Victoria Monét, compozitoarea lui Ariana Grande numită artist nou la 34 de ani

Victoria Monét

Photo: Emma / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	1 mai 1989 Georgia
Ocupație	Cântăreață și compozitoare
Premii	Premiul Grammy pentru Cel Mai Bun Artist Nou · Premiul Grammy pentru Cel Mai Bun Album R&B · Premiul Grammy pentru Cel Mai Bun Album Inginerizat, Non-Clasic

În cea mai mare parte a carierei sale, cel mai cunoscut cântec la care a contribuit Victoria Monét a fost un imn al despărțirii, interpretat de altcineva. A co-scris thank u, next și 7 rings pentru Ariana Grande, a împărțit o nominalizare la categoria Albumul anului pentru un disc care nu-i purta numele și a petrecut ani în șir înregistrând demo-uri, în speranța că o casă de discuri îi va păstra vocea pe versiunea finală. Când Recording Academy a desemnat-o, în cele din urmă, Cel mai bun artist debutant, scria deja profesionist de peste un deceniu, iar o parte zgomotoasă a internetului a tratat trofeul drept dovada că această categorie nu mai înseamnă nimic. Al doilea ei album, Frequency of Love, este primul disc pe care îl lansează după ce i s-a spus oficial că este o artistă nouă.

Victoria Monét McCants s-a născut la Atlanta, dar a crescut ca artistă în Sacramento, unde părinții ei s-au mutat cu serviciul pe când era adolescentă. Cânta în corul de tineret al bisericii, și-a înființat propria trupă de dans în gimnaziu și a ajuns să predea la două școli de dans. Și-a convins mama să schimbe adresa familiei, ca să poată intra în programul de arte interpretative de la Sheldon High School. Poeziile pe care și le trimitea cu un văr mai mare s-au transformat în versuri, iar un producător local a învățat-o cum se fac discurile și i-a dat numele lui Rodney Jerkins, pe care Monét l-a adăugat pe MySpace.

Născută pe 1 mai 1989, Monét a fost invitată de Jerkins la Los Angeles să dea o audiție pentru Purple Reign, o trupă de fete pe care acesta o forma. Trupa a semnat cu Motown un an mai târziu, dar a fost abandonată înainte să lanseze vreo piesă. Până atunci, compozițiile îi plăteau chiria. Primul ei credit a fost pentru o piesă de pe Last Train to Paris, albumul lui Diddy Dirty Money, iar ea a continuat să scrie refrene și să înregistreze chiar ea demo-urile, sperând că unei case de discuri îi va plăcea suficient de mult versiunea ei încât să o păstreze și ca interpretă invitată. Craig Kallman, directorul Atlantic Records, a ascultat unul dintre demo-uri și i-a oferit un contract chiar în aceeași zi; Monét a semnat ca artistă solo în 2013 cu casa de discuri la care Bruno Mars, pe care l-a descris drept un reper călăuzitor, era coleg de label.

În timp, CV-ul ei de compozitoare a devenit unul dintre cele mai impresionante din R&B-ul și pop-ul contemporan. Monét a co-scris piese pentru toate albumele lui Grande, de la Yours Truly la Positions, iar sesiunile pentru thank u, next i-au adus nominalizări la Grammy pentru Albumul anului și, datorită piesei 7 rings, Înregistrarea anului. A mai scris pentru Fifth Harmony, Nas, Brandy, Chloe x Halle și, pentru Ice Cream, pentru Blackpink și Selena Gomez. Lansările ei solo la Atlantic — EP-urile Nightmares & Lullabies: Act 1 și Act 2, precum și albumul în două părți Life After Love — au ajuns la un public devotat, dar nu la unul mult mai larg. A cântat în deschiderea turneului 7/27 al trupei Fifth Harmony în 2016 și a turneului Dangerous Woman al lui Grande în 2017. Monopoly, duetul cu Grande lansat în 2019, a debutat pe locul 70 și a devenit prima piesă a ei în calitate de interpretă care a intrat în Billboard Hot 100, când avea 29 de ani.

