Josh Allen: de la ferma de bumbac la cel mai valoros jucător din NFL

Josh Allen

Photo: Erik Drost / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	21 mai 1996 Firebaugh
Ocupație	Quarterback
Premii individuale	MVP NFL · Pro Bowl · Premiul Art Rooney

Brațul de care te-a avertizat toată lumea a fost mereu cea mai simplă parte a ecuației. Josh Allen aruncă mingea mai departe și mai tare decât aproape oricine a jucat vreodată pe această poziție — asta era clar din prima dată când a intrat pe teren. Întrebarea care l-a urmărit de la un colegiu din San Joaquin Valley, California, până la conferințele de presă ale celei mai constante echipe cu inima frântă din NFL, era dacă restul jocului său — deciziile, precizia, disciplina sub presiune — ar putea vreodată să țină pasul cu ce putea face brațul său drept. Și-a petrecut cariera răspunzând la această întrebare în timp real, în fața tuturor, săptămână de săptămână.

A crescut pe o fermă de bumbac de 3.000 de acri lângă Firebaugh, un oraș din Central Valley, California, unde străbunicul său, imigrant suedez, s-a stabilit în timpul Depresiei. Fotbalul nu era nici măcar sportul principal: cercetașii de baseball l-au urmărit pe Allen înainte ca fotbalul să preia conducerea în liceu. Născut pe 21 mai 1996, a fost un sportiv complet, jucând și baschet și lucrând cu vitele și recoltele prin programul Future Farmers of America. Când nicio universitate importantă nu i-a oferit bursă, s-a înscris la Reedley College, un colegiu comunitar din San Joaquin Valley, și a jucat un singur sezon acolo înainte de a atrage atenția echipei Wyoming.

La Wyoming, o accidentare la claviculă i-a compromis primul sezon. S-a întors și a aruncat pentru peste 3.200 de yarzi în 2016, a absolvit cu o diplomă în științe sociale în 2017 și s-a declarat eligibil pentru draft. Criticile erau deja organizate: procentajul său de 56% la finalizări la Wyoming era sub ce voiau echipele din NFL, mecanica sa era autodidactă, experiența sa era subțire. Buffalo Bills a făcut un schimb pentru a-l selecta pe locul 7 în draftul din 2018. Decizia a durat câțiva ani să pară corectă.

Primul său sezon în NFL a fost dur după orice standard. Un procentaj de finalizări de 52,8%, zece intercepții, o incertitudine de începător pe care cei mai sceptici analiști o preziseseră. Bills au rămas răbdători. Allen a rămas ocupat — a alergat pentru opt touchdown-uri în acel sezon, un număr care anunța ce urma să vină înainte ca jocul de passes să prindă contur. Până în 2020, a prins contur. Un procentaj de finalizări de 69,2%, o selecție la Pro Bowl și primul titlu de divizie al Bills în douăzeci și cinci de ani. A terminat pe locul doi în voturile pentru MVP în acel an și ar fi câștigat în majoritatea celorlalți ani.

A urmat o perioadă susținută de producție fără multe comparații în istoria poziției. Allen a devenit primul jucător din istoria NFL cu cinci sezoane consecutive de cel puțin 40 de touchdown-uri totale. Deține recordul NFL pentru cele mai multe touchdown-uri alergate de un fundaș — 83 până la începutul lui 2026 — și recordul pentru cel mai mare rating al pasatorului într-un singur playoff, 149,0, stabilit în playoff-ul din 2021. Sezonul 2024 s-a încheiat cu premiul MVP, premiul Art Rooney pentru fair-play și o altă înfrângere în finala AFC.

Acel tipar — excelență individuală susținută care se oprește exact la un meci distanță de Super Bowl — este întrebarea definitorie nerezolvată a carierei lui Allen. Nu este, cum au sugerat unii analiști, o eșec a jocului lui Allen. Statisticile sale în înfrângerile din playoff sunt comparabile sau mai bune decât producția sa din sezonul regulat. Franciza Bills a găsit istoric alte moduri de a pierde meciuri pe care fundașul său i-a dat toate motivele să le câștige; aceasta este franciza care a pierdut patru Super Bowl-uri consecutive în anii ’90 fără ca fundașul său să fie motivul principal. Dar întrebarea i se adresează lui Allen pentru că el este variabila cea mai vizibilă și pentru că așteptarea pe care o creează nivelul său de joc este atât de specifică: că un fundaș atât de bun ar trebui să închidă meciul.

Sezonul 2025 a adus o schimbare semnificativă când Sean McDermott, singurul antrenor principal al lui Allen din NFL, a plecat după nouă ani. Coordonatorul ofensiv Joe Brady a fost promovat ca antrenor principal. O accidentare la picior târziu în sezonul regulat din 2025 a ridicat întrebări despre disponibilitate, la care Allen a răspuns direct în septembrie 2026: 582 de yarzi aruncate, cinci touchdown-uri aruncate, patru touchdown-uri alergate, fără intercepții în primele două săptămâni ale noului sezon. Bills au învins pe Houston Texans cu 36-31 pe 13 septembrie. Allen a fost numit căpitan al echipei pentru al șaptelea an consecutiv.

În afara terenului, Allen s-a căsătorit cu actrița și cântăreața Hailee Steinfeld pe 31 mai 2025, în Montecito, California. Fiica lor, Harper Haize Allen, s-a născut în aprilie 2026. Allen a marcat deschiderea sezonului 2026 cu un omagiu pe ghete pentru Steinfeld și Harper și s-a clasat pe locul doi în topul celor mai buni 100 de jucători din NFL — cea mai bună clasare a carierei sale.

Argumentul pe care a trebuit să-l facă — de la Reedley College la Wyoming, la alegerea a șaptea, la MVP, la al șaptelea sezon de căpitan — a primit răspuns la fiecare etapă, cu excepția celei care l-ar încheia definitiv. Sezonul 2026, cu un nou staff tehnic și o fiică mică în tribune, este locul unde trăiește acum această întrebare.

Etichete: sport, athletes, NFL, fotbal american, Buffalo Bills, Josh Allen, Quarterback

Persoane asociate

Persoane asociate

Discuție