Laura Dern, de la Catifeaua albastră la rolul scris pentru ea în The White Lotus

Laura Dern

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	10 februarie 1967 Los Angeles, California, United States
Ocupație	Actriță
Cunoscut pentru	Jurassic Park, Sub aceeași stea, Fiicele doctorului March
Premii	Oscar · BAFTA · SAG · Emmy · 4 Glob de Aur

Când Helena Bonham Carter s-a retras din noul sezon al The White Lotus, la nouă zile de la începerea filmărilor pe Riviera Franceză, Mike White nu s-a limitat să distribuie pe altcineva în rol. A scris un personaj diferit, special pentru Laura Dern, actrița alături de care construise cândva, de la zero, Enlightened. În cea mai mare parte a carierei, Dern a fost actrița la care regizorii apelau când aveau nevoie de cineva dispus să meargă mai departe decât o cerea scenariul. În ultima vreme, a devenit și altceva: chipul căruia Hollywoodul îi încredințează femeile care gestionează poveștile tuturor celorlalți — avocata, agenta de presă, experta care depune mărturie.

Această dublă natură exista în familie înainte să apară în CV. Este fiica lui Bruce Dern și a lui Diane Ladd, care filmau pelicula cu motocicliști a lui Roger Corman, The Wild Angels, când a fost concepută și care au divorțat pe când ea era încă mică. Mama și bunica ei au crescut-o în mare parte; Shelley Winters i-a fost nașă. A debutat pe ecran alături de Ladd, în Alice Doesn’t Live Here Anymore, de Martin Scorsese. La șaisprezece ani, după ce a urmat cursuri în regim intensiv ca să termine liceul cu un semestru mai devreme, a mers în instanță pentru a obține emanciparea legală și a putea lucra pe platou după un program de adult.

Dern, născută la Los Angeles pe 10 februarie 1967, a obținut primul rol trecut la generic pe când era copil, alături de Jodie Foster în Foxes. A avut la dispoziție doar două săptămâni de preaviz înainte să o interpreteze pe Connie Wyatt în Smooth Talk, filmul lui Joyce Chopra care a câștigat Marele Premiu al Juriului la Sundance în 1986 și pe care mulți îl consideră și astăzi adevăratul ei debut. După rolul unei fete nevăzătoare, alături de Cher, în Mask, de Peter Bogdanovich, a renunțat la UCLA la două zile după începerea cursurilor, ca să filmeze Catifeaua albastră.

La șaptesprezece ani, David Lynch a distribuit-o în rolul lui Sandy Williams, fata care merge la biserică și se află în centrul coșmarului său de provincie. Patru ani mai târziu, a scos-o cu totul din zona ei de confort, distribuind-o în rolul Lulei din Suflet sălbatic, alături de Nicolas Cage. Dern a spus că rolul i-a permis să joace pe cineva „incredibil de împăcat cu sine”. Filmul a câștigat Palme d’Or. A revenit la Lynch pentru Imperiul minții, un experiment de trei ore, filmat cu o cameră digitală de mână, fără un scenariu definit, și a recunoscut la Veneția că nu era sigură despre ce era filmul; apoi a lucrat din nou cu el la Twin Peaks, în rolul lui Diane Evans, femeia cu care serialul comunicase timp de decenii doar printr-un reportofon. Lynch a murit în ianuarie 2025; puțini actori au purtat cu el un dialog mai îndelungat.

Între timp a venit nominalizarea care a făcut istorie în familie. Pentru Rambling Rose, Dern și Ladd au devenit prima pereche mamă-fiică nominalizată la Oscar pentru actorie pentru același film. Steven Spielberg, care o remarcase în Smooth Talk, i-a încredințat apoi rolul paleobotanistei Ellie Sattler din Jurassic Park, iar întreaga lume i-a învățat chipul. A refuzat majoritatea blockbusterelor care au urmat și a ales primul lungmetraj al lui Alexander Payne, Citizen Ruth, în care a jucat o dependentă însărcinată, disputată de ambele tabere ale dezbaterii despre avort. Distribuitorul filmului l-a lansat cu greu.

