André Holland, actorul din În lumina lunii care își construiește singur rolurile principale

André Holland

Photo: Gordon Correll Derivative work MagentaGreen / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	28 decembrie 1979 Bessemer, Alabama, United States
Ocupație	Actor și producător
Cunoscut pentru	În lumina lunii, Selma, 42: Povestea lui Jackie Robinson
Premii	Gotham Award, Special Jury Award for Performance (împărțit) · Independent Spirit (împărțit) · AUDELCO Award, Best Supporting Actor

În În lumina lunii există o scenă care îi aparține bărbatului de cealaltă parte a mesei. Kevin, bucătar într-un restaurant din Miami, alege o melodie la tonomat, servește un fel de mâncare pregătit chiar de el și așteaptă ca un vechi prieten să spună ceea ce nu poate rosti cu voce tare. André Holland interpretează această așteptare cu atâta naturalețe, încât protagonistul filmului, omul pe care îl urmărește întreaga poveste, pare luminat de prezența lui. E o descriere potrivită pentru o carieră în care Holland ajunge mereu lângă figura pe care istoria o ține minte: tânărul consilier din preajma lui Martin Luther King Jr., jurnalistul sportiv care îl însoțește pe Jackie Robinson. În ultimii ani, a încercat să răspundă la întrebarea ce se întâmplă când omul aflat lângă poveste devine el însuși povestea, inclusiv producându-și propriile filme.

Holland s-a născut și a crescut în Bessemer, Alabama, un vechi oraș industrial de la marginea orașului Birmingham. Avea unsprezece ani când a urcat pentru prima dată pe scenă, într-o producție a spectacolului Oliver! la Summerfest Theatre din Birmingham. După ce a absolvit John Carroll Catholic High School, a urmat cursurile Florida State University, petrecând o perioadă la centrul londonez de studii al universității, apoi s-a înscris la New York University, unde a obținut un master în arte plastice.

Lumea teatrului newyorkez l-a remarcat înaintea camerelor de filmat. În 2006, anul în care a plecat de la NYU, a interpretat trei personaje în Blue Door și a primit o cronică elogioasă de la Charles Isherwood, de la The New York Times. Apoi s-a alăturat distribuției piesei The Brother/Sister Plays de Tarell Alvin McCraney, în rolurile Elegba și Marcus, începutul unei lungi colaborări. Pentru The Whipping Man de Matthew Lopez a câștigat premiul AUDELCO pentru cel mai bun actor în rol secundar. În paralel, au început să apară și rolurile pe ecran: o apariție scurtă în drama despre baseball Sugar, apoi un sezon în rolul lui Fitz în sitcomul NBC Friends with Benefits.

Rolurile secundare care au urmat au fost alese cu o grijă aparte. În 42 l-a interpretat pe Wendell Smith, jurnalistul de culoare care a relatat despre primii pași ai lui Jackie Robinson în liga majoră. În Selma, filmul Avei DuVernay, a jucat rolul lui Andrew Young și a fost nominalizat la un NAACP Image Award. Serialul The Knick al lui Steven Soderbergh, în care a jucat două sezoane la Cinemax alături de Clive Owen, i-a oferit cel mai consistent rol al acelui deceniu: Dr. Algernon Edwards, un chirurg de culoare talentat, care conduce o clinică secretă în subsolul unui spital din New York ce abia îl tolerează. Holland a interpretat furia lui Edwards ca pe o tensiune mocnită, o presiune pe care camera o putea surprinde chiar și atunci când replicile erau politicoase.

Filmul lui Barry Jenkins, În lumina lunii, îl aduce în poveste abia în capitolul final, dar atât a fost de ajuns. Filmul a câștigat premiul pentru cel mai bun film, iar distribuția a primit un premiu special al juriului pentru interpretare de ansamblu la Gotham Awards și Robert Altman Award la Independent Spirit Awards, precum și o nominalizare la Screen Actors Guild. În sezoanele care au urmat, Holland a alternat între scene prestigioase și televiziune. A fost Youngblood în piesa lui August Wilson, Jitney, pe Broadway, a jucat rolul titular în Othello la Shakespeare’s Globe, alături de Mark Rylance în rolul lui Iago, și l-a interpretat pe Henry Deaver, avocatul atras înapoi într-un orășel blestemat din Maine, în primul sezon al serialului Hulu Castle Rock. A avut și un rol secundar, cel al unui director de școală, în A Wrinkle in Time, filmul lui DuVernay.

