Actorul Donald Sutherland, de la M*A*S*H la Jocurile foamei, fără nicio nominalizare la Oscar

Donald Sutherland

Photo: Gotfryd, Bernard, photographer / Public domain, via Wikimedia Commons

Născut	17 iulie 1935 Saint John, New Brunswick, Canada
Decedat	20 iunie 2024 (88)
Ocupație	Actor
Cunoscut pentru	Mândrie și prejudecată, Jocurile foamei: Sfidarea, Jocurile foamei
Premii	Academy (întreaga carieră) · Emmy · 2 Glob de Aur · Genie Award for Best Performance by an Actor in a Leading Role · Companion of the Order of Canada

Donald Sutherland a lucrat cu Robert Altman, Federico Fellini, Bernardo Bertolucci, Nicolas Roeg, Robert Redford și Oliver Stone, însă actorii din Academie nu i-au trecut nici măcar o dată numele pe buletinul de vot. Când a venit, în sfârșit, statueta, a fost una onorifică, înmânată unui octogenar, de parcă ar fi fost achitată o datorie pe care nimeni nu recunoscuse că o avea. Această discrepanță spune despre el mai mult decât orice listă de roluri. Rareori era motivul pentru care se făcea un film și, foarte adesea, motivul pentru care oamenii și-l aminteau.

Trupul care a dus cu sine toate aceste interpretări aproape că n-a supraviețuit copilăriei. Sutherland s-a născut în Saint John, în provincia New Brunswick, și a crescut în Bridgewater, Nova Scotia, trecând cu bine peste o serie de boli, printre care poliomielita. La 14 ani și-a găsit primul loc de muncă în radio, la postul local CKBW. La Victoria College, parte a Universității din Toronto, a urmat în paralel ingineria și actoria, absolvind în 1958, apoi a plecat la Londra, unde a studiat la London Academy of Music and Dramatic Art.

Marea Britanie i-a oferit o lungă ucenicie, lipsită de strălucire: mai întâi, un an și jumătate de teatru de repertoriu în Perth, Scoția, apoi roluri în filme horror cu buget redus, alături de Christopher Lee. Marea șansă a venit în Duzina de ticăloși, în 1967, unde l-a jucat pe soldatul cam mărginit trimis să se dea drept general. Era un rol comic, de mici dimensiuni, dar Sutherland a făcut în așa fel încât camera să rămână ațintită asupra lui.

În doar trei ani, devenise chipul unui nou tip de film american. În M*A*S*H, de Robert Altman, l-a interpretat pe Hawkeye Pierce, chirurgul militar care tratează insubordonarea ca pe o abilitate de supraviețuire. În același an a fost Oddball, comandantul hippie de tanc din Eroii lui Kelly. În Klute a jucat rolul titular, un detectiv de provincie care rătăcește prin New York, și a lăsat-o pe Jane Fonda să acapareze filmul și să câștige singurul Oscar al acestuia. Alegerea părea să țină de modestie. Era, mai degrabă, o chestiune de metodă: juca personaje care ascultau, iar felul în care asculta îi făcea mai buni pe toți cei din jur.

Europenii au înțeles ce putea face această imobilitate. Nicolas Roeg l-a distribuit în rolul lui John Baxter, tatăl îndurerat care urmărește o hăinuță roșie prin Veneția iernatică în Don’t Look Now, alături de Julie Christie. Mai târziu, Sutherland și-a numit un fiu Roeg. Bertolucci l-a transformat în Attila, vătaful fascist din 1900, într-o interpretare dominată de o cruzime rece și răbdătoare. Fellini i-a ras linia părului și l-a făcut seducătorul lipsit de substanță din Fellini’s Casanova. Puțini actori nord-americani din generația lui s-au dăruit atât de total autorilor europeni.

Întors în Statele Unite, Sutherland și-a arătat cel mai bine întreaga gamă de joc în a doua jumătate a anilor ’70. În Invasion of the Body Snatchers, de Philip Kaufman, era inspectorul sanitar al cărui țipăt final închide filmul într-o notă glacială. În Animal House a jucat un profesor drogat și, după cum povestea chiar el, a refuzat o parte din încasări în schimbul unui onorariu fix de 40.000 de dolari. A urmat Oameni obișnuiți, debutul regizoral al lui Robert Redford, în care Sutherland a interpretat un tată care înțelege treptat că familia lui funcționează prin tăcere. Filmul a câștigat premiul pentru cel mai bun film. Timothy Hutton a câștigat un Oscar, iar Mary Tyler Moore și Judd Hirsch au fost nominalizați. Sutherland, aflat în centrul filmului, nu a fost nominalizat. Un an mai târziu, era un spion nazist înarmat cu un stilet în Eye of the Needle.

