Aaron Taylor-Johnson, eternul candidat la rolul lui Bond care alege întunericul lui Robert Eggers

Aaron Taylor-Johnson

Photo: 日本語: ラーム・エマニュエル駐日米国大使 / CC0, via Wikimedia Commons

Născut	13 iunie 1990 High Wycombe, Anglia
Ocupație	Actor
Cunoscut pentru	Căpitanul America: Războinicul iernii, Răzbunătorii: Sub semnul lui Ultron, Rupe-tot
Premii	Golden Globe Award pentru Cel Mai Bun Actor Secundar · Premiul Empire pentru Cel Mai Bun Debutant · nominalizare BAFTA Rising Star Award

La câteva luni, câte un tabloid britanic îi încredințează lui Aaron Taylor-Johnson cheile unui Aston Martin, iar apoi, la fel de regulat, nu se întâmplă nimic. Rolul pe care toată lumea continuă să i-l atribuie are acum un nou proprietar la Amazon MGM și un nou regizor, Denis Villeneuve, iar în această toamnă actorul care îl va interpreta încă nu a fost anunțat. De fiecare dată, Taylor-Johnson a răspuns la întrebare în același fel: schimbând subiectul. Între timp, a făcut lucruri care spun mai multe: a dezamorsat o bombă din timpul războiului, descoperită sub Londra, a jucat un tată într-o Britanie aflată în carantină și a pășit într-un sat medieval englezesc pe care o fiară nu-l lasă în pace. Dacă există o strategie, pare să fie aceea a unui actor care face tot ce poate pentru a fi mai greu de distribuit în rolul unui spion elegant.

Obiceiul acesta e mai vechi decât zvonurile. Actorul care a câștigat un Glob de Aur pentru interpretarea unui prădător texan, cu un râs strident, în Animale de noapte al lui Tom Ford fusese deja John Lennon, un adolescent care visa să fie supererou, dar nu avea nicio putere, un conte rus și un vitezist din universul Marvel ucis la prima sa apariție consistentă. Puține lucruri din filmografia lui urmează o linie dreaptă și pare să-i convină așa.

S-a născut Aaron Perry Johnson pe 13 iunie 1990, în High Wycombe, comitatul Buckinghamshire. Tatăl său, Robert, era inginer constructor, iar mama lui, Sarah, accepta orice slujbă care putea întreține familia. A început să joace la șase ani și a urmat cursurile Jackie Palmer Stage School din orașul natal, unde dansul și canto-ul se studiau alături de actorie. A plecat de la școală la cincisprezece ani, fiindcă începuse deja să primească roluri. Pe scenă, a jucat fiul lui Macduff într-o montare londoneză a piesei Macbeth, alături de Rufus Sewell, în 1999, iar în anul următor a apărut în All My Sons de Arthur Miller. A urmat televiziunea, de la Feather Boy de la BBC la Talk to Me de la ITV și un episod special, transmis în direct, din The Bill, apoi filmul.

Primul său rol într-o producție cu vizibilitate internațională a fost în Cavalerii din Shanghai (2003), unde a interpretat un membru al unei bande de stradă care îl întruchipa pe tânărul Charlie Chaplin, alături de Jackie Chan și Owen Wilson. În The Illusionist (2006) l-a jucat, în adolescență, pe magicianul interpretat de Edward Norton și a învățat trucul cu mingea pe care personajul îl face pe ecran. Tot în acel an, a avut rolul principal din The Thief Lord, în pielea lui Prosper, iar în 2008 a apărut în comedia pentru adolescenți Angus, Thongs and Perfect Snogging. Era o prestație competentă de actor-copil, genul care dovedește tehnică cu mult înainte să dezvăluie o personalitate.

Personalitatea a ieșit la iveală în Nowhere Boy (2009), filmul lui Sam Taylor-Wood despre Lennon, înainte de Beatles. Taylor-Johnson l-a interpretat pe tânărul muzician cu o stăpânire de sine încordată, vag amenințătoare, a câștigat premiul Empire pentru cel mai bun debutant și a fost nominalizat de London Film Critics’ Circle la categoria interpretul britanic tânăr al anului. O cunoscuse pe regizoare la audiția din 2008, când el avea 18 ani, iar ea, 41. S-au logodit în octombrie 2009, s-au căsătorit pe 21 iunie 2012, în capela de la Babington House, și amândoi au luat numele Taylor-Johnson. Au două fiice, născute în 2010 și 2012, iar el este tată vitreg pentru cele două fiice ale lui Sam din prima căsătorie. Diferența de vârstă a fost subiect de tabloid timp de peste cincisprezece ani; cei doi au lăsat, în mare parte, zarva să se stingă de la sine și locuiesc la o fermă de lângă Bruton, în Somerset, unde el cultivă legume.

