Marc Maron, comediantul care a închis podcastul WTF ca să devină actor principal

Marc Maron

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Născut	27 septembrie 1963 Jersey City, New Jersey, United States
Ocupație	Comedian și actor
Cunoscut pentru	Joker, Aproape celebri, Băieții răi
Premii	Gijón International Film Festival · Podcast Academy Governors (împărțit) · Writers Guild of America

Timp de șaisprezece ani, ziua de lucru a lui Marc Maron se încheia în aceeași încăpere înghesuită: un garaj în spatele casei sale din Los Angeles, două microfoane, câteva minute de nemulțumiri spuse fără menajamente despre pisicile lui sau propriul sistem nervos, apoi un invitat care se așeza pe scaunul din fața lui. WTF with Marc Maron a transformat ritualul într-unul dintre textele fondatoare ale podcastingului, un spațiu în care comedianți, muzicieni, actori și un președinte în exercițiu al Statelor Unite au vorbit mai mult și mai deschis decât ar fi permis orice canapea de late-night. Apoi Maron a oprit microfonul. Cariera lui ridică acum întrebarea ce face un om care și-a clădit renumele ascultând, odată ce microfonul este îndreptat spre el — iar primul răspuns a ajuns pe ecran, într-un rol principal.

Neliniștea a început de timpuriu. Maron s-a născut în Jersey City, New Jersey, iar familia s-a mutat mereu: în Wayne, New Jersey, până când a împlinit șase ani, apoi o perioadă în Alaska și, după aceea, în Albuquerque, New Mexico, unde a rămas din clasa a treia până la terminarea liceului. A studiat literatura engleză la Boston University, apoi a plecat spre vest, iar debutul său profesional a avut loc la The Comedy Store din Los Angeles.

A urcat pentru prima dată pe scenă în 1987, la un an după absolvire, iar deceniul care a urmat l-a transformat într-un comic apreciat de alți comedianți, nu într-o vedetă. A jucat în cluburile de comedie alternativă din New York, a prezentat Short Attention Span Theater la începutul anilor 1990, a stat de peste patruzeci de ori alături de Conan O’Brien și a fost invitat adesea la David Letterman, apoi a dat fără succes probe pentru Saturday Night Live în timpul relansării emisiunii din 1995. Spectacolul său solo The Jerusalem Syndrome s-a jucat off-Broadway în 2000 și a devenit o carte un an mai târziu.

Radioul aproape că i-a pus capăt carierei. La Air America, a fost co-prezentator al emisiunii Morning Sedition, alături de Mark Riley, până când postul a decis să nu-i prelungească contractul în decembrie 2005; a revenit cu The Marc Maron Show, apoi cu Breakroom Live, alături de Sam Seder, emisiune anulată în iulie 2009. La șapte săptămâni după anulare, pe 1 septembrie 2009, el și producătorul Brendan McDonald au lansat primul episod din WTF, înregistrat în garajul lui din Highland Park, cu Jeff Ross ca invitat. Părea mai degrabă ultima ușă rămasă deschisă decât o strategie.

Ușa aceea ducea într-un loc la care nimeni nu se aștepta. Interviurile lui Maron se prelungeau, reveneau la propriile neliniști și apoi, adesea fără niciun avertisment, îl făceau pe invitat să se deschidă. Conversația sa din 2010 cu Robin Williams a fost inclusă ulterior în National Recording Registry. În 2015, Barack Obama a venit în garaj. Până la final, podcastul ajunsese la 1.686 de episoade, iar în 2021 Maron și McDonald au primit primul Governors Award acordat de Podcast Academy. Televiziunea a venit în urma publicului: Maron, comedia creată de el pentru IFC, în care a jucat o versiune ușor ficționalizată a propriei persoane, a avut patru sezoane și 51 de episoade, între 2013 și 2016.