Schimbarea a venit când a încetat să mai aștepte ca o casă de discuri mare să-i stabilească ritmul. Jaguar, lansat independent în august 2020 prin Tribe Records, i-a învăluit vocea în funk și alămuri disco și i-a adus cele mai bune cronici din carieră. Îl concepuse ca prima parte a unei trilogii. Fiica ei, Hazel, s-a născut în februarie 2021, iar trilogia s-a redus la două albume. După ce a semnat cu Lovett Music și RCA, Monét a lansat Jaguar II în august 2023. Albumul a fost precedat de On My Mama, care include un fragment din I Look Good de Chalie Boy, a urcat până pe locul 33 și i-a adus primul hit solo în Top 40. La Grammy-urile din 2024 a primit șapte nominalizări și a câștigat trei premii: Cel mai bun artist debutant, Cel mai bun album R&B și Cel mai bine înregistrat album, non-clasic. Hazel, care avea atunci trei ani, a devenit cea mai tânără nominalizată din istoria Grammy, datorită râsului ei de pe Hollywood, o piesă înregistrată alături de Earth, Wind & Fire.

Victoriile au schimbat atmosfera. Monét a descris ce a urmat drept „sindromul macului prea înalt”: comentariile care înainte o susțineau ca pe o outsideră s-au transformat în replici de genul „E prea bătrână, nici măcar nu e o artistă nouă”, a declarat ea pentru NME. Obiecția avea o logică tehnică, fiindcă piesele ei ajunseseră în topuri ani la rând, dar trecea cu vederea ce recompensează categoria: momentul în care un interpret se impune în atenția publicului, lucru pe care industria îl amânase un deceniu, folosindu-i talentul de compozitoare pentru hiturile altora. „Cred că s-a produs o schimbare: de la a fi outsidera pe care toată lumea voia s-o susțină”, a declarat ea pentru Associated Press. „Dacă am milioane de susținători, pot avea și milioane de hateri. Dar cui aleg să-i dau atenție?” A recunoscut și că a trecut printr-o perioadă în care era „critică față de orice” — inclusiv față de ea însăși, de vocea și de corpul ei. Campania de lansare a noului album le-a oferit scepticilor noi motive de comentarii. Monét l-a prezentat prin comparație cu saltul lui Michael Jackson de la Off the Wall la Thriller, apoi a revenit asupra analogiei: „Nu am făcut «Thriller».” Jaguar II era compact și personal; următorul album are 22 de piese și șapte voci invitate, iar întrebarea firească este dacă o compozitoare care a petrecut ani făcând loc altor cântăreți și-a păstrat suficient loc și pentru ea.

Anii dintre albume nu au fost petrecuți numai în studio. În noiembrie 2025, Monét și-a lansat contul de social media @itschefmonet pentru a documenta o ambiție mai veche, iar pe 4 mai 2026 a absolvit Institute of Culinary Education, fiind cea mai bună studentă la arta culinară pe bază de plante. „Poate că e un gest de rebeliune”, a spus ea despre această abatere de la drum. „Vreau să fac ceva pentru care nu sunt plătită, ceva care să nu mă definească.” În februarie a revenit cu Let Me, o piesă lentă despre care a spus că îi amintește de cântecele R&B mai vechi, „care nu erau doar tăieturi rapide pentru TikTok”; piesa a ajuns pe primul loc în clasamentul Adult R&B Airplay al Billboard. În iulie a urmat Reach Out, un single cu influențe house, produs de Kaytranada și vechiul ei colaborator D’Mile, cu un videoclip regizat de Dave Meyers și coregrafie semnată de Sean Bankhead, iar în septembrie a apărut piesa yacht-soul Juicy. Vara, a fost invitată specială în etapa europeană și britanică a turneului de stadioane The Romantic al lui Bruno Mars, inclusiv la Wembley.

Frequency of Love a apărut pe 2 octombrie prin Lovett Music și RCA, cu Camper în rolul de producător executiv. Monét, care și-a făcut publică bisexualitatea în 2018 și a anunțat în 2023 că s-a despărțit de John Gaines, tatăl lui Hazel, a construit albumul în jurul iubirii în formele ei romantice, părintești și mai largi. SZA apare pe See You in My Dreams, Bruno Mars pe That’s Why I Love You, Bryson Tiller pe Single, Lucky Daye pe Maybe, iar Chlöe pe Lose Myself; Hazel i se alătură lui Leon Thomas pe You Mean the World to Me. R&B-ul anilor ’90 se simte în fundal: Almost face trimitere la Almost Doesn’t Count de Brandy, iar For You reinterpretează balada lui Kenny Lattimore. Turneul Frequency of Love începe pe 27 octombrie la Raleigh, ajunge la Madison Square Garden pe 24 noiembrie și se încheie la San Francisco pe 17 decembrie. După aceea, spune că ar vrea să încerce televiziunea și filmul de ficțiune, inclusiv o comedie — ceea ce ar transforma-o din nou într-o începătoare pe compozitoarea care a așteptat atât de mult să ajungă ea însăși în lumina reflectoarelor.