Damien Chazelle: regizorul care a reinventat muzicalul și nu s-a oprit acolo

Damien Chazelle

Photo: isabelle VERONESE from ELBEUF, France / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	19 ianuarie 1985 Providence, Rhode Island, USA
Ocupație	Regizor de film
Cunoscut pentru	Whiplash, La La Land, Primul om pe Lună
Premii	Oscar · Glob de Aur · Directors Guild of America Award for Outstanding Directing

Fiecare film al lui Damien Chazelle începe cu cineva care își dorește ceva atât de mult încât este gata să-i distrugă pe cei din jur. Asta este valabil pentru prodigiul de jazz care sângerează peste game în Whiplash, pentru actrița și compozitorul care se despart în La La Land, pentru Neil Armstrong care se pierde în durere și procedură în First Man, pentru degenerații de la începuturile Hollywoodului care se consumă precum celuloidul în Babylon. Cariera celui mai tânăr regizor care a câștigat vreodată un Premiul Oscar este, în esență, un studiu îndelungat asupra violenței care sălășluiește în devotament — ceea ce face ca faptul că majoritatea publicului îl cunoaște în primul rând ca pe omul care a făcut un musical auriu să pară paradoxul Chazelle original.

S-a născut în Providence, Rhode Island, într-o familie în care rigoarea intelectuală era aerul casei. Tatăl său, Bernard Chazelle, este un informatician francez și profesor la Universitatea Princeton; mama sa, Celia Chazelle, este o istorică medievalistă la College of New Jersey. Crescând bilingv între engleză și franceză, a început să cânte la tobe jazz în adolescență la Princeton High School — nu întâmplător, ci cu aceeași energie neobosită pe care filmele sale aveau să o analizeze mai târziu. Era bun. Probabil nu suficient de bun. Acel decalaj, între dorință și limita ei, este locul în care imaginația sa a trăit de atunci.

La Harvard, studiind filmul în departamentul de Visual and Environmental Studies, a împărțit o cameră de cămin cu compozitorul Justin Hurwitz, care avea să compună coloana sonoră pentru fiecare dintre lungmetrajele sale. Prietenia lor — echilibrată intelectual, simbiotică creativ — a produs sunetul care face ca filmele lui Chazelle să pară că își amintesc ceva ce nu s-a întâmplat niciodată cu adevărat. A absolvit în 2007 și s-a mutat la Los Angeles, unde a petrecut ani de zile scriind scenarii care nu au dus nicăieri, inclusiv prima versiune a ceea ce avea să devină Whiplash. Scurtmetrajul pe care l-a filmat cu resurse de student în 2013 a fost dovada de concept care l-a dus la Sundance și, după aceea, la finanțarea unui lungmetraj.

Lungmetrajul său de debut, Guy and Madeline on a Park Bench (2009), a fost un musical filmat pe 16mm în Boston — un omagiu adus Noului Val Francez care anunța un regizor cu prea multe influențe și un dar autentic pentru mișcare. A găsit un public mic și apoi a dispărut. Ceea ce a urmat a fost opera care nu putea să dispară.

Whiplash (2014) a sosit la Sundance și nu s-a mai oprit din mișcare. Miles Teller în rolul lui Andrew Neiman, tobarul de jazz care se stoarce de puteri, și J.K. Simmons în rolul lui Terence Fletcher, dirijorul ale cărui metode trec linia dintre predare și agresiune — filmul a pus o întrebare la care a refuzat să răspundă: poate măreția să justifice vreodată cruzimea? Simmons a câștigat Oscarul pentru cel mai bun actor în rol secundar. Chazelle a fost nominalizat pentru cel mai bun scenariu adaptat. Filmul a câștigat în total trei Premii Oscar. Mai important, a stabilit tiparul: într-un film al lui Chazelle, lucrul pe care îl iubești este și lucrul care te va distruge, iar camera rămâne suficient de aproape pentru a te face complice.

