Baker Mayfield, rezerva tuturor: noul contract tocmai a resetat piața quarterbackilor din NFL

Baker Mayfield și-a petrecut cea mai mare parte a carierei fiind răspunsul pe care nimeni nu voia să-l scrie. Cleveland l-a draftat ca să fie viitorul, apoi a petrecut ani întregi căutând dincolo de el. Carolina l-a lăsat să plece. A ajuns în Tampa Bay așa cum ajunge un quarterback recuperat oriunde — ca o soluție provizorie, un nume care să țină locul până apare soluția reală. Soluția reală, s-a dovedit, era el. Iar acum, postul pe care trebuia să-l păzească pentru altcineva a fost re-evaluat în funcție de semnătura lui.

Modul ușor de a spune această poveste este cel pe care aproape toate publicațiile l-au folosit: recompensă și motivație. Mayfield și-a câștigat banii, spune narațiunea, iar partea negarantată a contractului îl va ține flămând. Toate adevărate, și toate în afara subiectului. Lucrul mai mare pe care l-a făcut contractul lui nu a fost să achite o datorie către Baker Mayfield. A stabilit un preț — iar cei care vor încasa acest preț nu joacă în Tampa.

Gândește-te unde se situează suma. Noul contract al lui Mayfield îi aduce aproximativ 55 de milioane de dolari pe an în bani noi, plasându-l în eșalonul imediat sub vârful sportului, la nivel cu Joe Burrow, Josh Allen, Jordan Love, Trevor Lawrence și Matthew Stafford, cu doar Patrick Mahomes și Dak Prescott clar deasupra. Acesta este aerul de quarterback de elită. Mayfield este un quarterback bun în NFL; nu este, după nicio măsurătoare onestă, al cincilea sau al șaselea cel mai bun — și totuși, acesta este nivelul de plată pe care îl ocupă acum.

Lecturi recomandatePrelungirea de 165 de milioane a lui Baker Mayfield la Buccaneers: un pariu pe caracter, nu pe braț

Dan Graziano de la ESPN a citit unda de șoc înaintea celor mai mulți, și merită să fie luată în serios. O lungă listă de paseuri ajunge la scadență pentru noi contracte în următorul an: Lamar Jackson, Jalen Hurts și C.J. Stroud, iar în spatele lor clasa ascendentă a lui Jayden Daniels, Caleb Williams, Drake Maye și Bo Nix, cu Bryce Young, Sam Darnold, Jared Goff și Kyler Murray undeva în coadă. Fiecare dintre ei negociază acum într-o lume în care numărul lui Mayfield există deja.

Iată partea pe care poveștile cu recompensă și motivație o ratează. Mai mulți dintre acești quarterback-i pot pune pe masă un CV mai bun decât al lui Mayfield — un MVP, o cursă profundă în ianuarie, o apariție în Super Bowl. Când agenții lor se așază la masă, nu vor cere să fie plătiți ca Mayfield. Vor cere să fie plătiți mult peste el, și vor avea dreptate. Un jucător abandonat tocmai a devenit podeaua, iar podeaua este cel mai scump lucru în orice negociere, pentru că nimeni nu argumentează să vină sub ea.

Ceea ce face acest contract o adevărată resetare, nu doar încă un contract mare într-o piață în creștere, este circumstanța. Mayfield nu a semnat într-o frenezie așa cum au făcut unele extensii recente; nu a existat un val de pase care să-i ridice barca. Și-a stabilit numărul mai mult sau mai puțin pe propriile merite, ceea ce este exact ceea ce îl face utilizabil ca comparație. Nu poate fi ignorat ca produsul unei săptămâni fierbinți. Este un punct de date fără asterisc.

Poți vedea, în toate acestea, singura trăsătură care l-a definit pe Mayfield de la Cleveland: un refuz ferm de a fi soluția de tranziție a oricui. Echipele continuau să-i dea rolul omului pe care îl înlocuiești în cele din urmă, iar el continua să-l refuze — mai întâi jucându-și drumul de pe bancă, acum prețuindu-se în camera unde stau pietrele de temelie ale francizei. Tampa Bay i-a oferit trei ani și 165 de milioane de dolari în bani noi, 110 milioane dintre aceștia nou garantați, și a numit-o cel mai mare contract din istoria clubului, un act de credință. Restul ligii o va citi ca pe o factură.

Pentru că asta este o comparație — o factură care ajunge mai târziu, la biroul altcuiva. Următorul general manager care stă față în față cu un tânăr de douăzeci și cinci de ani care ține un trofeu MVP va auzi un singur nume în primele cinci minute, și va aparține unui quarterback de care două echipe au decis odată că se pot lipsi.

Etichete: știri, NFL, quarterbacks, Baker Mayfield, Tampa Bay Buccaneers, quarterback contracts

Conținut similar

Quarterback pe Netflix urmărește patru quarterbacki din NFL în patru momente de răscruce

Quinnen Williams prelungește cu Cowboys: garanție record, dar a semnat ca să câștige, nu pentru bani

Bijan Robinson, cel mai bine plătit running back din NFL: adevărata problemă a lui Falcons rămâne la quarterback

Myles Garrett a doborât recordul de sack-uri din NFL, iar Browns l-au transferat oricum

Kyler Murray, titular la Vikings în fața lui J.J. McCarthy: cel dat la o parte care s-a întors

Drake Maye nu îngroapă înfrângerea lui Patriots din Super Bowl: Seattle îl așteaptă din prima etapă