Name: I Love Boosters
Director: Boots Riley
Genre: Comedy, Science Fiction, Crime
Released: 2026-05-22T00:00:00+00:00
Duration: 113 min
Cast: Keke Palmer, Naomi Ackie, Taylour Paige, Poppy Liu, Eiza González

Fotografia care însoțește I Love Boosters arată o mulțime de chipuri înghesuite atât de strâns încât se citesc ca un singur aranjament: păr înălțat spre cer în verde, în albastru și roz, în portocaliu, în magenta, flori mărunte prinse în jurul ochilor, un mal de flori galbene, albastre și roz acolo unde ar trebui să fie umerii, de o parte o revărsare de volane roșii și, la marginea cea mai îndepărtată, o femeie blondă cu ochelari negri. Totul este luminat pe fundal negru. Este cel mai onest rezumat al propunerii lui Boots Riley, o comedie despre hoațe de magazin care jefuiesc un brand de modă de lux și revând hainele ieftin, gătită ca podiumul pe care vrea să-l prade.

Imaginea aceasta trebuie acum să vândă filmul a doua oară. În America, regizorul însuși a numit rularea în cinematografe o dezamăgire, chiar dacă recenzenții s-au aliniat în spatele filmului. În afara Statelor, filmul o ia de la capăt: cu o Headline Gala la BFI London Film Festival, un loc în competiția Festivalului de Film de la Roma, proiecții comerciale la Mostra din São Paulo, unde Riley face parte și dintr-un juriu, și o lansare în Marea Britanie și Irlanda prin Focus Features, la sfârșitul lunii. Întrebarea rămâne dacă bunăvoința criticilor poate face peste hotare ceea ce nu a reușit acasă.

Distribuția e construită ca un portret de grup, nu ca un vehicul pentru o vedetă. Keke Palmer o joacă pe Corvette, o creatoare de modă în devenire care fură de la brandul pe care îl admiră, iar Naomi Ackie, ca Sade, și Taylour Paige, ca Mariah, completează trio-ul cunoscut drept Velvet Gang. Demi Moore este Christie Smith, designerița al cărei lanț de magazine îl golesc. Poppy Liu o interpretează pe Jianhu, o muncitoare dintr-una dintre fabricile brandului din China, iar Eiza González este Violeta, o fostă colegă care vrea ca banda să lupte pentru condiții mai bune în loc să încaseze pur și simplu. Odie Henderson, de la Boston Globe, le-a remarcat pe Palmer și Moore ca fiind deosebit de savuroase.

Riley a ajuns la cinema venind din muzică. Este solistul grupului hip-hop The Coup, iar filmul pornește de la una dintre piesele trupei, „I Love Boosters!”. Debutul său în lungmetraj, Sorry to Bother You (2018), urmărea un operator de telemarketing interpretat de LaKeith Stanfield, care reușește din momentul în care adoptă o „voce de alb”, și a transformat un buget modest într-un succes adevărat. Riley a creat și a regizat apoi serialul absurd I’m a Virgo (2023). Noul film păstrează aceeași logică a unei comedii despre locul de muncă ce alunecă în science-fiction și același aranjament în străinătate: ca la debut, Focus Features și Universal se ocupă de distribuția internațională.

Premisa rămâne cu picioarele pe pământ înainte să se răstoarne. Velvet Gang fură haine din lanțul Metro Designers din zona Golfului San Francisco și le revinde la preț redus ca să-și ducă traiul, o practică pe care sloganul filmului o definește drept „serviciu în folosul comunității”. Admirația lui Corvette pentru Christie se acrește când una dintre piesele noi ale brandului se dovedește identică cu unul dintre propriile ei modele. Apoi apare Jianhu, cu teleportoare furate din fabrica ei, prin care trimite marfă înapoi în China ca pârghie pentru salarii mai bune, iar comedia de jaf devine ceva mai straniu. Riley nu a fost niciodată interesat să-și țină metaforele în lesă.

