Myles Garrett a doborât recordul de sack-uri din NFL, iar Browns l-au transferat oricum

Unii jucători sunt făcuți să se încadreze într-o echipă. Myles Garrett a fost făcut s-o depășească. Timp de ani, cel mai înfricoșător pasher defensiv din fotbal a jucat pentru o franciză care nu putea câștiga, iar în fiecare duminică juca de parcă ar fi refuzat să accepte scorul care i se oferea — un blocator, apoi o dublă acoperire, apoi un chip și un fundaș, și tot ajungea la quarterback. Talentul nu a fost niciodată problema în Cleveland. Problema era ce face un competitor atât de neobosit atunci când echipa din jurul lui pierde mereu.

A răspuns de două ori, și doar unul dintre răspunsuri a fost al lui.

Frustrarea lui Garrett nu a fost niciodată un secret. Ceruse deja să plece o dată, epuizat de înfrângeri, înainte ca Browns să-l convingă să rămână cu un angajament de patru ani, 160 de milioane de dolari — 40 de milioane pe an pentru a fi piatra de temelie a unei defensive pe care n-o putea duce singur. Asta trebuia să rezolve lucrurile. În schimb, a pregătit cel mai ciudat sezon al carierei sale: un jucător la apogeul absolut al meșteșugului său, înlănțuit de o echipă care nu mergea nicăieri, hotărând, se pare, să spargă pur și simplu toate recordurile pe care le avea la îndemână.

Lecturi recomandateChris Paul s-a retras fără inel — iar titlul e măsura greșită pentru cariera lui

A făcut-o. Și-a construit cel mai bun sezon pe care un pasher l-a avut vreodată, și l-a încheiat în cel mai Garrett mod cu putință — târziu, într-un meci din săptămâna 18, scăpând de un blocator și trântindu-l pe Joe Burrow pe gazon pentru sack-ul numărul 23, cu unul mai mult decât reușiseră Michael Strahan și T.J. Watt, noul record absolut al NFL-ului într-un singur sezon. Cinci dintre sack-urile alea veniseră într-o singură după-amiază împotriva lui New England. A fost numit Jucătorul Defensiv al Anului pentru a doua oară și a fost inclus în prima echipă All-Pro. A fost o capodoperă. A fost, de asemenea, în retrospectivă, o viză de ieșire.

Pentru că un record ca ăsta nu face o echipă în reconstrucție mai puternică. Face ca dezechilibrul să fie imposibil de ignorat. Fiecare sack era o amintire că Cleveland își cheltuia cel mai bun activ într-un sezon care ducea nicăieri, și că un jucător atât de bun deținea o pârghie la care franciza va trebui să răspundă în cele din urmă. În această extrasezon, recapitularea ESPN a câtorva luni nebunești a listat tranzacția lui Garrett alături de nunta lui Travis Kelce și contractul de jumătate de miliard al lui Patrick Mahomes, o linie seismică printre multe. Merita mai mult decât o linie.

De data asta, decizia nu a fost a lui. Browns au ținut până în ultimul moment posibil și apoi l-au trimis la Los Angeles Rams, luând în schimb pe edge rusher Jared Verse, o alegere din primul tur din 2027 și mai mult capital de draft — genul de pachet pe care îl ceri doar atunci când renunți la ceva de neînlocuit. Garrett nu a forțat ieșirea a doua oară. Pur și simplu a devenit prea valoros, și prea evident risipit, pentru ca rezultatul să fie altceva.

Ăsta este costul tăcut îngropat sub reluări și banii din sponsorizări — contractul Reebok, averea de aproximativ 60 de milioane de dolari, lustrul de ambasador al brandului. Pentru toate astea, Garrett și-a petrecut apogeul unei cariere istorice demonstrând un punct unei echipe care i-a folosit în cele din urmă geniul ca monedă de schimb. Rams moștenesc o forță generațională care nu a avut niciodată un lot demn de el, aruncată acum într-un vestiar construit să câștige imediat. Pentru prima dată, cel mai bun jucător defensiv al erei sale ajunge într-un loc unde meciurile din ianuarie chiar contează.

Recordul va rezista ani de zile. Ce urmărește Garrett acum este singurul lucru pe care Cleveland nu i-a oferit niciodată o șansă reală — și singurul număr pe care mai are să-l spargă.

Etichete: știri, NFL, Cleveland Browns, Los Angeles Rams, Myles Garrett, transferuri

Conținut similar

Adames şi-a justificat contractul de 182 de milioane. Giants au câştigat 41 de meciuri

LeBron James semnează cu 76ers și renunță la minge pentru încă un inel

Charlie Taylor semnează cu Derby County: o asigurare inteligentă, nu o declarație de forță

Quarterback pe Netflix urmărește patru quarterbacki din NFL în patru momente de răscruce

Michael Jordan, douăzeci și trei de ani departe de teren și încă ocupat să construiască lucruri care trebuie să câștige

Statele Unite au cea mai talentată generație din istorie și niciun trofeu care s-o confirme — acasă nu mai au unde să se ascundă