Neil Gaiman, autorul The Sandman, și acuzațiile pe care le neagă

Neil Gaiman

Photo: Kyle Cassidy / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Născut	10 noiembrie 1960 Portchester, Hampshire, Anglia
Ocupație	Scriitor
Cunoscut pentru	The Sparks Brothers, The People vs. George Lucas, Lovecraft: Fear of the Unknown
Premii	Premiul World Fantasy pentru cea mai bună proză scurtă · Premiul Eisner pentru cel mai bun scriitor · Premiul Bram Stoker pentru roman · 2 Premiul Hugo pentru cel mai bun roman · Premiul Nebula pentru cel mai bun roman · Premiul Hugo pentru cea mai bună nuvelă lungă · Premiul Nebula pentru cea mai bună nuvelă lungă · Premiul Locus pentru cel mai bun roman fantasy · Medalia Newbery · Medalia Carnegie · Premiul Hugo pentru cea mai bună prezentare dramatică, formă scurtă · British National Book Awards, Cartea anului · Premiul Hugo pentru cea mai bună prezentare dramatică, formă lungă

Îngerul și demonul din Semne bune și-au luat rămas-bun în această primăvară fără omul care i-a adus prima dată pe pagină. Apocalipsa comică scrisă de Neil Gaiman împreună cu Terry Pratchett și transpusă mai târziu chiar de Gaiman pentru televiziune s-a încheiat pe Prime Video cu un singur episod de lungmetraj, redus după ce mai multe femei l-au acuzat de agresiune sexuală, iar el s-a retras din serial. Gaiman neagă toate acuzațiile. The Sandman continuă să fie tipărit, iar cititorii care au crescut cu el trebuie să hotărască ce să facă în privința unui scriitor în care au avut încredere că le va spune adevărul despre monștri.

Înainte de orice, a fost cititor. Familia lui era polono-evreiască, iar când era mic s-a mutat la East Grinstead, în West Sussex, unde părinții săi studiau Dianetica la centrul scientologic din oraș; spune că religia familiei nu a fost niciodată și religia lui. Știa să citească de la patru ani, iar la a șaptea aniversare a primit cărțile din seria Narnia. Așa a aflat că există un premiu numit Carnegie Medal: ultimul volum din Narnia îl câștigase.

Gaiman, născut la 10 noiembrie 1960 în Portchester, Hampshire, a urmat cursurile Whitgift School din Croydon și, la începutul anilor 1980, lucra ca jurnalist. Prima sa carte, apărută în 1984, a fost o biografie a trupei Duran Duran. În același an, în gara Victoria, a citit Swamp Thing de Alan Moore și s-a lăsat cucerit de benzi desenate. Împreună cu artistul Dave McKean a creat Violent Cases, iar în 1987 DC Comics l-a angajat. Tot atunci a renunțat la jurnalism, spunând că ziarele britanice prezentau neadevăruri drept fapte.

Editorul Karen Berger i-a încredințat un personaj uitat, pe care să-l reinventeze. The Sandman, publicat din ianuarie 1989 până în martie 1996, îl urmărește pe Dream, numit și Morpheus, stăpânul viselor și al poveștilor, de-a lungul a 75 de numere pline de groază, mituri și istorie. Un număr construit în jurul piesei A Midsummer Night’s Dream de Shakespeare a câștigat World Fantasy Award pentru ficțiune scurtă în 1991. Sora mai mare a lui Dream, Death, care apare pentru prima dată în al optulea număr, a primit propria miniserie, Death: The High Cost of Living, care a inaugurat linia Vertigo a DC în 1993. Seria s-a vândut mai bine decât Batman și Superman în cadrul DC, iar Paul Levitz, director al companiei, a spus că volumele în format paperback au atras noi cititori către benzile desenate, „în special tinerele din campusurile universitare”.

În paralel au apărut și romanele. Semne bune, primul său roman, a fost publicat în 1990; Pratchett avea să spună mai târziu că el scrisese partea cea mai mare, fiindcă Gaiman era ocupat cu Dream. Nicăieri (1996) s-a născut din serialul său BBC despre un Londra de sub Londra, iar Pulbere de stele (1999) a fost o poveste victoriană cu zâne. Zei americani, apărut în 2001, îi trimitea într-o călătorie cu mașina pe zeii vechi aduși în America de imigranți, în confruntarea lor cu noii zei, și a câștigat premiile Hugo, Nebula și Bram Stoker. Anansi boys a debutat pe primul loc în clasamentul The New York Times în 2005.

