Laurie Metcalf, mama eternă a ecranului care a cucerit Broadwayul

Laurie Metcalf

Photo: Alan Light / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	16 iunie 1955 Carbondale, Illinois, U.S.
Ocupație	Actriță
Cunoscut pentru	Povestea jucăriilor, Povestea jucăriilor 3, Povestea jucăriilor 2
Premii	2 Emmy · 3 Tony · Obie

Rolurile continuă să vină cu aceeași fișă a postului: o mamă sufocantă sau una care își duce fiica la aeroport și nu se poate îndura să iasă din mașină. Laurie Metcalf a jucat iar și iar această femeie și aproape niciodată nu a interpretat-o de două ori la fel. Paradoxul carierei sale este că rolurile pe care industria cinematografică le trece la categoria „secundare” sunt cele în care oferă cele mai tulburătoare interpretări, în timp ce scena, locul în care a spus de multă vreme că se simte cel mai în largul ei, continuă să-i aducă roluri principale și trofee. La o vârstă la care cele mai multe cariere încetinesc, a ei tocmai a cunoscut cea mai aglomerată perioadă.

A crescut în Edwardsville, Illinois, în suburbia aflată la est de St. Louis, deși s-a născut mai la sud, în Carbondale. Tatăl ei, James, era directorul responsabil cu bugetul la Southern Illinois University Edwardsville, iar mama sa, Libby, era bibliotecară. Mătușa ei străbună era dramaturga Zoë Akins, câștigătoare a Premiului Pulitzer, însă Metcalf a ajuns la teatru pe o cale ocolită. S-a descris drept îngrozitor de timidă la școală, iar la Illinois State University a început cu limba germană, a trecut la antropologie și abia apoi s-a hotărât asupra teatrului.

Colegii pe care i-a cunoscut acolo au devenit prima ei trupă după absolvirea din 1976. Alături de Gary Sinise, Jeff Perry, Terry Kinney și John Malkovich, a fost membră fondatoare a companiei Steppenwolf Theatre Company din Chicago, ansamblul care și-a clădit reputația printr-un joc actoricesc visceral și exploziv. New Yorkul a remarcat-o în 1984, când interpretarea din Balm in Gilead, piesa lui Lanford Wilson jucată off-Broadway, i-a adus un premiu Obie și un Theatre World Award. Spectacolul a rămas în memoria publicului datorită unui monolog lung, rostit dintr-o singură suflare. Au urmat roluri mici în film, în Căutând-o pe Susan, de Susan Seidelman, și Unchiul Buck, de John Hughes.

Apoi a apărut Jackie Harris. În Roseanne, lansat de ABC în 1988 și difuzat timp de nouă sezoane, Metcalf a jucat-o pe sora mai mică a personajului principal, o femeie care se reinventa mereu fără să-și găsească vreodată cu adevărat locul. A transformat panica lui Jackie într-o stare fizică, cu gesturi precipitate și o voce tot mai ascuțită, iar Television Academy i-a acordat trei ani la rând premiul Emmy pentru cea mai bună actriță în rol secundar într-un serial de comedie: în 1992, 1993 și 1994.

Între timp, filmul a scos la iveală latura ei mai întunecată. A apărut în Internal Affairs și Pacific Heights, în JFK, de Oliver Stone, și în Părăsind Las Vegas-ul, iar în Scream 2 a jucat-o pe Debbie Salt, reporterul insistent demascat drept doamna Loomis, mama răzbunătoare a criminalului din primul film. Tot în 1995 a devenit vocea mamei lui Andy în Povestea jucăriilor, rol pe care l-a păstrat până la cel de-al patrulea film, în 2019. Milioane de copii i-au auzit vocea fără să-i fi văzut vreodată chipul.

După încheierea sitcomului, televiziunea a continuat să-i ofere roluri. Timp de peste un deceniu, a jucat-o pe Mary Cooper, mama profund religioasă a lui Sheldon, originară din Texas, în Teoria Big Bang; mai târziu, fiica ei, Zoe Perry, a interpretat o versiune mai tânără a personajului în Young Sheldon. Comedia HBO despre viața dintr-un spital, Secția de Geriatrie, i-a oferit un rol principal și încă o nominalizare la Emmy. Pe Broadway, a adunat nominalizări la premiile Tony pentru November, The Other Place și Misery, înainte ca barajul să cedeze.