Interpretarea consacrată îl numește subapreciat, dar e o explicație prea comodă. Sutherland a făcut în așa fel încât să fie ușor de trecut cu vederea. Pentru fiecare Klute din filmografia sa există mai multe thrillere și filme de televiziune la care nimeni nu se mai întoarce, iar volumul uriaș de muncă i-a învățat pe critici și pe votanți să-l considere de la sine înțeles. Rolurile în care excela — bărbați care privesc și așteaptă în timp ce povestea se desfășoară în jurul lor — sunt tocmai cele pe care campaniile pentru premii nu știu să le vândă. Nici convingerile lui politice nu se încadrau în zona de confort a studiourilor: în 1971, el și Fonda au dus revista anti-război F.T.A. în turneu, în apropierea bazelor militare. Nimic din toate acestea nu se potrivește cu povestea frumos rotunjită a unui geniu ignorat. Se potrivește, în schimb, cu imaginea unui om care a continuat să lucreze după propriile reguli și și-a asumat costul.

Televiziunea l-a răsplătit. A câștigat un Emmy și un Glob de Aur pentru Citizen X, în rolul ofițerului sovietic care îl protejează pe anchetatorul aflat pe urmele unui criminal în serie pe care sistemul refuză să-l vadă, și un al doilea Glob de Aur pentru Path to War. Pe marele ecran, un singur monolog, rostit pe o bancă din Washington în JFK, de Oliver Stone, a devenit una dintre cele mai citate scene ale deceniului, iar Six Degrees of Separation i-a oferit rolul unui tată bogat din Manhattan, doborât de farmecul unui străin.

https://www.youtube.com/watch?v=e_brmjvATLc

În ultima parte a carierei, a ajuns la o generație care nu văzuse niciodată M*A*S*H. A fost un domn Bennet sec, dar afectuos, în Mândrie și prejudecată, de Joe Wright. Apoi, în patru filme lansate între 2012 și 2015, l-a transformat pe președintele Snow din Jocurile foamei într-un tiran care miroase a trandafiri și vorbește ca un bunic răbdător, un personaj negativ construit pe politețe. L-a interpretat pe J. Paul Getty în serialul Trust, iar The Undoing i-a adus un premiu Critics’ Choice. Academia i-a acordat Oscarul onorific în 2017, iar doi ani mai târziu, Canada l-a numit Companion al Ordinului Canadei. Ultimul său rol pe ecran a fost judecătorul Isaac Parker din Lawmen: Bass Reeves, serial lansat în 2023.

Sutherland s-a căsătorit de trei ori. Cu cea de-a doua soție, actrița Shirley Douglas, a avut gemenii Kiefer și Rachel; Kiefer a devenit unul dintre cei mai cunoscuți actori de televiziune ai generației sale. A cunoscut-o pe actrița din Québec Francine Racette pe platoul filmului Alien Thunder. Au rămas împreună cinci decenii și au crescut trei fii: Rossif, Angus și Roeg. Sutherland a murit la Miami, pe 20 iunie 2024, la 88 de ani, după o lungă boală. Kiefer l-a numit, simplu, unul dintre cei mai importanți actori din istoria filmului.

Ultimul capitol a rămas nescris, la propriu. Editura Crown a anunțat apariția memoriilor sale, Made Up, But Still True, pentru sfârșitul lui 2024, apoi a amânat-o până în 2026, după ce moștenitorii lui au refuzat să aprobe manuscrisul. În 2025, Penguin Random House a apelat la o instanță federală din Manhattan pentru a recupera un avans de 400.000 de dolari, iar cartea nu a apărut nici până astăzi. E posibil ca Sutherland să nu aibă ultimul cuvânt despre propria viață. Filmele și-au spus deja povestea: un actor în rol secundar, lucrând în poveștile altora, poate fi autorul a ceea ce publicul ia cu el acasă.