Bryce Pinkham, actorul de pe Broadway care a devenit vocea lui Stolas

Bryce Pinkham

Photo: John Manard for Super Festivals from Ft. Lauderdale, USA / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	19 octombrie 1982 Redding, California, Statele Unite
Ocupație	Actor și cântăreț
Cunoscut pentru	Almost Love
Premii	Bursa pentru arte Leonore Annenberg

În primăvara aceasta, pe Broadway, Bryce Pinkham și-a petrecut serile explicând Războiul Rece unei săli pline. L-a jucat pe Arbitru în Chess, un personaj pe care noua montare l-a transformat în prezentatorul sardonic al spectacolului, iar rolul i-a adus a doua nominalizare la premiile Tony. Apoi l-a revendicat un alt public: fanii care îl cunosc drept Stolas, prințul bufniță îndrăgostit din Iad, din serialul de animație pentru adulți Helluva Boss și care umplu sălile de convenții ca să-i audă vocea în persoană. Cele două categorii de spectatori se întâlnesc rareori. Pinkham nu a părut niciodată prea interesat să aleagă între ele, iar refuzul acesta spune despre cariera lui mai mult decât orice rol anume: actor format la Yale, care plănuia să joace în piese de teatru, a devenit protagonist de musicaluri și ajunge la cel mai numeros public printr-un rol în care nu i se vede niciodată chipul.

Drumul spre New York a început pe Coasta de Vest, în zona golfului San Francisco din est, unde a urmat cursurile liceului Campolindo din Moraga și a jucat în musicaluri încă din copilărie. Pregătirea lui îl îndrepta însă în altă direcție. După Boston College, a ajuns la Yale School of Drama, unde, după cum le-a povestit intervievatorilor, se aștepta să-și construiască o carieră în piese de teatru, nu în musicaluri.

Pinkham, născut în Redding, California, pe 19 octombrie 1982, nu a renunțat niciodată cu totul la visul din copilărie; în 2015, a recunoscut că visase dintotdeauna „să joace rolul principal într-un musical câștigător al premiului Tony”. În 2012 a primit Leonore Annenberg Fellowship, o bursă pentru tinerii artiști aflați la finalul pregătirii, iar în același an a înființat împreună cu Lucas Caleb Rooney Zara Aina, o companie de teatru pentru copii, fără scop lucrativ, care lucrează cu tineri aflați în situații de risc din Madagascar. Numele companiei înseamnă „a împărți viața” și rămâne unul dintre puținele aspecte ale profilului său public care nu au legătură cu propriul său nume afișat pe afiș.

Broadway-ul l-a purtat prin musicaluri aproape încă de la început. Și-a făcut debutul creând rolurile lui Clay și al Vulpii Negre în Bloody Bloody Andrew Jackson, apoi l-a jucat pe Carl, prietenul care îl trădează pe erou, în Ghost the Musical. Momentul de cotitură a venit odată cu A Gentleman’s Guide to Love and Murder, lansat în 2013. Pinkham a creat rolul lui Monty Navarro, un moștenitor sărac care ucide pentru a urca în ordinea succesiunii la un comitat, și a rămas în distribuție pentru mai bine de 700 de reprezentații. Rolul i-a adus o nominalizare la Tony în 2014, la categoria Cel mai bun actor într-un musical, precum și o nominalizare la Grammy pentru albumul înregistrat de distribuție, iar spectacolul a câștigat premiul pentru Cel mai bun musical. Tot aici și-a întâlnit și viitoarea soție, actrița Scarlett Strallen.

Apoi a căutat roluri care să-i pună în valoare versatilitatea. A debutat într-o piesă de teatru pe Broadway în reluarea spectacolului The Heidi Chronicles de Wendy Wasserstein, în rolul lui Peter Patrone, interpretare care i-a adus nominalizări la Outer Critics Circle și Drama League. În 2016 a jucat rolul principal, Jim Hardy, în Holiday Inn, producție a Roundabout Theatre Company, filmată ulterior pentru a fi proiectată în cinematografe. Pe ecran, a devenit personaj permanent în sezonul al doilea al dramei PBS despre Războiul Civil, Mercy Street, în rolul maiorului Clayton McBurney III, conducătorul unui spital al Armatei Uniunii. A apărut și în The Comedian, alături de Robert De Niro, în The Get Down de Baz Luhrmann, precum și în episoade din The Good Wife, Person of Interest, The Blacklist, Blindspot și Evil.