Momentul care explică prezentul a venit odată cu High Flying Bird. Ideea poveștii i-a aparținut; l-a cooptat pe McCraney să scrie scenariul, iar Soderbergh a filmat-o cu un iPhone pentru Netflix. Holland îl interpretează pe Ray Burke, un impresar de baschet care folosește blocajul din NBA pentru a pune întrebarea cine deține cu adevărat acest sport: liga sau jucătorii? A fost primul film al companiei sale, Harper Road Films, și e greu să nu vezi premisa ca pe un comentariu despre propria lui meserie. De atunci, alegerile sale s-au îndreptat către autori cu o viziune bine conturată: serialul despre jazzul parizian al lui Damien Chazelle, The Eddy, în care a avut rolul principal și a fost producător executiv; Passing, de Rebecca Hall; Bones and All, de Luca Guadagnino; Exhibiting Forgiveness, de Titus Kaphar. Pentru Apple TV+ l-a interpretat pe Huey P. Newton în The Big Cigar, iar în The Actor, regizat de Duke Johnson și adaptat după romanul Memory al lui Donald E. Westlake, a susținut filmul în rolul unui interpret care își pierde propriul trecut.

Tiparul incomod este că criticii tind să laude actorul mai mult decât producția. The Dutchman, actualizarea făcută de Andre Gaines după piesa Dutchman a lui Amiri Baraka, este cel mai limpede exemplu. The Playlist l-a numit fascinant, dar cu imperfecțiuni, descriindu-l totodată pe Holland drept una dintre cele mai captivante prezențe de pe ecran în prezent; TheWrap a susținut că filmul nu funcționează dacă spectatorul nu s-a documentat deja despre Baraka. Chiar și la Globe, unde majoritatea cronicilor i-au lăudat interpretarea lui Othello, un critic a considerat că stilul său nu se potrivea cu cel al distribuției din jur. Reputația de a fi cel mai bun din încăpere e un compliment care se poate transforma într-un plafon, iar proiectele pe care le-a făcut să prindă contur nu i-au adus încă acel rol principal incontestabil care ar pune capăt dezbaterii.

Proiectele recente au menținut întrebarea deschisă pe mai multe fronturi. În septembrie 2025, s-a întors la McCraney, de data aceasta în rolul lui Ogun din The Brothers Size, la The Shed din New York, o interpretare care i-a adus o nominalizare la Outer Critics Circle în 2026. The Dutchman, în care îl interpretează pe Clay alături de Kate Mara și a fost producător executiv, a avut premiera la SXSW în 2025 și a intrat în cinematografele americane pe 2 ianuarie 2026. În They Fight, regizat de Sheldon Candis și inspirat de documentarul lui Andrew Renzi, îl interpretează pe Walt, un bărbat care se întoarce din închisoare în sud-estul Washingtonului și se angajează la o sală de box pentru tineri aflată în dificultate; din distribuție mai fac parte Wendell Pierce și Samira Wiley. Filmul a avut premiera la Tribeca în iunie 2026 și a ajuns pe Disney+ și Hulu pe 17 iulie 2026.

Următoarele proiecte îl readuc în distribuții ample, dar de data aceasta cu mai multă putere de decizie. În octombrie 2026, s-a alăturat distribuției filmului Miami Vice ’85 al lui Joseph Kosinski, produs de Universal, alături de Michael B. Jordan și Austin Butler; rolul său este ținut secret, filmările urmează să înceapă în noiembrie, la New York și Miami, iar lansarea este programată pentru 19 mai 2028. Face parte și din distribuția filmului Lincoln in the Bardo, adaptarea lui Duke Johnson după romanul lui George Saunders, în care Tom Hanks îl interpretează pe Lincoln. Ambele proiecte îl readuc lângă un nume celebru. Diferența este că acum știe să-și construiască singur cadrul.