Gore Verbinski, regizorul din spatele Pirații din Caraibe care s-a întors după nouă ani

Gore Verbinski

Photo: Raccoonpawz / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	16 martie 1964 Oak Ridge, Tennessee, United States
Ocupație	Regizor de film
Cunoscut pentru	Pirații din Caraibe: Blestemul Perlei Negre, Pirații din Caraibe: Cufărul omului mort, Pirații din caraibe: La capătul lumii
Premii	Oscar · BAFTA · Annie Award for Writing in a Feature Production · Cannes Lions Silver Lion

Preț de aproape un deceniu, Gore Verbinski a fost regizorul la care apela Hollywoodul când o idee părea prea ciudată ca să inspire încredere. Pe hârtie, un remake american al unei povești japoneze cu fantome și un film inspirat de o plimbare cu barca din Disneyland păreau pariuri neinspirate; în mâinile lui, au devenit două dintre cele mai profitabile filme ale epocii, iar un western cu un cameleon i-a adus un Oscar. Apoi, mașinăria studiourilor, care se bizuise pe el, și-a schimbat forma, iar el a petrecut nouă ani fără să lanseze vreun film. Revenirea sa, Noroc, ura și la gară, îl trimite pe Sam Rockwell într-un restaurant din Los Angeles, în rolul unui bărbat venit dintr-un viitor devastat de inteligența artificială, care recrutează necunoscuți ca să o oprească. Nu e greu să citești filmul ca pe un autoportret: un creator de spectacole meșteșugite, revenit după o lungă absență și avertizând pe oricine vrea să-l asculte asupra a ceea ce urmează să facă mașinile.

Meșteșugarul a crescut într-o casă de oameni de știință. Oak Ridge, Tennessee, unde Gregor Justin Verbinski s-a născut al patrulea dintre cei cinci copii ai familiei, era un oraș organizat în jurul laboratorului său național, iar tatăl lui, Victor Verbinski, lucra acolo ca fizician nuclear. Familia s-a mutat în sudul Californiei când el avea trei ani și s-a stabilit în La Jolla, unde a făcut surf și a început să cânte în trupe punk. La Los Angeles, a cântat în grupuri precum Daredevils și Little Kings, care l-au acompaniat pe Stiv Bators la un single lansat de Bomp! Records.

Avea 23 de ani — se născuse pe 16 martie 1964 — când a absolvit Facultatea de Film de la UCLA, în 1987. A lucrat ca lector de scenarii, apoi regizorul Julien Temple l-a cooptat la casa de producție Nitrate Films. Legăturile din lumea punk i-au adus videoclipuri pentru NOFX, Bad Religion și Monster Magnet, apoi reclame, printre care spotul Budweiser cu trei broaște de mlaștină care orăcăie numele mărcii, silabă cu silabă. Reclama, alături de restul portofoliului său publicitar, i-a adus patru premii Clio și un Leu de Argint la Cannes. Tot atunci a învățat să construiască de mână fiecare poantă și fiecare sperietură.

Debutul său în lungmetraj, MouseHunt, cu Nathan Lane și Lee Evans în rolul unor frați care pierd războiul cu un singur rozător, a fost un succes de familie și i-a permis să sară peste obișnuita perioadă de ucenicie. Mexicanul, cu Julia Roberts și Brad Pitt, a primit cronici împărțite. Cotitura a venit odată cu Avertizarea, remake-ul său după Ringu, de Hideo Nakata, în care Naomi Watts joacă rolul unei jurnaliste aflate pe urmele unei casete video blestemate, iar David Dorfman, pe cel al fiului ei tulburător de stăpân pe sine. Verbinski a înlocuit sperieturile bruște cu lumină cenușie, umedă, și tăcere, iar filmul a încasat peste 200 de milioane de dolari la nivel mondial, deschizând calea unui val de remake-uri hollywoodiene după filme horror asiatice.

Producătorul Jerry Bruckheimer i-a încredințat apoi proiectul pe care nimeni din industrie nu-l lua în serios: un film cu pirați inspirat de o atracție dintr-un parc tematic. Pirații din Caraibe: Blestemul Perlei Negre a încasat peste 600 de milioane de dolari în 2003, avându-l în centru pe căpitanul Jack Sparrow, cu mersul său legănat, interpretat de Johnny Depp, și schelete luminate de lună sub poleiala parcului tematic. Pirații din Caraibe: Cufărul omului mort a devenit doar al treilea film care a depășit pragul de un miliard de dolari la box office-ul mondial, iar Pirații din Caraibe: La capătul lumii a încheiat trilogia lui în 2007. Între ele, a făcut Meteorologul, o comedie melancolică plasată la Chicago, cu Nicolas Cage, care a primit cronici de la mixte la pozitive, dar a eșuat comercial — un prim semn că influența sa conta prea puțin când venea vorba de filme mai mici.