Rupe-tot (2010), filmul lui Matthew Vaughn, adaptat după banda desenată a lui Mark Millar, i-a oferit rolul principal: Dave Lizewski, un adolescent care își cumpără un costum de neopren, se autoproclamă supererou și sfârșește rău bătut. Rolul i-a adus o nominalizare la premiul BAFTA Rising Star și o continuare, Kick-Ass 2, în 2013. În aceeași perioadă, a bifat câteva abateri neobișnuite și deliberate: rolul principal din thrillerul online al lui Hideo Nakata, Chatroom, un rol secundar în Albert Nobbs, unde l-a înlocuit pe Orlando Bloom, și apariția în videoclipul piesei „Überlin” a trupei R.E.M., regizat de logodnica sa de atunci.

A urmat o perioadă intensă, cu roluri în toate direcțiile. În 2012 a fost contele Vronski în Anna Karenina de Joe Wright și Ben, jumătatea botanistă a unei afaceri cu marijuana pe care o conduce împreună cu Taylor Kitsch, în Brutele lui Oliver Stone. În Godzilla (2014), regizat de Gareth Edwards, l-a jucat pe Ford Brody, un ofițer al marinei americane specializat în dezamorsarea bombelor, care încearcă să ajungă acasă, la soția interpretată de Elizabeth Olsen. Un an mai târziu, Olsen a devenit sora lui geamănă, când el l-a jucat pe Pietro Maximoff, Quicksilver, în Răzbunătorii: Sub semnul lui Ultron, după o apariție-surpriză în scena de după genericul filmului Captain America: The Winter Soldier. Marvel și-a ucis personajul înainte de finalul filmului. Pentru un actor care tocmai primise un loc în cea mai mare franciză din industrie, a fost o ieșire bruscă, iar el nu a mai alergat după un alt rol de supererou vreme de aproape un deceniu.

Animale de noapte (2016) a schimbat datele problemei. Tom Ford l-a distribuit în rolul lui Ray Marcus, un texan care scoate o familie de pe șosea, noaptea, și apoi se bucură de ce urmează. Ray nu are o poveste de fundal și nu cere compasiune, iar Taylor-Johnson îl joacă cu o amenințare nestăpânită, însoțită de un rânjet, care face violența și mai greu de suportat. La cea de-a 74-a ediție a Globurilor de Aur, în ianuarie 2017, a câștigat premiul pentru cel mai bun actor în rol secundar, iar BAFTA l-a nominalizat la aceeași categorie. Academia nu l-a luat în calcul: a devenit primul câștigător al acelui Glob de la Richard Benjamin încoace care nu a primit o nominalizare la Oscar, un indiciu despre cât de incomodă era prestația pentru cei care ar fi trebuit s-o recompenseze.

Ce a urmat a fost mai constant, dar mai puțin vizibil. A jucat un soldat american ținut la pământ de un lunetist în filmul în doi al lui Doug Liman, Zidul (2017), și pe cavalerul scoțian James Douglas în Regele proscris (2018). Împreună cu soția sa, a scris scenariul și a produs A Million Little Pieces, adaptarea ei după controversatele memorii despre dependență ale lui James Frey, și l-a interpretat pe Frey. Christopher Nolan l-a distribuit în rolul lui Ives, soldatul care conduce asaltul final din Tenet (2020); în The King’s Man (2021) l-a jucat pe Archie Reid, iar în Trenul asasinilor (2022) al lui David Leitch, el și Brian Tyree Henry au fost Tangerine și Lemon, doi asasini plătiți care se ciondănesc întruna, cu un simț comic pe care rolurile sale mai întunecate îl ținuseră ascuns.

Apoi a venit greșeala costisitoare. Kraven vânătorul (2024) era povestea de origine, cu rating R, a răufăcătorului din Spider-Man, produsă de Sony, iar Taylor-Johnson a jucat sobru și fizic, așa cum joacă toate rolurile. N-a contat. Filmul a avut cel mai slab debut dintre toate producțiile Marvel realizate de Sony până atunci și a încheiat cu încasări de aproximativ 60 de milioane de dolari la nivel mondial, la un buget estimat la circa 110 milioane. Mai mulți critici l-au cruțat pe actorul principal și au dat vina pe scenariu, dar asta nu prea a fost o consolare. E cel mai limpede argument împotriva ideii că alegerile neconvenționale îl protejează pe un actor: aici, convenția era cea a Sony, iar eșecul i-a rămas totuși lipit de nume.