Criticii l-au urmat în mare parte. Filmul are 92% recenzii pozitive din partea a 152 de critici pe Rotten Tomatoes și un scor de 71 pe Metacritic. Amy Nicholson, de la Los Angeles Times, l-a numit „o încântare maximalistă” și „o extravaganță de comedie stoner, presărată cu paiete, cu tupeul de a-i da cu tifla realismului în stil Monty Python”. Odie Henderson, în Boston Globe, i-a recunoscut lui Riley meritul „nu doar de a fi creat un film atât de absolut țicnit precum I Love Boosters, ci și de a-l fi ancorat într-o cerere furioasă de respect pentru clasa muncitoare”.

Rezervele sunt reale și explică o parte din rezultatul american. Potrivit fișei sale de pe Wikipedia, filmul a încasat 9,7 milioane de dolari în Statele Unite și Canada, la un buget de aproximativ 20 de milioane de dolari, în timp ce Sorry to Bother You a adunat 18,3 milioane de dolari la un buget de 3,2 milioane de dolari. Publicul chestionat de CinemaScore i-a dat nota B. Maya Phillips, de la The New York Times, a găsit o parte din nebunia filmului „mai degrabă uzată, ca de desen animat, decât viragele sale mai inovatoare”, în detrimentul „unui mesaj politic mai coerent și mai mușcător”. Radheyan Simonpillai, de la The Guardian, altfel amuzat, a scris că personajele „pot părea frustrant de limitate”. Există și o problemă de calendar pe care circuitul festivalurilor nu o poate rezolva: premiera britanică vine după lansările americane în format digital și pe disc, iar o comedie maximalistă care depinde de recomandările din gură în gură ajunge la un public nou când mare parte din acele vorbe s-au consumat deja.

Acolo unde filmul pare cel mai sigur pe el este suprafața. A fost filmat la Atlanta de directoarea de imagine Natasha Braier, cu muzica semnată de Tune-Yards, iar The New York Times i-a lăudat costumele și designul de producție, alături de Palmer. Neon și-a construit o parte din campanie în jurul acestei garderobe, lansând un clip promoțional dedicat costumelor, alături de materiale despre ce înseamnă boosting și cum recunoști un fals. Riley și Palmer au înregistrat și un EP cu coloana sonoră originală, deschis de single-ul „2-D”. Într-un film despre cine are voie să poarte ce, hainele nu sunt decor; ele sunt argumentul.

A still from the Boots Riley comedy I Love Boosters, 2026 — A still from Boots Riley film *I Love Boosters* (2026)

Pe lângă acești șase, distribuția îi include pe LaKeith Stanfield, în rolul unui bărbat misterios cu un inel pe degetul mic, Will Poulter, Don Cheadle, Adam DeVine, Kara Young, Robin Thede, Jason Ritter, Eric André și Jermaine Fowler, iar Viggo Mortensen dă glas naratorului unui documentar. Aaron Ryder și Andrew Swett au produs filmul prin Ryder Picture Company, cu finanțare de la Neon și Waypoint Entertainment. Durata este de 113 minute.

Nicio dată de lansare confirmată în România. I Love Boosters a deschis SXSW Film & TV Festival pe 12 martie 2026 și a fost lansat în Statele Unite și Canada de Neon pe 22 mai, urmat de versiunea digitală pe 23 iunie și de cea pe disc pe 22 septembrie. Pe plan internațional, este prezentat ca Headline Gala la BFI London Film Festival (între 7 și 18 octombrie) și concurează luna aceasta în secțiunea Progressive Cinema a Festivalului de Film de la Roma. Focus Features îl lansează în cinematografele din Marea Britanie și Irlanda pe 30 octombrie. Universal îl aduce în Brazilia pe 19 noiembrie, iar programele cinematografelor indică 5 noiembrie în Germania. Un film care a ajuns deja pe rafturile americane pe disc primește din acest calendar ceva rar: o a doua seară de premieră.