Kiefer Sutherland, actorul care nu și-a încheiat niciodată socotelile cu Jack Bauer

Kiefer Sutherland

Photo: Gage Skidmore from Peoria, AZ, United States of America / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	21 decembrie 1966 Londra, Anglia, Regatul Unit
Ocupație	Actor
Cunoscut pentru	Prietenie, Oameni de onoare, Orașul întunecat
Premii	Globul de Aur pentru cel mai bun actor într-un serial dramatic de televiziune · Emmy · SAG · Stea pe Aleea Celebrităților din Hollywood · Aleea Celebrităților din Canada · Premiul pentru întreaga carieră al Festivalului de Film de la Zürich

Timp de aproape un deceniu, Kiefer Sutherland a fost omul căruia televiziunea îi încredința ceasul. Lui Jack Bauer îi expira timpul în fiecare oră, dar găsea mereu o cale să mai câștige puțin, iar rolul l-a transformat pe Sutherland în cel mai bine plătit actor de pe micul ecran și i-a fixat pe chip o expresie permanent încordată, ca în mijlocul unei urgențe. Multe dintre alegerile sale de după aceea par o lungă negociere cu acel personaj: un președinte pe care nu l-a ales nimeni, un căpitan de marină care se prăbușește la bară, un cântăreț country care încearcă să-și găsească drumul printre whiskey și regrete, un preot din Manhattan care își reglează conturile cu pistolul. Unele dintre aceste dispute le câștigă. În afara ecranului, titlurile din presă continuă să-l tragă înapoi.

A ajuns actor mai degrabă prin moștenire decât prin alegere. Părinții săi, Donald Sutherland și Shirley Douglas, erau actori canadieni care lucrau în Anglia când el și sora sa geamănă, Rachel, s-au născut la St Mary’s Hospital, în cartierul Paddington din Londra. Bunicul său matern a fost Tommy Douglas, premierul provinciei Saskatchewan, căruia i se atribuie pe scară largă introducerea asistenței medicale universale în Canada. Părinții lui s-au despărțit când era mic, iar el a crescut în mare parte alături de mama sa, la Toronto. I-a spus publicației The Sunday Times că rareori își vedea tatăl în afara vacanțelor, până când a plecat de acasă, la cincisprezece ani.

Sutherland, născut pe 21 decembrie 1966, a obținut primul său rol principal la șaptesprezece ani, în The Bay Boy (1984), o dramă canadiană despre maturizare pentru care a fost nominalizat la un premiu Genie. Apoi s-a mutat la Los Angeles, unde a împărțit o locuință cu Robert Downey Jr. timp de trei ani.

La început, Hollywoodul l-a distribuit în roluri amenințătoare. În Prietenie (1986), regizat de Rob Reiner, a fost Ace Merrill, bătăușul cu briceag care îi terorizează pe cei patru băieți porniți în căutarea unui cadavru; în The Lost Boys (1987), de Joel Schumacher, a fost David, liderul blond-platinat al unei bande de adolescenți vampiri. Young Guns (1988) l-a pus alături de Emilio Estevez în rolul pistolarului Doc Scurlock, iar Schumacher l-a readus în Flatliners (1990), în rolul unui student la medicină hotărât să moară suficient de mult cât să vadă ce se află dincolo.

Deceniul următor a fost mai aglomerat decât coerent. A jucat rolul unui ofițer subaltern aflat sub comanda lui Jack Nicholson în Oameni de onoare (1992), pe Athos în The Three Musketeers (1993) și un psihiatru bâlbâit în Orașul întunecat (1998), regizat de Alex Proyas. A regizat drama polițistă Truth or Consequences, N.M. (1997), a cumpărat o fermă în Montana și, în a doua jumătate a anilor 1990, a petrecut o parte din timp în circuitul de rodeo. În Phone Booth (2002), al patrulea său film cu Schumacher, abia dacă apărea pe ecran: era o voce calmă la telefon, care îl ținea pe Colin Farrell captiv într-o cabină telefonică, sub amenințarea unei puști cu lunetă.

Apoi a venit 24 de ore. Din 2001 până în 2010, apoi din nou în continuarea 24: Live Another Day, în 2014, Sutherland l-a jucat pe Bauer în timp real: o oră pentru fiecare episod, o zi pentru fiecare sezon. Serialul i-a adus un Glob de Aur în 2002, două premii Screen Actors Guild și, după mai multe nominalizări, premiul Primetime Emmy pentru cel mai bun actor într-un serial dramatic, în 2006. În același an, un contract despre care s-a relatat că valora 40 de milioane de dolari pentru trei sezoane l-a făcut cel mai bine plătit actor din televiziunea americană. A fost și producător executiv, așa că o parte din responsabilitatea de a apăra alegerile personajului îi revenea.