Cu GLOW, actoria a devenit o a doua carieră, nu doar o ocupație secundară. În serialul Netflix, difuzat între 2017 și 2019, l-a interpretat pe Sam Sylvia, un regizor de filme de categoria B, blazat, nevoit să conducă o emisiune de wrestling feminin — un rol care îi permitea să fie amuzant și vulnerabil în aceeași scenă. A urmat un șir constant de roluri secundare: Gene Ufland, producătorul emisiunii lui Murray Franklin din Joker; directorul casei de discuri Jerry Wexler în Respect; un rol secundar în To Leslie, film la care a fost și producător executiv; vocea lui Mr. Snake în The Bad Guys. În The Order l-a interpretat pe Alan Berg, prezentatorul unui talk-show radio din Denver, ucis de un grup neonazist în 1984, iar în Springsteen: Deliver Me from Nowhere a fost Chuck Plotkin, unul dintre oamenii aflați în studio alături de Bruce Springsteen.

Filmul care a contat cel mai mult pentru el a fost unul mai mic. Sword of Trust, regizat de Lynn Shelton, i-a oferit un rol central, cel al proprietarului unei case de amanet, precum și șansa de a scrie și interpreta muzica filmului. Maron a primit pentru acest rol premiul pentru cel mai bun actor la Festivalul Internațional de Film de la Gijón. Shelton și Maron au devenit parteneri. În mai 2020, în timp ce stăteau acasă și scriau împreună un scenariu, ea a murit din cauza unei afecțiuni sanguine care nu fusese diagnosticată. Maron și-a dus suferința pe scenă. From Bleak to Dark, specialul său HBO, a fost desemnat cel mai bun special de comedie din 2023 de revista New York, iar documentarul lui Steven Feinartz, Are We Good?, care l-a urmărit în acei ani, a avut premiera la SXSW în 2025.

Contradicția din centrul imaginii sale publice este că omul considerat responsabil pentru demonstrarea potențialului podcasturilor de a găzdui conversații serioase nu mai are încredere în acest mediu. Când a anunțat în iunie 2025 că WTF se va încheia, el și McDonald au vorbit despre epuizare; în lunile care au urmat, Maron a mers mai departe, spunând că podcastingul devenise suprasaturat și criticând emisiunile care răspândeau „propagandă și rău în stare pură”. Formatul pe care îl ajutase să câștige legitimitate devenise ceva ce nu mai recunoștea. Munca lui pentru ecran e traversată de o tensiune mai discretă. Hollywoodul continuă să-l distribuie în rolul omului din spatele sticlei — prezentator de radio, producător muzical, producător de televiziune —, adică într-o variantă a ascultătorului care fusese deja. Și cronicile despre rolul său principal se împart pe aceeași linie: Awards Radar l-a numit cea mai bună interpretare din cariera lui, în timp ce The Contending a considerat că finalul filmului e abrupt și că numeroșii actori din distribuție nu sunt folosiți suficient.

Ultimul episod din WTF a fost lansat pe 13 octombrie 2025, iar Obama a fost din nou invitat, de data aceasta în biroul său din Washington, nu în garaj. Panicked, specialul HBO al lui Maron din vara precedentă, a câștigat în martie 2026 premiul Writers Guild pentru speciale de comedie și varietăți. Pe Apple TV, îl interpretează pe Mitts, alături de Owen Wilson, în comedia despre golf Stick, iar în iunie 2026, Festivalul Tribeca a avut premiera filmului In Memoriam, scris și regizat de Rob Burnett. Maron joacă rolul lui Langston Stanfield, un actor a cărui carieră apune și care află că mai are șase luni de trăit, devenind obsedat de ideea de a ajunge în montajul In Memoriam al galei Oscarurilor. Maron a fost și producătorul filmului, în care mai joacă Michael McKean, Sharon Stone, Lily Gladstone și Judy Greer.

În afara scenei, Maron, care a împlinit 63 de ani pe 27 septembrie, nu mai consumă alcool din august 1999. A fost căsătorit și a divorțat de două ori și locuiește în Glendale cu pisicile sale, la fel de nelipsite din monologurile de început ale podcastului ca oricare dintre invitați.

Calendarul care urmează e plin într-un fel pe care garajul nu l-ar fi permis niciodată. Al doilea sezon din Stick ajunge pe Apple TV pe 4 noiembrie 2026, cu Rhea Seehorn în distribuție, iar patru zile mai târziu turneul său Yammering into the Void ajunge la Beacon Theatre, în cadrul New York Comedy Festival. Maron nu mai pune întrebările; întrebarea deschisă acum este până unde îl va urma publicul în rolul omului care răspunde la ele.