Keke Palmer, actrița din Nu! pe care televiziunea o vrea prezentatoare

Keke Palmer

Photo: Dominick D / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	26 august 1993 Harvey, Illinois, United States
Ocupație	Actriță și prezentatoare de televiziune
Cunoscut pentru	Nu!, Epoca de gheață 4: Continente în derivă, Lightyear
Premii	2 Emmy · New York Film Critics Circle Award for Best Supporting Actress · NAACP Image Award for Outstanding Actress in a Motion Picture

NBC a decis deja ce loc îi rezervă lui Keke Palmer. Când a numit-o următoarea prezentatoare a emisiunii The Voice, preluând locul ocupat de Carson Daly încă de la debutul show-ului, postul a confirmat o imagine a carierei sale pe care televiziunea o conturează de ani întregi: o prezență spontană și stăpână pe sine, capabilă să țină în mână o emisiune în direct și să transforme o poticnire în cel mai bun moment al serii. Criticii de film care au văzut-o în Nu!, One of Them Days și I Love Boosters au ajuns la o concluzie diferită. Ei văd o actriță în rol principal al cărei simț al comediei ascunde cât de mult control dramatic aduce într-o scenă. Palmer nu a acceptat niciodată că trebuie să aleagă una dintre aceste căi, iar cariera ei arată ce a pierdut și ce a câștigat refuzând să o facă.

În acte, numele ei este Lauren Keyana Palmer, iar ea a spus că ar prefera să i se spună Lauren; „Keke” vine de la un prieten imaginar inventat de sora ei mai mare, Loreal, înainte ca Keke să se nască. Părinții ei, Sharon și Larry Palmer, s-au cunoscut la o școală de teatru și au fost amândoi actori înainte să se orienteze spre slujbe mai stabile: el, la o companie producătoare de poliuretan, unde lucrează și acum, pe lângă rolul de diacon catolic; ea, ca profesoară de liceu, lucrând cu copii autiști. Mai întâi a cântat la biserică, iar la nouă ani a dat o probă pentru o producție scenică a The Lion King.

Palmer s-a născut pe 26 august 1993, în Harvey, Illinois, și a crescut în apropiere, la Robbins. Primul ei rol într-un film a fost în Barbershop 2: Back in Business, iar un an mai târziu a semnat un contract muzical cu Atlantic. Rolul care a schimbat totul a venit în 2006, când a jucat personajul titular din Akeelah and the Bee: o fată de 11 ani dintr-un cartier sărac, care luptă să ajungă la concursul național de ortografie Scripps. Filmul i-a adus un NAACP Image Award și un Black Reel Award și a stabilit tiparul pentru care regizorii continuă să o distribuie: o persoană mai isteață decât toți cei din jur, care hotărăște cât din asta să lase să se vadă. În același an a avut un rol secundar în Madea’s Family Reunion, de Tyler Perry; în 2007 au urmat Hai, sari!, de la Disney Channel, și albumul ei de debut, So Uncool.

Nickelodeon a transformat-o într-o prezență constantă pe ecran. În True Jackson, VP, serial difuzat între 2008 și 2011, a jucat o adolescentă care primește funcția de vicepreședintă într-o companie de modă; tot ea a scris și a cântat melodia de generic. Cu un onorariu de 20.000 de dolari pe episod, a fost considerată a patra cea mai bine plătită vedetă copil de la televiziune. A dat vocea lui Aisha în relansarea serialului Winx Club și mamuțicii Peaches în Epoca de gheață 4: Continente în derivă, rol pe care urmează să-l reia.

Trecerea la roluri pentru publicul adult a fost rapidă și deliberată. A jucat-o pe Rozonda „Chilli” Thomas în filmul VH1 CrazySexyCool: The TLC Story, și-a prezentat propriul talk-show la BET, Just Keke, devenind una dintre cele mai tinere gazde de talk-show din televiziunea americană, iar în septembrie 2014 a devenit prima femeie afro-americană în rolul titular din Cinderella pe Broadway, unde a rămas până la încheierea reprezentațiilor, în ianuarie 2015. Ryan Murphy a distribuit-o în rolul lui Zayday Williams în Scream Queens, iar în Grease: Live, de la Fox, a jucat-o pe Marty Maraschino. Lorene Scafaria a inclus-o printre dansatoarele din Hustlers, iar ABC a făcut-o a treia coprezentatoare permanentă a emisiunii Strahan, Sara and Keke, care s-a încheiat în martie 2020, în timpul pandemiei.