La La Land (2016) părea, la suprafață, opusul lui Whiplash — o poveste de dragoste muzicală în culori de bomboane între o actriță în dificultate (Emma Stone) și un pianist de jazz (Ryan Gosling), plasată în nostalgia caldă a Los Angelesului. Dar Chazelle a construit o poveste de dragoste în jurul a doi oameni care nu își pot avea pe deplin visele și relația în același timp. Filmul a spulberat cea de-a 89-a ediție a Premiilor Oscar, acumulând 14 nominalizări și câștigând șase, inclusiv cel mai bun regizor — făcându-l pe Chazelle, la 32 de ani, cel mai tânăr regizor care a primit premiul. (Gala a produs și acum-faimoasa confuzie pentru cel mai bun film: La La Land a fost anunțat câștigător înainte ca eroarea să fie corectată și Moonlight să primească premiul.) Stone a câștigat premiul pentru cea mai bună actriță. Filmul a devenit un punct de referință cultural și, pentru mulți spectatori, punctul final a ceea ce era Chazelle.

El a refuzat să rămână acolo. First Man (2018), biografia lui Neil Armstrong cu Ryan Gosling în rol principal, este cel mai tăcut film din catalogul său — un anti-spectacol despre un om care își comprimă durerea atât de complet încât momentul în care pășește pe lună pare mai degrabă o eliberare decât un triumf. A câștigat un Premiu Oscar pentru efecte vizuale. A primit mai puțină atenție comercială decât La La Land. Chazelle părea netulburat.

Babylon (2022) a testat limitele acelei echilibrări. Epicul de trei ore despre Hollywoodul epocii mute — excesele sale, victimele sale, egoismul său operatic — a costat aproximativ 80 de milioane de dolari și a câștigat 6,5 milioane de dolari în weekendul de deschidere în America de Nord. Criticii au fost împărțiți în moduri care au devenit personale. Unii l-au citit ca fiind cel mai sincer lucru pe care Chazelle l-a făcut vreodată despre mașinăria care produce visele pe care altfel le romantizează; alții l-au găsit un carnaval auto-indulgent care a confundat volumul cu viziunea. Margot Robbie și Diego Calva au condus un distribuție care orbitează în jurul propriei distrugeri, cu Tobey Maguire într-un cameo scurt și neliniștitor care părea să rezume întregul argument al filmului. Oricum ar privi cineva Babylon, a făcut ceva ce niciun alt film al lui Chazelle nu încercase: a lăsat visul să arate cu adevărat urât.

El termină acum un film care nu are încă titlu, dar sugerează deja o altă întorsătură deliberată. Filmat în 2026 în Grecia — în principal pe insula Corfu și în Atena — îi are în rolurile principale pe Cillian Murphy ca prizonier sfidător și pe Daniel Craig ca directorul închisorii care încearcă să-l rupă, cu Michelle Williams și Mia Threapleton în roluri secundare. Amplasat în anii 1940, filmul este descris ca un duel psihologic între doi bărbați în interiorul unui sistem corecțional brutal. Lol Crawley, care a filmat The Brutalist pentru Brady Corbet, este directorul de imagine. Justin Hurwitz compune coloana sonoră, așa cum a făcut-o pentru fiecare lungmetraj al lui Chazelle. Paramount Pictures va distribui. Se așteaptă o lansare în 2027.

Chazelle s-a căsătorit cu actrița Olivia Hamilton în septembrie 2018; cei doi au doi copii și co-produc prin compania lor Wild Chickens Productions. Vorbește fluent franceza, un produs secundar al creșterii sale franco-americane care iese la suprafață în gramatica cinematografică europeană a celor mai bune lucrări ale sale — umbrele Noului Val în debutul său, influența lui Jacques Demy în paleta La La Land, o formalitate a compoziției care a devenit tot mai pronunțată cu fiecare film.

Ceea ce implică filmul despre închisoare — un regizor care își dezbrăcă cinematografia de muzică, culoare și reziduul nostalgiei — este încă o întrebare deschisă. Ceea ce este deja clar este că lui Chazelle nu i-a interesat niciodată să facă același argument de două ori. Următorul său film, programat pentru 2027, va oferi un răspuns despre unde duce obsesia atunci când iei visul complet deoparte.