Daniel Kaluuya, actorul din Fugi! care a ales să scrie și să regizeze

Daniel Kaluuya

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Născut	24 februarie 1989 London, England
Ocupație	Actor, scenarist și regizor
Cunoscut pentru	Omul-Păianjen: Prin lumea păianjenului, Fugi!, Pantera Neagră
Premii	Oscar · 2 BAFTA · Glob de Aur · SAG · Critics Choice · Evening Standard Theatre Award for Outstanding Newcomer

Chris Rock spune că a fost un actor din distribuția filmului Misty Green pe care a trebuit să-l implore să accepte rolul. Era vorba despre Daniel Kaluuya, câștigător al unui premiu Oscar, pe care Rock îl descrie ca fiind „cam retras”, abordat pentru un film făcut, în cuvintele lui Rock, „fără bani”. Kaluuya nu și-a anunțat niciodată retragerea. Pur și simplu a încetat să mai accepte roluri în filme live-action după Nu! și a trecut de cealaltă parte a camerei, unde a scris, produs și co-regizat, ca și cum interpretările care l-au făcut cunoscut ar fi fost doar un mijloc de a ajunge undeva, nu destinația.

Instinctul de a avea control asupra materialului exista cu mult înainte de Hollywood. Kaluuya, născut la Londra din părinți ugandezi, a crescut într-un cartier de locuințe sociale din Camden Town, fiind crescut de mama sa împreună cu o soră mai mare; nu a avut nicio legătură cu tatăl său, care locuia în Malawi, până la vârsta de paisprezece ani. A scris prima piesă la nouă ani și și-a deprins meseria la cursuri de improvizație la Anna Scher Theatre și WAC Arts, apoi a studiat istoria, teatrul și biologia la Camden School for Girls.

Primul său succes a venit la pachet cu o slujbă de scenarist. Născut în februarie 1989, avea 17 ani când Skins a avut premiera la E4, în ianuarie 2007. Distribuit în rolul lui Posh Kenneth în primele două sezoane ale dramei pentru adolescenți, s-a alăturat și echipei de scenariști, fiind scenarist principal pentru episoadele „Jal” și „Thomas”. În rolul principal din Sucker Punch, de Roy Williams, pusă în scenă la Royal Court în 2010, a câștigat premiile Evening Standard și Critics’ Circle pentru cel mai promițător debut. Au urmat rolurile de televiziune din Psychoville și The Fades, iar pe marele ecran a apărut în roluri mici în Johnny English Reborn, Kick-Ass 2 și Sicario: Asasinul, de Denis Villeneuve, unde a interpretat un agent FBI. Rolul care a contat a fost într-un singur episod din Oglinda neagră, „Fifteen Million Merits”, în care joacă un bărbat care pedalează pentru credite într-o lume dominată de ecrane, apoi transformă scena unui concurs de talente într-un discurs furios. Jordan Peele l-a remarcat.

Fugi!, filmul lui Peele, i-a adus rolul lui Chris Washington, un fotograf de culoare care își vizitează iubita albă și părinții acesteia pentru un weekend ce se transformă treptat în coșmar. Filmul se sprijinea pe chipul lui Kaluuya: lacrimile care îi curg pe fața încremenită în timp ce Chris se scufundă în Sunken Place au devenit imaginea emblematică a anului 2017. Rolul i-a adus o nominalizare la Oscar pentru cel mai bun actor și, un an mai târziu, premiul BAFTA Rising Star.

Odată cu el a venit și controversa care îl urmărește de atunci. Într-o emisiune radiofonică din New York, Samuel L. Jackson s-a întrebat cum ar fi fost Fugi! cu „un frate american care chiar simte asta” și a sugerat că actorii britanici de culoare erau angajați pentru că cereau mai puțini bani. Kaluuya i-a răspuns în GQ fără să dea înapoi. „Mă revoltă faptul că trebuie să demonstrez că sunt negru”, a spus el, descriind o viață în care a fost privit ca un străin, „fără să mă integrez în Uganda, în Marea Britanie sau în America”. I-a adus totodată un omagiu lui Jackson, un om care „a deschis drumuri”. Următoarele sale alegeri au fost un răspuns discret. L-a interpretat pe W’Kabi în Pantera neagră, de Ryan Coogler, a fost un executant amenințător și rece în Văduve, de Steve McQueen, și l-a jucat pe Slim, fugarul reticent din Queen și Slim, alături de Jodie Turner-Smith; a fost și producător executiv al filmului.