Cele mai incisive cărți ale sale sunt despre copii. În Coraline (2002), o fată descoperă, în spatele unei uși din noua ei casă, o a doua mamă, care are nasturi în loc de ochi; cartea a câștigat premiile Hugo și Nebula la categoria nuveletă, înainte ca Henry Selick să o transforme într-un film de animație stop-motion în 2009. Cartea cimitirului mută jungla lui Kipling într-un cimitir, unde fantomele cresc un băiat a cărui familie a fost ucisă. A devenit prima carte care a câștigat atât Newbery Medal, în 2009, cât și Carnegie Medal, în 2010. Când a primit premiul Carnegie, Gaiman a spus că „dacă reușești să faci fericit un copil de șapte ani, chiar ai făcut o treabă bună”. Oceanul de la capătul aleii, povestea unui bărbat care își amintește ceva înspăimântător petrecut în copilărie, a fost desemnată Cartea anului la British National Book Awards în 2013 și a fost ulterior adaptată într-un spectacol al National Theatre.

Televiziunea i-a oferit o a doua carieră. După filmul Pulbere de stele, apărut în 2007, a scris „The Doctor’s Wife” pentru Doctor Who și a câștigat un Hugo pentru acest episod în 2012. După moartea lui Pratchett, în 2015, o scrisoare pe care acesta i-o lăsase lui Gaiman îl îndemna să ducă la capăt adaptarea romanului Semne bune; Gaiman a scris serialul din 2019, a fost showrunner și a câștigat încă un Hugo pentru scenariu. În 2022 a urmat The Sandman de la Netflix, la care a fost cocreator.

În iulie 2024, podcastul Tortoise Media Master: The Allegations Against Neil Gaiman a prezentat mărturiile unor femei care au spus că Gaiman le-a agresat sau abuzat sexual, iar un articol de copertă din New York magazine, publicat în ianuarie 2025, a ridicat la opt numărul femeilor. Una dintre ele, Scarlett Pavlovich, care lucrase ca bonă pentru fiul lui Gaiman și al muzicienei Amanda Palmer, i-a dat în judecată pe amândoi în instanțe federale din SUA, în februarie 2025, acuzându-i de agresiune sexuală și trafic de persoane. Răspunsul lui Gaiman nu s-a schimbat: „Nu am avut niciodată relații sexuale fără consimțământ cu nimeni. Niciodată.” În aceeași postare de blog, a admis că „aș fi putut și ar fi trebuit să fac mult mai bine”. Nicio instanță nu s-a pronunțat asupra acuzațiilor în sine. Procesele intentate de ea au fost respinse pentru că evenimentele descrise au avut loc în Noua Zeelandă; la 29 iunie 2026, o curte de apel din SUA a confirmat decizia, menționând că Gaiman acceptase să fie dat în judecată acolo.

Industria nu a așteptat verdictul. Disney a suspendat filmul după Cartea cimitirului, Dark Horse a încheiat adaptarea în benzi desenate a romanului Anansi boys și a încetat să-i mai publice operele, agenția sa literară a renunțat la el, iar HarperCollins și Norton au anunțat că nu au planificate cărți noi de-ale lui. Ultimul sezon din The Sandman a apărut în iulie 2025 și s-a încheiat cu un episod bonus inspirat de Death: The High Cost of Living. Semne bune s-a încheiat la 13 mai 2026, fără ca Gaiman să mai facă parte din proiect.

În februarie, după o lungă tăcere, a publicat pe blogul său un mesaj în care a numit acuzațiile „complet și pur și simplu neadevărate”, a lăudat un autor de pe Substack care militează pentru nevinovăția lui și a anunțat un roman care, scria el, ar putea fi „cel mai important lucru pe care l-am făcut de la Zei americani încoace”. Nu a fost numită nicio editură. În 2015, a ținut o prelegere intitulată How Stories Last, despre motivul pentru care unele povești supraviețuiesc celor care le-au spus prima dată. Acum, cititorii, nu instanțele, sunt cei care pun la încercare poveștile lui.

Etichete: romancieri, scriitori, Terry Pratchett, Neil Gaiman, Semne bune, Coraline