Prețul pe care l-a plătit pentru că a spus da a fost real, iar listele de premii estompează această parte a poveștii sale. A pierdut rolul din The Silence of the Lambs pentru că studioul nu o considera suficient de celebră. În 1997, Ellen DeGeneres i-a cerut să o interpreteze pe Susan Richmond, femeia care o ajută pe Ellen Morgan să-și dezvăluie orientarea sexuală în „The Puppy Episode”, un episod din Ellen. Consilierii au îndemnat-o să refuze, dar ea a numit rolul „o onoare extraordinară”; după difuzarea episodului, a avut nevoie de o echipă completă de agenți de securitate și nu a mai lucrat timp de un an. Ironia este că industria a copleșit-o, în cele din urmă, cu premii pentru interpretările ei cele mai controlate. Oscarul l-a primit pentru Nora Fanshaw, avocata de divorț cu voce catifelată pe care Noah Baumbach a scris-o având-o în minte pentru Marriage Story, iar Emmy-ul, pentru Renata Klein, furioasa directoare din industria tehnologiei din Marile minciuni nevinovate. Niciunul dintre aceste roluri nu o expune la fel de mult ca Imperiul minții sau The Tale, în care a interpretat-o pe realizatoarea de documentare Jennifer Fox, care își reconstituie propriul abuz din copilărie — genul de muncă ce aduce mai des admirație decât statuete.

Televiziunea i-a oferit un control pe care filmul rareori i l-a permis. Împreună cu Mike White, în al cărui debut regizoral, Year of the Dog, jucase, a creat pentru HBO serialul Enlightened și a interpretat-o pe Amy Jellicoe, o directoare care se întoarce acasă după un sejur într-un centru de recuperare în urma unei căderi nervoase și e hotărâtă să facă bine, în timp ce Ladd o juca pe mama ei. Serialul a avut două sezoane și i-a adus un Glob de Aur; câștigase deja unul pentru rolul lui Katherine Harris, secretarul de stat al Floridei, în filmul HBO Recount. A doua nominalizare la Oscar a venit pentru Wild, în care a jucat-o pe mama lui Cheryl Strayed. Între timp, a intrat în universul Războiul stelelor: Ultimii Jedi în rolul viceamiralului Holdo, a interpretat-o pe Marmee în Little Women, de Greta Gerwig, și a înființat Jaywalker Pictures împreună cu Jayme Lemons, companie care a produs, printre altele, Palm Royale.

Anul trecut a fost unul al pierderii și al unei activități intense. Diane Ladd a murit acasă, în Ojai, pe 3 noiembrie 2025, la vârsta de optzeci și nouă de ani, cu fiica ei alături. În aceeași lună, Dern a interpretat-o pe Liz, agenta de presă care a petrecut decenii menținând în picioare imaginea de star de cinema a lui George Clooney, în Jay Kelly, de Baumbach. În decembrie, a jucat-o pe Tess, alături de Will Arnett, în Is This Thing On?, de Bradley Cooper, povestea unui divorț în care soțul ajunge, din întâmplare, să facă stand-up comedy. Palm Royale, serialul ei pentru Apple, cu Kristen Wiig și Carol Burnett, s-a încheiat după al doilea sezon. În mai, a fost la Cannes alături de tatăl ei pentru Dernsie: The Amazing Life of Bruce Dern, documentarul lui Mike Mendez, la care a contribuit cu o înregistrare a lui Jack Nicholson, făcută pentru aniversarea de optzeci de ani a lui Bruce.

A fost căsătorită cu muzicianul Ben Harper din 2005 până la divorțul lor, în 2013, și au împreună doi copii, Ellery și Jaya. În 2017, după dezvăluirile despre Harvey Weinstein, a spus în emisiunea lui DeGeneres că fusese agresată sexual la paisprezece ani.

Ce urmează o îndreaptă din nou spre zonele de risc. În Monsanto, drama de tribunal a lui John Lee Hancock pentru Netflix, ale cărei filmări au început în Germania în această vară, o interpretează pe Dr. Melinda Rogers, toxicologa companiei care jură sub jurământ că Roundup este sigur, alături de Jonathan Bailey și Greg Kinnear. The White Lotus, a cărui acțiune se desfășoară printre oaspeții și angajații a două hoteluri în timpul Festivalului de Film de la Cannes, este programat să ajungă pe HBO în prima jumătate a lui 2027, iar versiunea restaurată de Criterion a filmului Suflet sălbatic va apărea în magazine pe 17 noiembrie. Lula, pornită la drum, la un capăt, și un rol scris pentru ea de omul care a ajutat-o să o inventeze pe Amy Jellicoe, la celălalt: distanța dintre ele spune totul despre cariera ei.