Apoi a venit Fred Hampton. În Iuda și Mesia negru, de Shaka King, Kaluuya l-a interpretat pe liderul Partidului Panterelor Negre, ucis la 21 de ani într-un raid al poliției, ca pe un orator ale cărui discursuri se înălțau asemenea unor predici. Interpretarea a cucerit premiile sezonului: Oscarul, BAFTA, Globul de Aur, premiul Screen Actors Guild și premiul Critics’ Choice pentru cel mai bun actor în rol secundar, devenind singurul actor care le-a câștigat pe toate cinci în acel an. Avea 32 de ani. În discursul de acceptare a Oscarului și-a mărturisit credința creștină, iar în acea primăvară a fost gazda emisiunii Saturday Night Live și a apărut pe lista Time a celor mai influente 100 de persoane din lume.

Puțini actori s-au îndepărtat atât de deliberat de un asemenea val de succes. După ce s-a reunit cu Peele pentru Nu!, în rolul lui OJ Haywood, îngrijitorul de cai, a refuzat să revină în continuarea filmului Pantera neagră din cauza programului încărcat și și-a concentrat energia asupra companiei de producție 59%, aflată în spatele unui proiect de film Barney realizat împreună cu Mattel. Și-a împrumutat vocea lui Hobie Brown, anarhistul Spider-Punk din Omul-Păianjen: Prin lumea păianjenului, și a povestit serialul Amazon All or Nothing: Arsenal, despre clubul pe care îl susține. Proiectul său adevărat era Bucătăria, scris împreună cu Joe Murtagh și co-regizat alături de Kibwe Tavares: o viziune asupra unui Londra din viitorul apropiat, în care ultimul cartier de locuințe sociale rezistă în fața unui oraș hotărât să-l desființeze, cu rapperul Kane Robinson în rolul principal.

Primirea filmului a complicat povestea pe care și-o scria singur. Criticii au apreciat regia și atmosfera cartierului, dar au reproșat un fir narativ firav și personaje secundare insuficient dezvoltate. Filmul a închis London Film Festival în octombrie 2023 și a ajuns pe Netflix în ianuarie 2024, fără ecoul pe care l-au avut rolurile sale de actor. Nouă luni mai târziu, Londra i-a ridicat o statuie în Leicester Square: primul actor de culoare inclus pe traseul Scenes in the Square, înfățișat în clipa în care Chris Washington se scufundă în Sunken Place. Orașul l-a turnat în bronz ca actor tocmai în momentul în care el se oprise din actorie.

Misty Green, scris și regizat de Rock, marchează revenirea. Rosalind Eleazar joacă rolul unei actrițe care încearcă să-și relanseze cariera la Hollywood; Kaluuya este fratele ei, Jay, un fost deținut care se luptă cu problemele de sănătate mintală, într-o distribuție din care mai fac parte Adam Driver și Anna Kendrick. Filmul a avut premiera în cadrul unei gale la Toronto International Film Festival, pe 12 septembrie 2026, a fost prezentat la New York Film Festival două săptămâni mai târziu și va ajunge în cinematografele din SUA prin A24 pe 9 octombrie.

Calendarul care urmează sugerează că retragerea n-a fost niciodată mai mult decât o pauză. În februarie 2026, Deadline a relatat că era în negocieri pentru rolul principal din Hotel Hotel Hotel Hotel, un thriller SF pentru A24, regizat de Michael Shanks, despre un bărbat captiv într-o cameră de hotel, a cărui singură cale de ieșire este să colaboreze cu el însuși. În iunie, a apărut vestea că se reunește cu Shaka King pentru The Parlay, produs de Amazon MGM Studios, iar Teyana Taylor negociază să i se alăture. Hobie Brown revine în Omul-Păianjen: Dincolo de lumea păianjenului, care va intra în cinematografele din SUA pe 18 iunie 2027, iar Kaluuya scrie împreună cu Ajon Singh un film derivat despre Spider-Punk pentru Sony Pictures Animation. Locuiește în vestul Londrei și este nașul fiului colegei sale din distribuția Skins, Kaya Scodelario. Întrebarea la care Rock a trebuit să-l implore să răspundă este cea la care vor da un răspuns următoarele sale trei filme: vrea Daniel Kaluuya să fie văzut sau să hotărască el ce au voie să vadă toți ceilalți?