David Dorfman, copilul din Avertizarea care a ales dreptul în locul Hollywoodului

Vreme de câțiva ani, când un film american avea nevoie de un copil care părea să înțeleagă mai mult decât adulții din jurul lui, rolul îi revenea lui David Dorfman. În The Ring era Aidan Keller, băiatul tăcut și tulburător de stăpân pe sine, care privește caseta video blestemată și, la finalul filmului, o ajută pe mama lui să o copieze, întrebând ce i se va întâmpla următoarei persoane care o va vedea. În Panic era nepotul pe care un fost asasin plătit îl pregătea cu răbdare pentru meseria familiei. Apoi, chiar în perioada în care era cel mai solicitat, a făcut ceva ce puțini actori copii reușesc să facă în propriile condiții: s-a oprit și și-a construit o a doua viață, fără nicio legătură cu ecranul.

Dorfman este originar din Los Angeles și avea deja roluri în film și televiziune de la vârsta de cinci ani. A debutat pe micul ecran, în filmul de televiziune Invisible Child, apoi a interpretat rolul tânărului Rupert Holt în Family Law, drama juridică de la CBS creată de Paul Haggis și Anne Kenney, unde apărea în distribuția condusă de Kathleen Quinlan. Era un flux constant de muncă, genul de experiență care îl învață pe un copil să-și ocupe marcajul și să aștepte între duble. Rolurile care aveau să-l definească erau însă încă la câțiva ani distanță.

Două filme lansate în 2000 au arătat ce vedeau în el directorii de casting. În Bounce, regizat de Don Roos, l-a jucat pe Joey Janello, fiul cel mic din familia pe care personajul lui Gwyneth Paltrow trebuie să o țină unită după un accident de avion, o prezență discretă la marginea poveștii de dragoste cu Ben Affleck. Panic, drama polițistă a lui Henry Bromell, prezentată în premieră la Sundance, i-a oferit un rol mai neobișnuit. Era Sammy, fiul asasinului plătit fără tragere de inimă interpretat de William H. Macy, iar băiatul se dovedește a fi pivotul întregii intrigi: când personajul lui Macy descoperă că propriul său tată, interpretat de Donald Sutherland, îl pregătește pe Sammy să-i ia locul ca asasin, se întoarce în cele din urmă împotriva bătrânului.

The Ring a schimbat scara succesului. Refacerea de către Gore Verbinski a filmului japonez de groază din 1998, după scenariul lui Ehren Kruger, l-a pus pe Dorfman alături de Naomi Watts, Martin Henderson și Brian Cox, în rolul lui Aidan, fiul de opt ani al jurnalistei interpretate de Watts. Succesul filmului a dus, în anii următori, la refacerea de către Hollywood a filmelor The Grudge și Dark Water, iar copilul din centrul poveștii făcea parte din formula filmului. Interpretarea funcționează fiindcă Aidan aproape niciodată nu se poartă ca un copil speriat. Este calm, iar calmul lui devine amenințarea.

Industria a hotărât repede ce roluri i se potriveau. În 2003 l-a jucat pe tânărul Dan Dark în The Singing Detective al lui Keith Gordon, după scenariul lui Dennis Potter, în timp ce Robert Downey Jr. îl interpreta pe adult. În The Texas Chainsaw Massacre, regizat de Marcus Nispel, era Jedidiah, băiatul familiei Hewitt, care nu este de acord cu ceea ce face familia lui și îi ajută pe victime să fugă din casă, profitând de momentul în care Leatherface este distras. Tot în acel an l-a interpretat pe Charles Wallace Murry, copilul neobișnuit de înzestrat din romanul lui Madeleine L’Engle, în filmul de televiziune ABC A Wrinkle in Time, regizat de John Kent Harrison. Rolul i-a adus o nominalizare la Young Artist Awards.

