Danny Lloyd, băiatul din Strălucirea care a ales biologia în locul Hollywoodului

Danny Lloyd

Photo: Super Festivals from Ft. Lauderdale, USA / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	13 octombrie 1972 Illinois, United States
Ocupație	Actor și profesor de biologie
Cunoscut pentru	Strălucirea, Doctor Sleep, Făcând „Strălucirea”

De ani întregi, fanii filmelor de groază îi puneau lui Stephen King aceeași întrebare: ce s-a întâmplat, până la urmă, cu băiatul din The Shining? Internetul și-a oferit propriile răspunsuri. Ar fi devenit crescător de porci. Ar fi avut șase copii. Ar fi urât filmul și l-ar fi învinuit că i-a distrus viața. Danny Lloyd, care acum se prezintă drept Dan, a lăsat cele mai multe dintre aceste povești să circule, fiindcă să le dezmintă ar fi însemnat să dea interviuri, iar el a acordat foarte puține. Băiatul care pedala pe coridoarele Hotelului Overlook, în timp ce camera îl urmărea de la nivelul podelei, a crescut și a ajuns să predea biologie în Kentucky, unde nu vorbește despre film la clasă.

Partea ciudată e felul în care a început totul. Lloyd a crescut într-un orășel din Illinois, unde tatăl său lucra la căile ferate. Avea patru ani când tatăl lui a auzit la un post de radio local că producția lui Stanley Kubrick căuta un băiat între cinci și șapte ani, fără să fie nevoie de experiență actoricească. „Mi-a spus că alergam mereu de colo-colo, încercând să atrag atenția, așa că le-a trimis fotografia mea”, i-a povestit Lloyd ziarului The Guardian, câteva decenii mai târziu. „Cred că, de fapt, a făcut-o în glumă.” După cinci sau șase probe, asistenta lui Kubrick a telefonat acasă chiar în ziua în care Lloyd împlinea cinci ani. Mai târziu, regizorul a spus că îl impresionase capacitatea băiatului de a se concentra.

Născut pe 13 octombrie 1972, Lloyd avea cinci ani când familia s-a mutat la Londra pentru ceea ce i se spusese că va fi o filmare de 17 săptămâni. Obiceiul lui Kubrick de a filma aceeași scenă iar și iar a prelungit perioada până aproape de un an. Lui Lloyd nu i s-a spus niciodată povestea filmului; din câte știa el, juca într-o dramă despre o familie care locuia într-un hotel. Leon Vitali, asistentul lui Kubrick, i-a fost antrenor de actorie și, vreme de mulți ani, prieten al familiei, iar adulții din jurul băiatului s-au asigurat că nu vede nimic nepotrivit. În scena în care Wendy aleargă țipând prin hotel cu Danny în brațe, Shelley Duvall ține în brațe o păpușă de mărime naturală. „Îmi amintesc foarte clar că mi s-a interzis să intru pe platou pe toată perioada în care Scatman Crothers era lovit cu toporul”, a spus el.

Amintirile pe care le-a păstrat de la filmări sunt mărunte și de-ale casei: sandvișuri cu unt de arahide împărțite cu Lisa și Louise Burns, gemenele care le interpretau pe surorile Grady; o vânătoare de ouă de Paște organizată de Kubrick pentru copii; încântarea de a se plimba cu tricicleta în interior. „Stanley era grozav. Îmi amintesc că se juca mingea cu mine, că ne aruncam mingea”, și-a amintit el. În scena în care Danny stă pe genunchii tatălui său, Jack Nicholson, Lloyd i-a spus publicației Postmedia în 2019, „doar se prefăcea că era obosit tot timpul. Eu doar mă lăsam dus de val”. Un membru al echipei i-a promis că îi va trimite tricicleta după încheierea filmărilor. „Am tot așteptat și am așteptat, dar n-a mai venit.”

Această protecție e elementul nevăzut care stă la baza interpretării sale. The Shining a avut premiera în 1980 și a devenit filmul la care oamenii se gândesc când vor să descrie un copil aflat în pericol, deși copilul din centrul poveștii nu știa că se află într-un asemenea pericol. Avea 10 sau 11 ani când a văzut filmul întreg. „Pentru mine, când mă uit la The Shining, e ca și cum aș privi un film de familie”, a spus el. „Înțeleg de ce îi sperie pe oameni.” Imobilitatea care, pe ecran, pare a unui băiat ce ascunde un secret teribil era, pe platou, doar cea a unui copil de cinci ani care făcea ce-i cerea un adult răbdător, o dublă după alta.

