Bruno Mars, artistul care a transformat sunetul altor decenii în semnătura sa

Bruno Mars

Photo: Glenn Samonte – Own Work / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	8 octombrie 1985 Honolulu
Ocupație	Cântăreț, compozitor și producător muzical
Premii	American Music Award pentru Artistul Anului · Premii QQ Music · Premiul Grammy pentru Cântea Anului

Fiecare album Bruno Mars pare să fi fost deja un hit înainte să ajungă la public. Acesta e darul lui și, totodată, reproșul care i se aduce. Și-a petrecut cariera purtând costume din alte decenii: ținutele doo-wop de pe albumul de debut, new jack swing-ul celui de-al treilea și costumele lejere, cu acorduri de coarde în stil Philadelphia, pe care le-a împărțit cu Anderson .Paak. De fiecare dată, a transformat aceste sonorități în piese care au ajuns pe primul loc în topuri din țări unde originalele nu au avut niciodată succes. Când a revenit, în sfârșit, cu un album solo, după o pauză de aproape un deceniu, The Romantic a intrat direct pe locul 1, primul single a devenit prima sa piesă care a debutat în fruntea Billboard Hot 100, iar mai mulți critici au pus întrebarea care îl urmărește încă de la început. A cui voce ascultăm, de fapt?

Peter Gene Hernandez a crescut în lumea spectacolului. Tatăl său, percuționist născut în Brooklyn, de origine portoricană și evreiască așkenază, și mama sa, cântăreață și dansatoare de hula emigrată din Filipine, s-au cunoscut în timp ce apăreau pe aceeași scenă, la Honolulu. Fiul lor, născut acolo și crescut în Waikīkī, urca pe scenă alături de trupa familiei, Love Notes, de la vârsta de patru ani, iar la cinci ani era cunoscut în Hawaii drept „Micul Elvis”. Tatăl său i-a dat porecla Bruno, după luptătorul Bruno Sammartino. Copilăria a avut și o latură grea: după divorțul părinților, când avea 12 ani, afacerile tatălui său au dat faliment, iar o perioadă băiatul a locuit cu acesta și cu fratele său într-o mașină și într-un parc de păsări închis, unde tatăl său lucrase.

Născut pe 8 octombrie 1985, s-a mutat la Los Angeles în 2003, imediat după ce a terminat liceul Roosevelt, și a adăugat „Mars” la poreclă, în parte pentru a-i împiedica pe executivii din industria muzicală să-l îndrume spre muzica în limba spaniolă, ca pe încă un artist latino. Motown l-a contractat, apoi a renunțat la el în mai puțin de un an. Ce a urmat l-a format mai mult decât celebritatea. Producătorul Steve Lindsey i-a oferit un contract de publishing și, timp de ani de zile, i-a instruit pe el și pe coautorii săi în arta de a compune un hit pop. Parteneriatul cu Philip Lawrence s-a transformat în echipa de producție Smeezingtons. Au vândut o piesă trupei reunite Menudo pentru 20.000 de dolari, au co-scris Right Round pentru Flo Rida, iar apoi Mars a cântat refrenele pieselor Nothin’ on You de B.o.B, ajunsă pe primul loc în topurile din SUA și Marea Britanie, și Billionaire de Travie McCoy. Mai târziu, The Guardian a numit-o „strategia Bruno Mars”: scrii hitul pentru altcineva, apoi intri în scenă și ți-l însușești.

Albumul său de debut, Doo-Wops & Hooligans, a apărut în octombrie 2010, la două săptămâni după ce a fost arestat într-un cazinou din Las Vegas pentru posesie de cocaină; cazul s-a încheiat printr-un acord de recunoaștere a vinovăției și muncă în folosul comunității. Albumul a inclus piesele Just the Way You Are, Grenade și The Lazy Song, s-a vândut în 15,5 milioane de exemplare în întreaga lume și i-a adus primul Grammy. În 2012 a urmat Unorthodox Jukebox, cu Locked Out of Heaven și When I Was Your Man, iar în februarie 2014, spectacolul său din pauza Super Bowl XLVIII a fost urmărit de 115,3 milioane de telespectatori, la vremea aceea cel mai mare public din istoria evenimentului. Mai târziu în același an, Mark Ronson a lansat Uptown Funk, cu Mars la voce. Piesa a petrecut 14 săptămâni pe primul loc în Statele Unite și a încheiat deceniul 2010 drept cea mai performantă melodie din clasamentul Billboard.