The Ring Two a apărut în 2005, cu Hideo Nakata, regizorul filmului japonez original, la cârmă. Mama și fiul se mută din Seattle la Astoria, iar Aidan devine ținta, nu martorul: Samara, fata moartă, vrea să-i ia trupul. Criticii au fost mult mai puțin impresionați de continuare decât de primul film, iar rolul îi cerea lui Dorfman să interpreteze un băiat golit pe dinăuntru, o provocare mai dificilă decât calmul care îl făcuse cunoscut.

Aici, relatările obișnuite despre viața lui devin prea simpliste. Listele de tipul „unde sunt acum?” despre distribuția din The Ring îl prezintă pe Dorfman drept o fostă vedetă-copil care a scăpat, de parcă actoria ar fi fost o capcană din care a reușit să iasă. Realitatea este mai puțin dramatică. A continuat să lucreze și după continuarea filmului: a apărut într-un episod din Ghost Whisperer, a avut un rol secundar, cel al lui Emmit, alături de Owen Wilson, în Drillbit Taylor al lui Steven Brill, din 2008, ultimul său lungmetraj, și a jucat în șase episoade din serialul de comedie horror Zombie Roadkill, alături de Thomas Haden Church, în 2010. Nici biografia sa profesională nu a șters perioada petrecută pe ecran. Profilul său de la National Endowment for Democracy spune în continuare că, înainte de facultatea de drept, a fost „un actor de la Hollywood premiat”. Distincția documentată este o nominalizare la Young Artist Awards, nu un premiu câștigat, așa că formularea merge mai departe decât arată dovezile. Totuși, ea apare într-un CV construit pentru activitatea de politici publice, ceea ce sugerează că filmele sunt considerate experiență, nu ceva de ascuns.

Listele surprind însă un lucru: cât de repede a început a doua etapă a vieții sale. Născut pe 7 februarie 1993, Dorfman a fost admis la UCLA la 13 ani, în 2006, în timp ce încă accepta roluri, și a absolvit în 2011 ca șef de promoție. Business Insider, care în 2013 l-a inclus printre cei mai impresionanți studenți de la Harvard Law School, a remarcat că fusese admis acolo la 18 ani. Profilul NED menționează media perfectă obținută la UCLA și diploma în drept cu onoruri înalte de la Harvard, care l-au făcut unul dintre cei mai tineri absolvenți ai universității.

Cariera juridică de după absolvire s-a desfășurat în instituții federale. Potrivit profilului, a lucrat la Departamentul de Justiție, inclusiv în cadrul Diviziei de Securitate Națională și la un birou al unui procuror federal, ca bursier Harvard, și a lucrat o perioadă la Motion Picture Association of America, unde a redactat programe internaționale de credite fiscale pentru filme — singurul punct în care cele două vieți ale sale s-au intersectat. A practicat dreptul pentru Comisia pentru Afaceri Judiciare a Senatului, a lucrat ca avocat pentru o firmă internațională de avocatură din Hong Kong și a fost consilier-șef al subcomisiei pentru Asia, Pacific și neproliferare din Comisia pentru Afaceri Externe a Camerei Reprezentanților. Cea mai recentă funcție din sursele publice, pe care Wikipedia o prezenta încă drept actuală în 2022, este cea de director legislativ și consilier general în Camera Reprezentanților, unde lucra pentru vicepreședintele Comisiei pentru Energie și Comerț.

Nu a fost anunțată nicio revenire la actorie și nimic din informațiile publice despre el nu sugerează că ar urma una. Astfel, doi David Dorfman coexistă: un avocat trecut de 30 de ani, care lucrează în încăperi unde nimeni nu-l asociază cu filmele de groază, și un copil de opt ani care, de fiecare dată când cineva apasă butonul de redare la The Ring, termină de copiat caseta și întreabă ce se întâmplă mai departe.

Filme notabile

Etichete: actori, Naomi Watts, Avertizarea, David Dorfman, Gore Verbinski, Masacrul din Texas

Persoane asociate

Brian Austin Green

David Harbour

David Ayer

Damian Lewis

Glen Powell

Ron Howard