Iar când a cedat, s-a întâmplat dintr-odată. În 2017 a câștigat primul ei premiu Tony, pentru rolul Norei din A Doll’s House, Part 2, de Lucas Hnath. În toamna aceluiași an, filmul Lady Bird, regizat de Greta Gerwig, a avut premiera, cu Metcalf în rolul lui Marion McPherson, o asistentă medicală a cărei dragoste pentru fiica ei se exprimă aproape exclusiv prin critică. Interpretarea i-a adus nominalizări la Oscar, BAFTA și Globul de Aur, iar câteva luni mai târziu a câștigat al doilea premiu Tony, pentru Three Tall Women, de Edward Albee. În 2019 a interpretat-o pe Hillary Clinton în piesa lui Hnath, Hillary and Clinton, și a fost din nou nominalizată.

Cariera are și capitole mai puțin confortabile. Când ABC a relansat Roseanne în 2018, serialul a rezistat un singur sezon: postul l-a anulat în luna mai, după ce Roseanne Barr a publicat un mesaj pe Twitter pe care directorul diviziei de divertisment l-a numit abominabil și respingător. Metcalf a rămas alături de restul distribuției, iar serialul a fost refăcut fără protagonista sa sub titlul Connerii. A continuat timp de șapte sezoane și s-a încheiat în aprilie 2025, astfel că a doua etapă a carierei ei de televiziune s-a desfășurat în interiorul unui serial definit de absența unei persoane. Producția ei cu Cui i-e frică de Virginia Woolf?, în care urma să joace rolul Marthei, a fost oprită de pandemie în 2020, după doar câteva avanpremiere, și nu a mai ajuns niciodată la premieră. Iar ecranul a distribuit-o adesea într-un singur tip de rol: de la Lady Bird și Povestea jucăriilor până la Teoria Big Bang, multe dintre cele mai cunoscute apariții ale sale de după Roseanne au fost în rolul unor mame. Felul în care se mișcă în interiorul acestei limite, refuzând să le facă ușor de îndrăgit, este argumentul pe care îl susțin mereu cele mai bune roluri ale sale.

Acest argument nu a fost niciodată mai puternic decât în ultimul an. În octombrie 2025 a interpretat-o pe Augusta Gein, tirana care cita din Scriptură și l-a crescut pe un criminal, în serialul Netflix Monstru: Povestea lui Ed Gein. Mai mulți critici au reproșat serialului libertatea pe care și-o ia față de fapte, chiar dacă interpretarea ei a fost nominalizată la Emmy. În toamna aceea s-a întors pe Broadway în Little Bear Ridge Road, de Samuel D. Hunter, în rolul unei asistente medicale ursuze, aflate spre sfârșitul carierei, alături de Micah Stock și sub îndrumarea regizorului Joe Mantello. Apoi Mantello a distribuit-o în rolul Lindei Loman din Moartea unui comis voiajor, alături de Nathan Lane. Spectacolul a avut premiera la Winter Garden Theatre pe 9 aprilie 2026. Pe 7 iunie a câștigat al treilea premiu Tony, din șapte nominalizări, și a folosit discursul de acceptare pentru a-i aminti pe colegii de facultate pe care încă îi consideră familie: Gary Sinise, Moira Harris, Al Wilder, Jeff Perry, Terry Kinney și John Malkovich.

Proiectele pentru ecran au ținut pasul. În aprilie, Netflix a lansat Greșeli mari, comedia polițistă creată de Dan Levy și Rachel Sennott, în care Metcalf o joacă pe Linda, o mamă singură, teatrală și impulsivă, cu trei copii, care candidează la funcția de primar în orașul ei din New Jersey. În Everybody Digs Bill Evans, de Grant Gee, film care i-a adus regizorului Ursul de Argint pentru cea mai bună regie la Berlinale, ea o interpretează pe mama pianistului de jazz. A revenit și în rolul doamnei Loomis, într-o scurtă apariție fantomatică din Scream 7. Întoarcerea ei în rolul lui Weed, în ultimul sezon din Hacks — un personaj care îi adusese deja un Emmy pentru apariție specială în 2022 — i-a adus anul acesta o a doua nominalizare la Emmy, alături de cea pentru Augusta Gein.

A împlinit 71 de ani pe 16 iunie, iar viața personală a rămas în mare parte departe de lumina reflectoarelor. A fost căsătorită cu Jeff Perry, cofondatorul Steppenwolf și tatăl lui Zoe Perry, iar mai târziu cu actorul Matt Roth, care l-a interpretat pe Fisher, iubitul abuziv al lui Jackie, în Roseanne. Căsnicia lor s-a încheiat prin divorț în 2014. Are patru copii.

Netflix a reînnoit Greșeli mari pentru un al doilea sezon, așa că mandatul Lindei la primărie nu s-a încheiat. Pentru o actriță care odinioară era încadrată drept sora amuzantă, următorul capitol este deja scris în rol principal.