A mai urmat un rol. În filmul de televiziune Will: G. Gordon Liddy, difuzat în 1982, l-a interpretat în copilărie pe viitorul conspirator din scandalul Watergate. După aceea au urmat audiții și foarte puține altele. Fiecare casting însemna un drum lung din Illinois. „Trebuia să lipsesc de la școală, iar părinții mei trebuiau să-și ia liber de la serviciu”, a spus el. „Până la urmă, nu prea a meritat.” S-a oprit la 13 sau 14 ani, iar părinții nu au încercat să-l convingă să continue. „Nu au fost niciodată genul de părinți care să-și împingă copiii pe scenă.” Kubrick nu l-a uitat: ani la rând, familia Lloyd primea felicitări de Crăciun de la regizor, care l-a sunat pe băiat în preajma absolvirii liceului ca să-l întrebe cum merge școala.

Legenda construită în jurul lui Lloyd spune mai multe despre cei care au creat-o decât despre el. Mitul copilului-vedetă bântuit cere o victimă, iar tăcerea lui a fost ușor de interpretat drept o rană. Faptele sunt mai simple. A muncit la o fermă și la un magazin Wal-Mart ca să-și plătească facultatea, are patru copii și numește filmul „o experiență frumoasă. Îmi amintesc cu drag de ea”. Totodată, el complică imaginea lui Kubrick ca regizor care își chinuia actorii. Duvall și Nicholson au descris amândoi filmările drept unele dintre cele mai dificile din carierele lor, iar nimic din amintirile lui Lloyd nu șterge acest lucru; însă, pentru cel mai tânăr membru al distribuției, același regizor era un bărbat înalt, cu barbă, care se juca mingea cu el.

Sala de clasă e locul în care filmul a devenit o pacoste. Când elevii aflau cine este, unii își mișcau degetele și șopteau „redrum”. „Deranja orele, așa că atunci am început să minimalizez cu adevărat povestea”, a spus el. „Ca profesor, trebuie să deții controlul.” În 2019, preda biologie de mai bine de un deceniu la Elizabethtown Community and Technical College, unde avea studenți la medicină, farmacie și asistență medicală.

Revenirea pe ecran a venit prin continuarea lui King. Când romanul Doctor Sleep a apărut în 2013, Lloyd i-a spus publicației New York Daily News că „ar accepta cu siguranță o apariție cameo”. Mike Flanagan, care adapta cartea, l-a găsit pe Twitter și i-a trimis un mesaj direct. În Doctor Sleep, lansat în 2019, cu Ewan McGregor în rolul adultului Danny Torrance, Lloyd apare ca spectator la meciul de Little League în timpul căruia True Knot se apropie de băiatul interpretat de Jacob Tremblay. „S-a întors pentru o zi, iar noi ne-am bucurat enorm să-l avem alături”, i-a spus producătorul Trevor Macy revistei Variety. Lloyd apare și în rolul său, în Filmworker, documentarul despre Vitali.

În prezent, partea publică a vieții sale se desfășoară la convenții dedicate filmelor de groază, câteva pe an, unde recunoaște că fanii știu adesea mai multe decât el. „Nu prea mă pricep la întrebările de cultură generală”, a spus el. În iulie 2024, la câteva zile după moartea lui Duvall, The Kingcast, un podcast despre Stephen King, a publicat un episod cu Lloyd invitat și Flanagan în rol de coprezentator, în care au rememorat perioada petrecută alături de Kubrick, Nicholson, Duvall și Vitali.

Nu a fost anunțat niciun proiect nou pe ecran și nimic nu sugerează că ar căuta unul. The Shining revine în cinematografe, pe copii de 35 mm, iar fiecare nouă generație de spectatori pune vechea întrebare despre băiatul de pe tricicletă. Răspunsul lui Lloyd nu s-a schimbat de când i l-a dat ziarului The Guardian: „Tot trebuie să corectez lucrările la școală și să-i culc pe copii. Toate lucrurile obișnuite.”

Etichete: actori, Stanley Kubrick, Mike Flanagan, Jack Nicholson, The Shining, Doctor Sleep, Danny Lloyd