Damian Lewis: englezul în care America a crezut și durerea care l-a adus acasă

Damian Lewis

Fotografie: Hans-Ulrich Graedener / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	11 februarie 1971 Londra, Regatul Unit
Ocupație	Actor și muzician
Cunoscut pentru	Once Upon a Time… in Hollywood, Pressure, An Unfinished Life
Premii	Emmy · Globul de Aur · Ofițer al Ordinului Imperiului Britanic · Comandor al Ordinului Imperiului Britanic

Cariera lui Damian Lewis are o notă discret paradoxală. A studiat la Eton, s-a pregătit la Guildhall School of Music and Drama, unde a fost coleg cu Ewan McGregor și Jude Law, a intrat în Royal Shakespeare Company, iar apoi și-a petrecut cei mai apreciați ani ai vieții profesionale interpretând cele mai atipic americane personaje pe care le putea imagina televiziunea de peste ocean: un pușcaș marin american spălat pe creier și suspectat de terorism, un miliardar nemilos din lumea fondurilor speculative newyorkeze. Accentul era impecabil. Accentul era însăși esența rolului.

Lewis s-a născut în februarie 1971, în St. John’s Wood, în nordul Londrei, într-o familie înstărită de ambele părți. Tatăl său lucra în domeniul financiar; mama sa, care a murit într-un accident de mașină în India, în 2001, avusese legături cu Royal Court Theatre. La mijlocul adolescenței înființase deja o companie de teatru — The Chameleons — la Eton College, iar la începutul vârstei de 20 de ani îl interpreta pe Laertes în montarea Hamlet a RSC din 1995, care avea să ajungă, în cele din urmă, și pe Broadway. Pe scena aceea l-a remarcat pentru prima dată Steven Spielberg.

Spielberg l-a chemat la o audiție pentru rolul maiorului Richard Winters din Band of Brothers, miniseria HBO devenită una dintre producțiile definitorii ale televiziunii de la începutul secolului XXI. Interpretarea lui Lewis — stăpânită, demnă, câștigându-și autoritatea prin calm, nu prin declarații — i-a adus o nominalizare la Globul de Aur și l-a plasat în categoria actorilor în jurul cărora studiourile americane voiau să construiască proiecte. În anii care au urmat, a pendulat între scenă și televiziune, o prezență mereu în mișcare, mai degrabă decât un star, până când un thriller despre CIA a schimbat totul.

Homeland a debutat în 2011, cu Lewis în rolul lui Nicholas Brody, un sergent din pușcașii marini americani întors după ani de captivitate — demn de compasiune, îngrozit, posibil întors împotriva celor de-ai săi. Rolul îi cerea să mențină, fără să clipească, o ambiguitate imposibilă de-a lungul a două sezoane: personajul nu putea fi nici nevinovat, nici vinovat, ci rămânea mereu sub semnul întrebării. Lewis a câștigat în 2012 Primetime Emmy pentru cel mai bun actor în rol principal într-un serial dramatic, iar în anul următor a primit Globul de Aur. A părăsit serialul după al treilea sezon, când acesta se afla în culmea popularității, pentru că povestea lui Brody ajunsese la capăt.

Din terorist suspectat a devenit unul fără echivoc odios în Billions, unde l-a interpretat pe Bobby Axelrod, miliardarul din lumea fondurilor speculative, în drama Showtime lansată în 2016. Lewis a plecat din serial în 2021, din nou aparent în plină perioadă de câștiguri, invocând faptul că povestea lui se încheiase. S-a întors pentru ultimul sezon, în 2023. Între timp, l-a interpretat pe regele Henric al VIII-lea în Wolf Hall, adaptarea BBC după romanele lui Hilary Mantel, transformând caricatura regală familiară într-un personaj intim și vulcanic. Un deceniu mai târziu, miniseria continuare Wolf Hall: The Mirror and the Light, difuzată la sfârșitul lui 2024, i-a oferit încă o ocazie de a-l juca pe regele Tudor — acum mai în vârstă, iar atât actorul, cât și personajul purtându-și mai vizibil povara anilor.

Plecările repetate din francize profitabile ridică întrebarea evidentă: e vorba de principii sau de privilegiu? Lewis a crescut într-o familie cu o siguranță financiară de care puțini actori britanici au parte, iar alegerile sale — să iasă din seriale de succes, să lanseze un album de blues, să accepte roluri mai mici în adaptări literare — au limpede aerul cuiva care n-a fost nevoit niciodată să se zbată pentru o slujbă. Contraargumentul stă în consecvența acestor decizii. De trei decenii refuză să fie definit de rolul pe care tocmai l-a încheiat. Brody i-a făcut loc lui Axe; Axe i-a făcut loc lui Henric al VIII-lea. În deciziile profesionale, omul celebru pentru personajele sale ambigue moral a fost aproape ostentativ de principial.

Când Helen McCrory, soția sa timp de treisprezece ani, a murit de cancer la sân, în aprilie 2021, la 52 de ani, Lewis a vorbit despre pierdere cu o sinceritate și într-un registru public pe care actorii britanici din mediul său rareori și le permit. A descris doliul drept o „apărare maniacală” — o afirmare furibundă a vieții, ca mod de a trece prin lunile care îl doborâseră la pământ. Ce a urmat a fost neașteptat: a înregistrat albumul de debut, Mission Creep, lansat în iunie 2023, un disc cu rădăcini în blues și folk, realizat împreună cu muzicianul de jazz Giacomo Smith și Kansas Smitty’s House Band. L-a cântat live, a plecat în turneu și a vorbit despre muzică drept ceva ce precedă actoria — un limbaj pe care îl poartă cu sine de dinainte de Eton.

Ritmul nu a încetinit. În 2025, și-a împrumutat vocea documentarului lui Raoul Peck Orwell: 2+2=5, narând chiar în rolul lui George Orwell — o alegere firească pentru un actor care a petrecut ani întregi întruchipând figuri de autoritate a căror putere se erodează discret. A apărut și în Fackham Hall, o comedie care parodiază filmele și serialele de epocă plasate în conacele de la țară. La mijlocul lui 2026, filma deja Day 1s, o dramă britanică despre fotbal, produsă de Cristiano Ronaldo și regizată de Matthew Vaughn, în care îl joacă pe Stanley Dalton, un agent de fotbaliști influent. În paralel, Pressure, în care îl interpretează pe feldmareșalul Bernard Montgomery, se află în postproducție, alături de The Runner, un alt film programat pentru 2026.

Își crește cei doi copii — Manon și Gulliver — și are o relație cu Alison Mosshart, solista trupei The Kills. Filmul lui Joel Coen, Jack of Spades, un mister gotic plasat în Scoția de la sfârșitul secolului al XIX-lea, cu Frances McDormand și Josh O’Connor, a fost prezentat studiourilor în august 2026 și este așteptat în 2027. După două decenii petrecute în televiziune, actorul care a părăsit două seriale de succes ca să se regăsească tot continuă să descopere încăperi noi în care să pășească. Asta — nu accentul, nu premiul Emmy — face ca parcursul lui să merite urmărit.