Povestea cu Bond merită aceeași examinare atentă. În martie 2024, The Sun a relatat, citând o sursă anonimă din interior, că i se oferise oficial rolul; BBC a citat o sursă la fel de anonimă din producție, care a spus că informația nu era adevărată. De atunci, Taylor-Johnson s-a eschivat de la întrebare în interviuri. În 2025, Amazon MGM a preluat controlul creativ asupra seriei și l-a angajat pe Villeneuve să regizeze, cu Steven Knight la scenariu și Amy Pascal și David Heyman în calitate de producători. Spre sfârșitul lui octombrie 2026, studioul încă nu-și numise agentul 007; cele mai recente relatări vorbesc despre probe finale pe ecran cu trei actori, iar zvonurile s-au mutat către alte nume. Faptul că va primi sau nu rolul contează mai puțin decât ciudățenia din spatele poveștii: de ani întregi, cariera lui e povestită în jurul unei slujbe despre care el nu a spus niciodată public că și-ar dori-o.

Tot în anul în care a apărut Kraven, a luat două decizii mai inspirate. În Cascadorul lui Leitch l-a jucat pe Tom Ryder, starul vanitos al cărui cascador este Ryan Gosling: o interpretare autoironică despre exact genul de protagonist pe care îl imaginează zvonurile despre Bond. În Nosferatu al lui Robert Eggers l-a jucat pe Friedrich Harding, prietenul înstărit a cărui casă devine locul în care este posedată Lily-Rose Depp. Apoi, Danny Boyle l-a distribuit în rolul lui Jamie din După 28 de ani (2025), un tată de pe o insulă aflată în carantină care își duce fiul de doisprezece ani, Spike, pe continentul invadat de infectați, ca acesta să ucidă pentru prima oară. Jamie se întoarce acasă și le povestește celor din sat o versiune mai vitejească a excursiei decât cea trăită de fiul său, iar Taylor-Johnson redă cu o precizie neobișnuită distanța dintre cele două povești.

Fuze l-a adus din nou în preajma unei bombe. Thrillerul cu jaf regizat de David Mackenzie, după un scenariu de Ben Hopkins, a avut premiera în cadrul unei proiecții de gală la Festivalul Internațional de Film de la Toronto, în septembrie 2025, și a ajuns în cinematografele britanice prin Sky și StudioCanal pe 3 aprilie 2026. O bombă din Al Doilea Război Mondial este descoperită pe un șantier din Londra; maiorul Will Tranter, personajul lui Taylor-Johnson, conduce echipa armatei însărcinată cu dezamorsarea, în timp ce o bandă condusă de Theo James profită de evacuare pentru a pune la cale un jaf. Din distribuție mai fac parte Gugu Mbatha-Raw și Sam Worthington. Criticii au fost împărțiți în privința jafului, dar mai îngăduitori cu bomba și cu calmul autoritar, metodic, pe care actorul îl aduce personajului în costumul de protecție. La doisprezece ani după Godzilla, ofițerul care dezamorsează bombele este cel care dă ordinele.

Urmează o perioadă neobișnuit de aglomerată. Werwulf, al doilea său film cu Eggers, scris împreună cu romancierul islandez Sjón, va fi lansat în Statele Unite de Focus Features în ziua de Crăciun din 2026, iar în Regatul Unit, pe 1 ianuarie 2027. Acțiunea se petrece în Anglia medievală și urmărește un oraș terorizat de o fiară care amenință un bărbat și familia lui; Taylor-Johnson îl joacă pe bărbat, alături de Lily-Rose Depp, Willem Dafoe și Ralph Ineson, iar cinematografele vând deja bilete pentru proiecții pe peliculă de 35 mm. În miniseria Netflix Enigma Variations, adaptată după romanul lui André Aciman, îl interpretează pe Paul, rol care îi fusese atribuit inițial lui Jeremy Allen White; regia îi aparține lui Oliver Hermanus, iar din distribuție face parte și Alicia Vikander. În Blood on Snow al lui Cary Joji Fukunaga, adaptare după Jo Nesbø, este Olav, un ucigaș plătit din Oslo, alături de Benedict Cumberbatch și Eva Green; Sky îl va aduce în cinematografele britanice în 2027. Iar Tom Ford, regizorul care i-a oferit Globul de Aur, l-a distribuit în Cry to Heaven, o adaptare finanțată independent după romanul lui Anne Rice, despre cântăreții castrați din Italia secolului al XVIII-lea. Din distribuție mai fac parte Nicholas Hoult, Colin Firth și Adele, în primul ei rol de actriță.

Niciunul dintre acești bărbați nu e spion. Werwulf apare primul, pe 25 decembrie, și este cel mai recent răspuns pe care l-a dat, fără să scoată o vorbă, la întrebarea care i se pune întruna.