, Terri, Fuga la Paris
Premii	Premiul Gotham pentru cel mai bun scenariu · Independent Spirit · Premiul FIPRESCI, Festivalul Internațional de Film de la Gijón · Premiul FIPRESCI, IndieLisboa · Marele Premiu al Juriului Slamdance, cel mai bun scurtmetraj dramatic

În Cele trei fiice, tatăl rămâne aproape în întregime în afara cadrului. Trei surori înstrăinate, interpretate de Carrie Coon, Elizabeth Olsen și Natasha Lyonne, așteaptă să moară într-un apartament cu chirie reglementată din Lower East Side, iar camera de filmat părăsește rareori bucătăria, holul și pragul camerei lui. Azazel Jacobs a scris, regizat, montat și produs filmul în timp ce învăța, după cum spunea chiar el, cum să achite facturile altcuiva și să-i înțeleagă tratamentul medicamentos. Persoanele respective erau chiar mama și tatăl lui.

Această suprapunere a ajuns să fie aproape o semnătură. De trei decenii, Jacobs îndreaptă camera spre încăperile în care familiile încearcă să rămână împreună, iar întrebarea pe care o pune acum cariera lui este neobișnuit de concretă. De la lansarea filmului, mama sa, pictorița Flo Jacobs, și tatăl său, cineastul experimental Ken Jacobs, au murit amândoi, la o distanță de patru luni. Apartamentul care îi ancorează cinematografia nu mai are locatarii de odinioară.

A crescut între pereții acelui apartament: într-o familie evreiască, într-un loft din Tribeca, unde ambii părinți își câștigau existența făcând artă. Ken Jacobs a refolosit imagini de arhivă în filme precum Tom, Tom, the Piper’s Son, iar împreună cu Flo a fondat Millennium Film Workshop în 1966. Fiul lor s-a născut în New York City în 1972, a urmat Bayard Rustin High School, a studiat filmul la SUNY Purchase, apoi și-a luat masteratul la AFI Conservatory din Los Angeles, orașul pe care avea să-l numească acasă mai bine de douăzeci de ani.

Primele filme au costat aproape nimic. Scurtmetrajul Kirk and Kerry a câștigat Marele Premiu al Juriului pentru scurtmetraj dramatic la Slamdance, în 1997. În 2003 a urmat Nobody Needs to Know, iar The GoodTimesKid, un lungmetraj realizat cu un buget infim, în care Jacobs joacă și unul dintre rolurile principale, și-a găsit un public de cult și a fost relansat de Kino International.

Momma’s Man este filmul în care tema și metoda s-au contopit. Povestea îl urmărește pe un bărbat interpretat de Matt Boren, care își vizitează părinții la New York și nu reușește să se urce în avionul care l-ar duce înapoi, la soția și copilul nou-născut din Los Angeles. Jacobs a filmat în loftul familiei și i-a distribuit pe Ken și Flo Jacobs în rolul părinților, într-un gest autobiografic pe care l-a explicat ulterior în termeni practici: a făcut filmul după ce și-a dat seama că locuința în care crescuse era, de fapt, o proprietate închiriată. Filmul a avut premiera la Sundance în 2008 și a câștigat premiul FIPRESCI la IndieLisboa.

Terri a lărgit cadrul fără să abandoneze tema. John C. Reilly joacă rolul unui director adjunct care ia sub aripa sa un adolescent supraponderal, venit la școală în pijama, într-un film cu scenariul semnat de romancierul Patrick deWitt. A concurat la Sundance și Locarno și a câștigat premiul FIPRESCI la Gijón. A urmat televiziunea: Jacobs a regizat toate episoadele din Doll & Em, comedia Sky Atlantic și HBO construită în jurul prieteniei dintre Emily Mortimer și Dolly Wells, apoi episoade din Mozart in the Jungle și Sorry for Your Loss, cu Elizabeth Olsen, care avea să revină în Cele trei fiice.