Premiile spun o poveste incomodă, iar aceasta este partea carierei sale pe care clipurile cu momentele importante o trec sub tăcere. Ambele premii Primetime Emmy câștigate de Palmer au venit pentru formate pe care industria le tratează drept proiecte secundare. Primul, în 2021, a fost pentru Turnt Up with the Taylors, o comedie de pe Facebook Watch pe care a creat-o împreună cu alții și în care a jucat fiecare membru al unei familii dintr-un reality-show. Al doilea, în 2023, a fost pentru prezentarea relansării de către NBC a emisiunii Password; Palmer a devenit astfel prima femeie de culoare care a câștigat la categoria prezentator de concursuri și prima femeie care a primit premiul după Meredith Vieira, în 2009. Cea mai serioasă interpretare a sa într-un film, Emerald Haywood — sora ambițioasă și vorbăreață care refuză să se lase alungată de la ferma de cai a familiei de frică, în Nu!, regizat de Jordan Peele — i-a adus premiul New York Film Critics Circle pentru cea mai bună actriță în rol secundar, dar nu și o nominalizare la Oscar. Academia a invitat-o să devină membră în vara următoare. Filmele sale au primit cronici entuziaste, dar au avut rezultate inegale la box office: comedia One of Them Days, din 2025, în care a jucat alături de SZA, a transformat un buget de 14 milioane de dolari în încasări de aproximativ 51,8 milioane și a dus la dezvoltarea unei continuări la TriStar; în schimb, I Love Boosters, de Boots Riley, care a primit unele dintre cele mai călduroase cronici la premiera de anul acesta de la SXSW, a încasat mai puțin de 10 milioane de dolari, deși bugetul a fost de 20 de milioane. De fiecare dată când un rol îi confirmă statutul de actriță capabilă să ducă un film, apare o ofertă de prezentatoare, mai bine plătită și cu un public mai numeros.

Palmer nu a încetinit ritmul ca să lămurească această dilemă. În 2025 a jucat-o pe Zoe, șefa bandei care organizează o ambuscadă pentru camionul blindat al lui Eddie Murphy și Pete Davidson, în The Pickup, de Tim Story, pentru Prime Video, și a avut un rol secundar în Good Fortune, de Aziz Ansari. În februarie 2026, Peacock a lansat The ‘Burbs, un serial care reinterpretează comedia lui Joe Dante. Palmer o joacă pe Samira Fisher, o avocată și proaspătă mamă convinsă că vecinii din copilăria soțului ei ascund ceva; este și producătoare executivă, iar serialul a fost reînnoit pentru un al doilea sezon în aprilie. În I Love Boosters o interpretează pe Corvette, o creatoare de modă aspirantă care locuiește într-un restaurant abandonat de pui prăjit și conduce o bandă de hoți din magazine împotriva imperiului modei al lui Christie Smith, personajul lui Demi Moore. În afara ecranului, prezintă podcastul Baby, This Is Keke Palmer, conduce platforma online KeyTV, iar anul acesta a început să îndrume studenți în calitate de artistă rezidentă la UCLA.

Viața ei privată a ajuns în atenția publicului într-un mod pe care nu l-a ales. Și-a anunțat sarcina în decembrie 2022, în timp ce prezenta Saturday Night Live, iar fiul ei s-a născut în februarie 2023. Ea și tatăl copilului, Darius Jackson, s-au despărțit în octombrie; în noiembrie, Palmer a obținut un ordin temporar de restricție și custodia exclusivă temporară, invocând violență domestică, înainte să renunțe la solicitări în mai 2024.

Anul următor le va aduce pe amândouă versiunile ei în fața celui mai numeros public de până acum. Ice Age: Boiling Point o readuce pe Peaches pe 5 februarie 2027; continuarea Bilele spațiale, produsă de Amazon MGM și regizată de Josh Greenbaum, cu Mel Brooks și Rick Moranis din nou în distribuție, este programată pentru 23 aprilie 2027; iar ediția cu vedete a emisiunii The Voice o va transforma în imaginea uneia dintre cele mai mari francize ale NBC. Dacă Hollywoodul și-o va aminti drept prezentatoarea care știa să joace sau actrița care știa să prezinte ar putea depinde de ce va alege să facă după încheierea celui de-al doilea sezon din The ‘Burbs și a continuării filmului One of Them Days.