Lansat în 2016, 24K Magic a împins mașina timpului până la R&B-ul de la începutul anilor 1990 și la new jack swing. La gala Grammy din 2018, a câștigat toate cele șase categorii la care fusese nominalizat, printre ele Albumul anului, Înregistrarea anului și Piesa anului, iar turneul care a urmat a avut încasări de peste 300 de milioane de dolari. În 2021, el și Anderson .Paak au înregistrat împreună sub numele Silk Sonic. An Evening with Silk Sonic a fost un omagiu în toată regula adus soul-ului anilor 1970, iar Leave the Door Open le-a adus încă patru premii Grammy, inclusiv pentru Înregistrarea anului și Piesa anului. Între timp, duo-ul și-a stabilit rezidența la Park MGM din Las Vegas, orașul care a devenit a doua sa casă de scenă.

Criticile la adresa lui au fost formulate fără menajamente. În 2018, un videoclip devenit viral susținea că ambiguitatea sa rasială îi permite să profite de muzica Black, iar discurile sale copiază în loc să creeze. Stevie Wonder, Charlie Wilson și producătorul 9th Wonder i-au luat apărarea, iar Mars a răspuns la The Breakfast Club în 2021: „Singurul motiv pentru care sunt aici este James Brown, este Prince, Michael.” Chestiunea paternității artistice are și o latură juridică. Membrii trupei The Gap Band au fost adăugați ca autori ai piesei Uptown Funk, din cauza asemănării cu melodia lor Oops Up Side Your Head. Cea mai corectă interpretare este că adevărata semnătură a lui Mars stă chiar în aranjamente: în precizia cu care reconstruiește un sunet până când acesta funcționează la radioul de azi. Precizia aceasta are însă un preț. În cronica albumului The Romantic, Consequence a lăudat instrumentația, dar a considerat că albumului îi lipsesc perspectiva și particularitatea, iar NME a observat că Mars preferă clișeele romantice oricărei dezvăluiri personale. Billboard l-a numit cel mai direct omagiu adus trecutului de până acum.

Anii dintre albumele solo n-au fost deloc lipsiți de activitate. În 2024 a lansat două duete care i-au adus primele două piese ajunse pe locul 1 în Billboard Global 200: Die with a Smile, alături de Lady Gaga, care a câștigat Grammy-ul pentru cea mai bună interpretare pop a unui duo sau grup, și APT., alături de Rosé. Ambele au demonstrat că instinctul Smeezingtons era în continuare la cote maxime: o piesă construită în jurul unei alte vedete, care ajunge să-i poarte amprenta.

The Romantic a fost lansat pe 27 februarie 2026. Mars l-a realizat împreună cu un singur coproducător, D’Mile, care lucrase la Silk Sonic, și l-a limitat la nouă piese și 31 de minute, fără invitați — cel mai scurt album din cariera sa. A debutat pe locul 1 în Billboard 200, cu 186.000 de unități. I Just Might a debutat pe locul 1 în Hot 100, devenind al zecelea său hit ajuns în fruntea clasamentului și alăturându-l lui Drake, Michael Jackson și Stevie Wonder, singurii soliști bărbați cu cel puțin zece astfel de piese. Al doilea single, Risk It All, a intrat pe locul 1 în Global 200. A fost ambasadorul Record Store Day și, cu această ocazie, a lansat compilația Collaborations. În aprilie, MGM Resorts a redenumit strada dintre Park MGM și T-Mobile Arena „Bruno Mars Drive”, iar în aceeași lună artistul a deschis la Las Vegas The Romantic Tour, primul său turneu desfășurat exclusiv pe stadioane. Anderson .Paak a fost la platane în rolul de DJ Pee .Wee, iar printre artiștii din deschidere s-au numărat Victoria Monét, Raye, Leon Thomas și Tyla. În august a apărut Still, un duet cu Karol G și prima piesă a artistei înregistrată integral în limba engleză, realizată în timpul unei sesiuni de noapte, în turneu.

Familia rămâne prezentă în tot ceea ce face. Fratele său, Eric Hernandez, cântă la tobe în trupa lui, Hooligans. Relația cu modelul Jessica Caban, începută în 2011, s-a încheiat, după cum aceasta a confirmat în ianuarie 2025.

Săptămâna aceasta, turneul ajunge pe stadionul SoFi din Inglewood, iar etapa nord-americană și europeană se încheie la Vancouver, pe 14 octombrie. În ianuarie 2027, turneul se reia la Vantelin Dome Nagoya, primul dintre cele 12 concerte în domuri din Japonia, înainte să se încheie la Goyang, în Coreea de Sud, pe 30 mai 2027. Criticii pot continua să dezbată a cui voce se aude pe discuri. Cele 50.000 de persoane care cântă în fiecare seară pentru el Uptown Funk — piesă care, tehnic vorbind, este single-ul lui Mark Ronson — au decis deja a cui melodie este.