John Goodman, actorul pe care Oscarul l-a ocolit timp de patru decenii

John Goodman

Photo: Georges Biard / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Născut	20 iunie 1952 Affton, Missouri
Ocupație	Actor
Cunoscut pentru	Compania Monștrilor, Marele Lebowski, Mașini
Premii	Glob de Aur · Emmy · Disney Legend

Există un anumit tip de scenă care îi aparține lui John Goodman. Un bărbat masiv împarte cadrul cu protagonistul, ocupă cea mai mare parte a imaginii și, pe parcursul dialogului, atenția se mută treptat asupra lui. Walter Sobchak scoate pistolul pentru un fault de picior în Marele Lebowski, iar filmul își găsește motorul. La masa din bucătărie, Dan Conner spune o poantă în Roseanne fără să încerce să-i dea mai multă greutate. De patru decenii, regizorii îl cheamă atunci când un film are nevoie de o prezență puternică în centru și de numele altcuiva deasupra titlului. Așa a devenit unul dintre cei mai de încredere actori din filmul și televiziunea americane. Dar această formulă nu l-a făcut niciodată personajul principal, iar întrebarea pe care o ridică mereu cariera lui — acum, când actorul a trecut de 70 de ani și are mai mult de lucru decât în ultimii ani — este dacă și-a dorit vreodată să fie.

Siguranța pe care o transmite și-a avut rădăcinile într-o perioadă nesigură. Goodman a crescut în Affton, o suburbie muncitorească din St. Louis, Missouri. Tatăl lui, Leslie, a murit în urma unui atac de cord când John avea doi ani. Fotbalul trebuia să-i ofere o cale de ieșire: a primit o bursă la Southwest Missouri State, devenită între timp Missouri State University, dar o accidentare i-a pus capăt planului înainte să înceapă. În schimb, a ajuns la departamentul de teatru, pe care l-a absolvit cu o diplomă în arte plastice, apoi a plecat spre New York cu un bilet de autobuz.

Anii petrecuți la New York n-au avut nimic strălucitor. Goodman, născut pe 20 iunie 1952, a ajuns acolo după absolvirea din 1975, a făcut reclame și a jucat în producții off-Broadway, a avut un rol mic în filmul Eddie Macon’s Run în 1982, apoi a ajuns pe Broadway în rolul lui Pap Finn, tatăl violent și alcoolic al lui Huck, în musicalul Big River, pentru care a fost nominalizat la un premiu Drama Desk. În 1987, Joel și Ethan Coen l-au distribuit în rolul lui Gale Snoats, unul dintre cei doi condamnați evadați din S-a furat Arizona. A fost începutul celei mai îndelungate colaborări creative din viața lui.

Roseanne a apărut în anul următor și l-a făcut celebru într-un mod aparte. Dan Conner, zugravul de gips-carton căsătorit cu Roseanne Conner, personajul interpretat de Roseanne Barr, fusese scris ca un soț de sitcom, dar Goodman l-a jucat de la egal la egal cu soția lui: un om din clasa muncitoare, amuzant fără să forțeze poantele și căruia i se lăsa timp să gândească. Serialul a rulat din 1988 până în 1997. Goodman a câștigat un Glob de Aur pentru acest rol în 1993 și a fost nominalizat de șapte ori la Emmy, fără să câștige. În acei ani a cunoscut-o pe Annabeth Hartzog la New Orleans, unde filma Everybody’s All-American; s-au căsătorit în 1989, iar fiica lor, Molly, s-a născut în 1990.

Frații Coen au continuat să-i scrie roluri pe care nimeni altcineva nu le-ar fi putut susține la fel. În Barton Fink este Charlie Meadows, prietenosul agent de asigurări de alături, a cărui căldură se transformă, până la final, în ceva infernal. În Marele Lebowski este Walter, un om pentru care loialitatea și furia sunt manifestări ale aceleiași porniri. În Marea hoinăreală este Big Dan Teague, un vânzător de Biblii cu o bâtă și un petic pe ochi, iar în Inside Llewyn Davis, câțiva ani mai târziu, un muzician de jazz distrus, prăbușit pe bancheta din spate a unei mașini. Încercările Hollywoodului de a-l transforma în protagonist, în The Babe și în versiunea live-action a filmului Familia Flintstone: Aventuri în Epoca de Piatră, nu au prins. Cea mai trainică realizare a acelei perioade a fost însă vocea lui: James P. Sullivan, monstrul albastru pe care toată lumea îl strigă Sulley, din filmul Pixar Compania Monștrilor, rol la care a revenit de mai multe ori.