The Lovers, lansat de A24 în 2017, este filmul său care a ajuns cel mai departe. Debra Winger și Tracy Letts interpretează un cuplu căsătorit de multă vreme, fiecare cu câte un amant, care ajunge din nou în pat împreună tocmai când amândoi sunt gata să plece. Scenariul i-a adus lui Jacobs o nominalizare la Independent Spirit Award, iar în 2024 India a lansat Do Aur Do Pyaar, un remake oficial regizat de Shirsha Guha Thakurta, cu Vidya Balan și Pratik Gandhi în rolurile principale, prezentat drept primul remake al unui film A24.

French Exit este filmul în care metoda a început să-și arate limitele. Adaptarea unui alt roman de deWitt i-a oferit lui Michelle Pfeiffer rolul unei văduve din Manhattan care își risipește averea și se mută la Paris împreună cu fiul ei, interpretat de Lucas Hedges, și cu o pisică despre care crede că poartă spiritul răposatului ei soț. Filmul a închis Festivalul de Film de la New York în 2020 și i-a adus lui Pfeiffer o nominalizare la Globul de Aur, însă cronicile au fost împărțite, iar mare parte din laude s-au oprit la interpretarea ei. A fost și cel mai plin de vedete dintre filmele sale și, după cum recunoaște chiar Jacobs, cel mai complicat de finanțat. Regizorul a glumit că, urmărind un montaj cu filmele sale, și-a dat seama că făcuse același film la nesfârșit. Gluma funcționează fiindcă e parțial adevărată. Încăperile, inerția și familiile revin de la un film la altul, iar cu cât un film de Jacobs se îndepărtează mai mult de ele, cu atât criticii au mai puțină încredere în el.

Cele trei fiice a venit ca răspuns, printr-o formulă simplificată. Jacobs a pus proiectul pe picioare fără niciun anunț înainte de filmări, a filmat în mare parte într-un singur apartament, pe peliculă de 35 mm, alături de directorul de imagine Sam Levy, și a turnat scenele în ordine. Filmul a avut premiera la Festivalul Internațional de Film de la Toronto în 2023, unde Netflix a cumpărat drepturile mondiale pentru o sumă raportată de 7 milioane de dolari, și a ajuns pe platformă în septembrie 2024, după o scurtă perioadă de proiecții în cinematografe. A câștigat Gotham Award pentru cel mai bun scenariu și Independent Spirit Robert Altman Award, împărțit cu distribuția, iar Rolling Stone l-a plasat în fruntea listei sale cu cele mai bune filme ale anului.

De atunci, cea mai mare parte a activității sale publice a fost dedicată filmelor altora. În ianuarie 2026, a făcut parte, alături de Janicza Bravo și Nisha Ganatra, din juriul competiției U.S. Dramatic de la Sundance, juriu care i-a acordat marele premiu filmului Josephine, regizat de Beth de Araújo. A stat de vorbă cu Ira Sachs despre Peter Hujar’s Day pentru Filmmaker Magazine, a regizat un episod din thrillerul Prime Video The Better Sister, a fost invitat să devină membru al Academy of Motion Picture Arts and Sciences în 2025 și s-a numărat printre cineaștii prezenți în noiembrie, la reuniunea dedicată cinematografiei organizată la Vatican, alături de Papa Leon al XIV-lea.

Este căsătorit cu Diaz Jacobs, al cărei episod-pilot, Cherries, l-a produs pentru programul de seriale al festivalului Sundance în 2018. Cei doi au plecat din Los Angeles și s-au mutat la New York în plină pandemie, ca el să poată fi aproape de părinți — o schimbare care l-a readus în mijlocul temei celor mai bune filme ale sale. Flo Jacobs a murit pe 4 iunie 2025; Ken Jacobs a murit pe 5 octombrie 2025, la 92 de ani, din cauza unei insuficiențe renale, potrivit fiului său.

Nu a fost anunțat niciun nou lungmetraj. Gossamer, un serial de animație adaptat după romanul lui Lois Lowry, pe care l-a regizat împreună cu Heidi Bivens pentru Bron Digital și în care vocile îi includ pe Forest Whitaker, Thomasin McKenzie și Vera Farmiga, nu are încă o dată de lansare. Întrebat ce urmează după un film atât de apropiat de propria viață, Jacobs a spus că încearcă întotdeauna să meargă în direcția opusă. Următorul va fi primul pe care îl scrie după moartea ambilor părinți și, până acum, cel mai limpede test al faptului că instinctul acesta încă îl călăuzește.