Această apărare a devenit partea cea mai incomodă a moștenirii serialului. În februarie 2007, generalul de brigadă Patrick Finnegan, decanul academiei militare West Point, a vizitat platoul pentru a le cere producătorilor să reducă scenele de tortură. Sutherland a insistat că serialul era divertisment și a fost de acord să le spună cadeților că torturarea prizonierilor este greșită; disputa a supraviețuit serialului. Propriul său trecut complică imaginea unui om stăpân pe situație. În 2007, a pledat „no contest” într-un dosar de conducere sub influența alcoolului — a patra acuzație de acest fel din 1989 încoace — și a petrecut 48 de zile în închisoare, în Glendale. În 2009, s-a predat poliției din New York după ce l-a lovit cu capul pe designerul de modă Jack McCollough; și-a cerut scuze, iar acuzația a fost retrasă. Pe 12 ianuarie 2026, a fost arestat la Hollywood, fiind suspectat că a făcut amenințări cu caracter penal, după ce un șofer de ridesharing l-a acuzat de agresiune, și a fost eliberat în aceeași zi pe cauțiune. O sursă apropiată anchetei a declarat pentru NBC News că altercația a fost verbală. Procurorii din Los Angeles au retrimis cazul poliției, iar în martie au spus că analizează noi probe; la momentul acelei actualizări nu fusese formulată nicio acuzație.

Activitatea de după 24 de ore oferă argumente mai discrete în favoarea sa ca actor. Lars von Trier l-a distribuit în rolul soțului rațional, sortit pieirii, din Melancholia (2011); și-a împrumutat chipul și vocea lui Big Boss în Metal Gear Solid V: The Phantom Pain; iar în westernul Forsaken (2015) a jucat, în sfârșit, alături de tatăl său. Designated Survivor (2016–2019) a răsturnat tiparul lui Bauer: Sutherland interpreta un ministru de cabinet blând, care devine președinte după ce un atac nimicește guvernul. După serialul de spionaj Rabbit Hole, din 2023, l-a interpretat pe locotenent-comandorul Queeg, rolul jucat odinioară de Humphrey Bogart, în The Caine Mutiny Court-Martial, ultimul film al lui William Friedkin, care a murit înainte de premiera acestuia. Brian Tallerico, de la RogerEbert.com, l-a numit „unul dintre cele mai bune roluri din cariera sa”. Un an mai târziu, Clint Eastwood l-a distribuit în Juror #2.

Muzica este cealaltă carieră a sa, iar Sutherland nu a tratat-o niciodată ca pe un hobby. Albumul său de debut, Down in a Hole (2016), a fost scris împreună cu Jude Cole, partenerul său la casa de discuri Ironworks, iar în iunie, în același an, a cântat la Grand Ole Opry. În 2017, The Guardian scria că, în cazul lui, „ai în față primul artist de ocazie de la Hollywood care nu se lasă încătușat de convenții și are șanse reale să ajungă la măreție”. În 2019 a urmat Reckless & Me. Cel de-al patrulea album al său, Grey, lansat pe 29 mai 2026, include o versiune proprie a piesei „The Bottle Let Me Down” de Merle Haggard, iar Sutherland a susținut turneul albumului în Europa, Regatul Unit și SUA, din aprilie până în iulie.

Prima căsătorie, cu Camelia Kath, s-a încheiat în 1990 și a dus la nașterea fiicei lor, Sarah; logodna cu Julia Roberts, partenera sa din Flatliners, a fost ruptă cu câteva zile înainte de nunta programată în 1991; divorțul de cea de-a doua soție, Kelly Winn, a devenit definitiv în 2008. Din 2017 este logodit cu actrița Cindy Vela. Donald Sutherland a murit în iunie 2024.

Father Joe, scris de Luc Besson și regizat de Barthélémy Grossmann, a avut premiera în afara competiției la Festivalul de Film de la Veneția, pe 5 septembrie 2026. Sutherland, care este și producător, interpretează un preot din Manhattanul anilor 1990, aflat în conflict cu un șef mafiot jucat de Al Pacino. TheWrap l-a descris drept un film lipsit de coerență, cu prea multe direcții, iar Vertical a cumpărat drepturile pentru America de Nord, în vederea unei lansări pe scară largă în 2027. Urmează westernul lui Rod Lurie, The Horseman, cu Barry Pepper, și thrillerul Copperhead, alături de Miles Teller și Jason Momoa. Ceasul încă merge.