Rolul care i-a lărgit publicul a fost unul de voce. Încă de la primul sezon, în 2020, îl interpretează pe Stolas în Helluva Boss, serialul lui Vivienne Medrano despre o firmă de asasini impi, lansat inițial pe YouTube și disponibil din septembrie 2025 pe Prime Video. Stolas este un aristocrat demon prins într-o căsnicie aranjată, lipsită de iubire, și într-o aventură cu impul Blitzø, iar serialul îi oferă cele mai vulnerabile cântece, de la „Stolas Sings” la „When I See Him”. Pentru un artist format să-și proiecteze vocea până la balconul teatrului, este un rol intim, care i-a adus un public fidel pe circuitul convențiilor pentru fani, departe de Times Square.

Această ruptură arată și unde nu se potrivește povestea convențională despre cariera lui. În A Gentleman’s Guide to Love and Murder, rolul cel mai spectaculos îi revenea lui Jefferson Mays, care interpreta întreaga familie D’Ysquith, sortită pieirii; Monty al lui Pinkham era motorul care făcea să funcționeze schimbările rapide de rol și personajul serios dintr-o farsă. Amândoi au fost nominalizați, iar Neil Patrick Harris a câștigat. Modelul s-a repetat cu Chess. Reluarea a avut premiera la Imperial Theatre pe 16 noiembrie 2025, cu Lea Michele, Aaron Tveit și Nicholas Christopher în rolurile principale și cu o nouă versiune a textului, semnată de Danny Strong, dar criticii au primit-o cu răceală; revista Time Out și-a intitulat cronica „Board stiff”. Cu toate acestea, nominalizarea a ajuns la bărbatul din scaunul arbitrului, într-un rol care până atunci fusese rareori remarcat. Două nominalizări la Tony, niciun premiu câștigat: Ali Louis Bourzgui a luat trofeul în 2026 pentru The Lost Boys. Între timp, rolurile sale de pe ecran nu au depășit niciodată categoria celor secundare, motiv pentru care atât de mulți oameni îi cunosc vocea mai bine decât chipul.

Pinkham a petrecut mai mult timp în pielea Arbitrului decât au petrecut majoritatea colegilor săi de distribuție în rolurile lor. A lucrat la personaj pentru această versiune încă de la montarea din 2018 de la Kennedy Center, iar înainte de Chess a jucat pe Broadway în Ohio State Murders, alături de Audra McDonald. Pentru Playbill, și-a descris Arbitrul drept „un istoric nemulțumit”, obligat să predea o lecție prin intermediul unui musical, și a adăugat că „amuzant și cinic m-ar putea descrie perfect”. A spus că a doua nominalizare a fost diferită de prima: „Au trecut 10 ani, am o viață împlinită, de care sunt foarte mândru și cu care sunt fericit, așa că asta pare un bonus.” Chess s-a încheiat pe 21 iunie 2026.

Această viață împlinită a devenit materialul lui artistic. Pinkham și Strallen au doi copii, Winnie și Wilder. Pe 1 și 2 august 2026, la Greenwich House Theater, a prezentat în avanpremieră Father Time, în cadrul Matchbook Fest: un musical solo pe care l-a scris împreună cu un colaborator și în care joacă, inspirat de propria experiență de a deveni tată. Spectacolul urmărește un bărbat care se grăbește spre spital, în timp ce fiica lui nou-născută este supusă unei operații de urgență, pe muzica și versurile scrise de Rona Siddiqui și în regia coautorului său, Zack Fine.

Între timp, bufnița s-a întors. Primele șapte episoade din sezonul al treilea al serialului Helluva Boss au apărut pe Prime Video pe 14 octombrie 2026, iar celelalte opt sunt programate pentru 2027. Fie că următoarea etapă a carierei sale îl va duce pe Broadway, într-un spectacol solo despre paternitate sau în pielea unui demon de desen animat care cântă despre suferința din dragoste, Pinkham a demonstrat deja că poate ține aproape toate cele trei categorii de public.