A răspuns anilor petrecuți în franciză cu Rango, un western de animație în care Depp dă voce unui cameleon de companie care blufează până ajunge șeriful unui orășel din deșert. Industrial Light & Magic s-a ocupat de animație, Verbinski a dat el însuși vocea unuia dintre personaje, iar aspectul prăfuit și grotesc al filmului îi datora mai mult lui Sergio Leone decât oricărui studio de filme pentru familie. A câștigat Oscarul și premiul BAFTA pentru cel mai bun lungmetraj de animație și rămâne dovada cea mai limpede că imaginația lui era mai neobișnuită decât bugetele de care dispunea.

Argumentul criticilor împotriva lui se sprijină pe ce a urmat. Legenda călărețului singuratic l-a reunit cu Depp și Bruckheimer, după ani de rescrieri și reduceri de buget, dar filmul a venit la pachet cu o controversă de care nu a mai scăpat: Depp, un star alb, distribuit în rolul amerindianului Tonto. Filmul a încasat aproximativ 260 de milioane de dolari, la un buget de producție estimat între 215 și 225 de milioane, înainte de cheltuielile de marketing, și a devenit unul dintre cele mai costisitoare eșecuri ale deceniului. Depp, Armie Hammer și Bruckheimer au dat vina pe criticii care, în opinia lor, condamnaseră filmul înainte de lansare; Verbinski a primit o nominalizare la Zmeura de Aur pentru cel mai prost regizor, iar câteva luni mai târziu Quentin Tarantino a inclus filmul în lista celor mai bune zece ale anului. Apoi, A Cure for Wellness, un thriller gotic plasat într-un sanatoriu, cu Dane DeHaan și Mia Goth, a încasat 26,6 milioane de dolari la un buget de 40 de milioane. Ambele filme au apărători care le apreciază amploarea și excesele. Pentru studiouri, însă, păreau să demonstreze că metodele lui costau prea mult, iar proiectele la care era atașat — BioShock și Gambit, al Marvel — au rămas fără film.

Acesta este contextul în care apare Noroc, ura și la gară, scris de Matthew Robinson, cu Haley Lu Richardson, Michael Peña, Zazie Beetz și Juno Temple în jurul profetului zdrențăros interpretat de Rockwell. Compania germană Constantin Film a finanțat întregul buget de 20 de milioane de dolari, iar printre producători s-a numărat și Blind Wink, compania lui Verbinski. Filmul a avut premiera la Fantastic Fest în septembrie 2025, a fost proiectat în cadrul unei gale speciale la Berlinale și a intrat în cinematografele din Statele Unite pe 13 februarie 2026, distribuit de Briarcliff Entertainment. Croniciile au fost favorabile: Peter Debruge de la Variety l-a numit „nebunește de inventiv”, dar filmul a obținut sub 10 milioane de dolari la nivel mondial. În perioada de promovare, Verbinski a vorbit despre instrumentele meseriei sale, spunându-i unui intervievator că înlocuirea programului Maya cu Unreal Engine a fost „cel mai mare pas înapoi” pentru efectele vizuale, iar în iunie, la Festivalul de Film de la Taormina, a propus un sistem de clasificare a utilizării inteligenței artificiale în filme. În aceeași lună, a semnat cu agenția WME.

În afara platourilor, Verbinski este căsătorit cu Clayton Verbinski, iar cei doi au doi copii.

Ce va face mai departe rămâne de văzut. Printre proiectele sale se numără o adaptare după The Gashlycrumb Tinies, de Edward Gorey, o versiune în opt episoade a romanului The Stars My Destination, de Alfred Bester, un film de animație Sandkings, inspirat de povestirea lui George R. R. Martin și aflat de multă vreme în pregătire, precum și „trei sau patru scenarii originale”. A mai spus că există încă două capitole ale poveștii din restaurant, dacă și le dorește cineva. Niciunul dintre proiecte nu are o dată de începere, iar pentru un regizor care a condus cândva cea mai mare mașinărie de la Hollywood, întrebarea este dacă următorul film va fi construit în interiorul sistemului sau în afara lui.