Înapoi pe micul ecran, a câștigat un premiu Emmy în 2007, ca actor invitat în Studio 60 on the Sunset Strip. În Treme a jucat un profesor de la Tulane, furios din cauza felului în care a fost tratat New Orleans după uraganul Katrina; un rol apropiat de sufletul lui, întrucât orașul devenise casa actorului. Într-un interval scurt, a apărut în The Artist, Flight și Argo, unde l-a interpretat pe John Chambers, make-up artist la Hollywood, într-un film care a câștigat Oscarul pentru cel mai bun film. În Strada Cloverfield 10, a transformat aceeași căldură care îl făcea pe Dan Conner atât de îndrăgit în amenințarea unui bărbat care a închis doi străini în buncărul lui — poate cel mai înfricoșător rol din cariera sa.

Felul în care este evaluat Goodman de critici are un punct orb: corpul lui. Timp de decenii, constituția sa a influențat în mare măsură rolurile primite, de la tipul simpatic și neîngrijit până la omul cavernelor de desen animat. Acum, după ce a slăbit peste 90 de kilograme în aproximativ un deceniu de exerciții și de notat ce mănâncă, relatările despre el și-au schimbat direcția fără să-și schimbe subiectul, iar articolele de pe covorul roșu încep cu ideea că e de nerecunoscut. Niciuna dintre aceste abordări nu spune prea multe despre jocul actoricesc. Academia nu l-a nominalizat niciodată, nici pentru Barton Fink, nici pentru rolul din buncăr. Iar serialul care l-a definit s-a încheiat rău. Relansarea din 2018 a serialului Roseanne a fost anulată după ce Barr a publicat un tweet pe care președinta departamentului de divertisment al ABC l-a numit abominabil și respingător, iar distribuția a continuat fără ea în The Conners. În 2025, Goodman a spus că nu mai vorbise cu Barr de șapte sau opt ani.

The Conners și-a încheiat parcursul în aprilie 2025, iar ultima imagine a fost ideea lui Goodman: Dan, singur pe canapea, privește direct în cameră și le spune „noapte bună” telespectatorilor — o replică ce nu apărea în scenariu. Tot în acel an s-a încheiat și The Righteous Gemstones, comedia HBO în care, timp de patru sezoane, l-a jucat pe Eli Gemstone, patriarhul unei familii de predicatori televangheliști, dând satirei lui Danny McBride greutate morală.

Proiectele care au urmat au fost mai neobișnuite și mai diverse decât o simplă tură de rămas-bun. În martie 2026, Chili Finger, o comedie neagră de Edd Benda și Stephen Helstad, a avut premiera la South by Southwest. Goodman îl joacă pe Blake Jr., fondatorul unui lanț regional de fast-food foarte îndrăgit, în al cărui chili ajunge un deget retezat; din distribuție mai fac parte Judy Greer și Bryan Cranston. Pe 22 septembrie, a pășit pe covorul roșu la Royal Film Performance din Londra, pentru Digger, satira lui Alejandro G. Iñárritu în care Tom Cruise joacă rolul unui baron al petrolului, iar Goodman îl interpretează pe Compson, un președinte dictator. Filmul intră în cinematografele din Statele Unite și Regatul Unit pe 2 octombrie, iar cronicile sunt puternic împărțite. Annabeth, soția lui de peste trei decenii, l-a însoțit la premiera din Los Angeles; Goodman nu mai bea din 2007 și a vorbit deschis despre anii în care a avut probleme cu alcoolul.

Următoarele roluri duc mai departe acest tipar, de data aceasta în zona genurilor. HBO l-a distribuit în al treilea sezon din The Last of Us, în rolul lui Joey, care formează alături de Paco, personajul lui Ian Alexander, un duo prietenos ce își spune Eroii Autostrăzii. Goodman s-a alăturat și distribuției filmului Skeletons, horror-ul cu creaturi regizat de JT Mollner pentru Sony, reunindu-se cu Bad Robot, compania lui J.J. Abrams, la zece ani după Strada Cloverfield 10. Ambele sunt filme cu distribuții ample. Ambele au nevoie de cineva în încăpere care să poată schimba centrul de greutate al unei scene.

Filme notabile

Etichete: actori, the last of us, Joel Coen, Ethan Coen, John Goodman, Digger

Persoane asociate

Joanne Woodward

Richard Madden

Sam Rockwell

Gary Oldman

Gene Wilder

Ray Liotta