Christine Baranski, actrița din Epoca de Aur cu două premii Tony câștigate pe Broadway

Christine Baranski

Photo: iDominick / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	2 mai 1952 Buffalo, New York, Statele Unite
Ocupație	Actriță
Cunoscut pentru	Mamma Mia!, Cum a furat Grinch Crăciunul, Mamma Mia! O luăm de la capăt
Premii	2 Premiul Tony pentru cea mai bună actriță în rol secundar într-o piesă de teatru · Emmy · 3 SAG · Premiul Drama Desk pentru cea mai bună actriță în rol secundar într-o piesă de teatru

Christine Baranski are o poveste pe care o spune pe seama ei. Oamenii cred că este aidoma femeilor pe care le joacă: avocata care reduce la tăcere o sală de ședințe ridicând o singură sprânceană, văduva din Manhattan care tratează planul locurilor la cină ca pe o declarație de război. Oricine a urmărit meciurile echipei Buffalo Bills alături de ea știe că lucrurile stau altfel, îi place să spună. Și nu e deloc discretă. Eleganța ei e un meșteșug șlefuit de-a lungul unei vieți petrecute pe scenă, iar în toamna aceasta a dus-o într-un loc în care nu mai lucrase niciodată: pe West End, într-o comedie de Noël Coward despre o actriță care nu se poate opri din jucat.

Coincidența sare în ochi. La Londra o interpretează pe Judith Bliss, o fostă vedetă care tânjește atât de mult după aplauze, încât își transformă propriii musafiri în public. La New York, Agnes van Rhijn, personajul ei, a revenit la HBO într-un nou sezon din Epoca de Aur, încercând să-și recâștige statutul social pierdut. Două femei care refuză să părăsească scena, interpretate de o actriță care a spus cu voce tare că rolul londonez ar putea fi ultimul ei rol în teatru.

O familie poloneză din Buffalo

Teatrul făcea parte din familie încă înainte ca ea să se nască. Bunicii ei fuseseră actori de teatru în Polonia, înainte de a emigra în Statele Unite, iar tatăl ei, Lucien Baranski, redacta un ziar în limba poloneză la Buffalo, în statul New York, orașul în care Christine Jane Baranski s-a născut la 2 mai 1952. El a murit când ea era încă mică. A crescut în Cheektowaga, o suburbie cu o puternică populație poloneză și catolică, a fost președinta clasei și a ocupat locul al doilea la absolvirea Villa Maria Academy, apoi a urmat cursurile Juilliard, pe care le-a încheiat în 1974, la secția de teatru.

Teatrul newyorkez a format-o înainte ca ea să ajungă în fața camerelor de filmat. După debutul pe Broadway, în Hide & Seek, în 1980, a fost distribuită în rolul Charlotte din The Real Thing de Tom Stoppard, care i-a adus în 1984 premiul Tony pentru cea mai bună actriță în rol secundar într-o piesă. A câștigat din nou același premiu Tony în 1989, pentru farsa lui Neil Simon, Rumors. La începutul anilor ’90 a jucat-o pe Chloe în producția originală a piesei Lips Together, Teeth Apart de Terrence McNally, rol care i-a adus al doilea premiu Drama Desk.

Actrița care fura scena, ținută la marginea cadrului de cinema

Televiziunea a descoperit-o la mijlocul anilor ’90. Pentru rolul lui Maryann Thorpe, cea mai bună prietenă, cu limba ascuțită și înclinată spre băutură, din sitcomul CBS Cybill, a câștigat în 1995 premiul Primetime Emmy pentru cea mai bună actriță în rol secundar într-un serial de comedie. Și în film s-a repetat același tipar. A fost mama biologică, absentă de multă vreme, a fiului lui Robin Williams în Cabaret în familie de Mike Nichols, Martha May Whovier în Cum a furat Grinch Crăciunul, jurnalista Mary Sunshine, sensibilă la dramele altora, în Chicago, și Tanya, fosta colegă de trupă a lui Meryl Streep, divorțată de trei ori, în Mamma Mia! și Mamma Mia! O luăm de la capăt. Rob Marshall a distribuit-o în rolul mamei vitrege a Cenușăresei în În inima pădurii.

Lista aceasta arată și care e problema felului în care este povestită, de obicei, cariera ei. Cinemaul a folosit o actriță cu două premii Tony pentru comedie de situație ca pe un accesoriu care fură scena: prietena sofisticată, snoba, mama dezaprobatoare, mama vitregă — aproape niciodată personajul în jurul căruia se construia filmul. Palmaresul premiilor spune o poveste asemănătoare. Singurul ei Primetime Emmy este cel câștigat pentru Cybill; de atunci, Academia de Televiziune a nominalizat-o iar și iar, șase ani la rând pentru același rol dramatic, fără să-i ofere statueta. În varianta comodă, Baranski e o femeie care joacă eleganța. Mai aproape de adevăr este să o vezi drept o actriță de comedie cu o tehnică impecabilă, al cărei simț al ritmului a fost confundat cu temperamentul și care a trebuit să aștepte până când televiziunea i-a oferit un rol cu adevărat autoritar.

Diane Lockhart și Agnes van Rhijn

Rolul acela a fost Diane Lockhart. Robert și Michelle King au distribuit-o în rolul partenerei cu cea mai mare vechime dintr-o firmă de avocatură din Chicago în Soția perfectă, difuzat de CBS între 2009 și 2016, iar rolul i-a adus cele șase nominalizări consecutive la Emmy. Când soții King au creat serialul derivat Lupta perfectă, Diane a trecut în prim-plan, iar Baranski a condus distribuția până în 2022, obținând o nominalizare la Globul de Aur pentru al cincilea sezon. În același timp, a apărut ca invitată în Teoria Big Bang, în rolul lui Beverly Hofstadter, mama lui Leonard, rece și clinică în felul ei de a analiza lucrurile. Personajul a revenit de-a lungul a 16 episoade și i-a adus încă patru nominalizări la Emmy.

Din 2022, ea o interpretează pe Agnes van Rhijn în Epoca de Aur de Julian Fellowes: o matroană dintr-o familie cu bani vechi, în New Yorkul anilor 1880, care își schimbă replici acide cu sora ei Ada, interpretată de Cynthia Nixon, și cu Bertha Russell, reprezentanta noilor îmbogățiți, jucată de Carrie Coon. Al patrulea sezon a avut premiera pe HBO și HBO Max la 1 noiembrie 2026, iar sinopsisul HBO spune că Agnes profită de o ocazie pentru a-și recâștiga poziția. În centrul poveștii, potrivit trailerului, se află un dineu în cinstea președintelui Grover Cleveland, interpretat de Jim Gaffigan. Trailerul i-a oferit și prima replică memorabilă a sezonului: când i se spune să lase răzbunarea în seama Domnului, Agnes răspunde că îl găsește adesea pe Domnul „prea îngăduitor”. La începutul acestui an, a apărut și într-un episod din Stuart nu poate salva universul, serialul derivat de HBO Max din Teoria Big Bang.

Primul rol pe West End, la 74 de ani

Apoi a venit Londra. Noua montare a piesei Hay Fever, în regia lui Emily Burns, a început să se joace la Wyndham’s Theatre în septembrie 2026, cu Baranski în rolul lui Judith Bliss, alături de Richard E. Grant, în rolul soțului ei romancier, David. Seara de gală pentru presă a avut loc pe 1 octombrie. În podcastul Table Manners, Baranski a spus că și-a dorit să se ridice la înălțimea provocării de a fi o americancă într-o piesă de Coward, alături de actori englezi, și a recunoscut că rolul se potrivește etapei de viață în care se află: Judith crede că îmbătrânește, dar nu e pregătită să se retragă. „Dacă aceasta e ultima mea piesă”, a spus ea, „e piesa perfectă ca să pot spune: «Bine, pa»”. Cronicile au fost favorabile, fără să existe unanimitate. WhatsOnStage i-a acordat producției patru stele și a numit-o „un mecanism bine uns”, în timp ce cronica din Guardian a remarcat-o pe Ophelia Lovibond, în rolul lui Sorel.

În afara scenei, viața ei a fost mai discretă decât cea a personajelor pe care le interpretează. A fost căsătorită cu actorul Matthew Cowles din 1983 până la moartea lui, în mai 2014, iar împreună au avut două fiice, Isabel și Lily; cea mică este actriță. Locuiește în Bethlehem, Connecticut. În 2018 a fost inclusă în American Theater Hall of Fame.

Hay Fever se joacă la Wyndham’s până pe 12 decembrie 2026, iar National Theatre Live va proiecta în cinematografe înregistrarea spectacolului, începând cu 14 ianuarie 2027, în timp ce campania lui Agnes van Rhijn se desfășoară săptămână de săptămână pe HBO. Cât despre un al treilea film Mamma Mia!, Baranski confirmă doar că producătoarea Judy Craymer lucrează la el. „Nu știu dacă se va întâmpla”, a spus ea în octombrie. Dacă Judith Bliss chiar își ia rămas-bun de la scenă, Baranski a lăsat întrebarea deschisă, așa cum Coward lasă în suspans weekendul familiei Bliss.