Zoe Kazan, actrița care rescrie La răsărit de Eden după bunicul ei, Elia Kazan

Zoe Kazan

Photo: Martin Kraft / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	9 septembrie 1983 Los Angeles, California
Ocupație	Actriță și scenaristă
Cunoscut pentru	Ruptura, The Ballad of Buster Scruggs, Nonconformiștii
Premii	National Board of Review Award for Best Cast · Detroit Film Critics Society Award for Breakthrough Performance

Zoe Kazan și-a petrecut o bună parte din acest deceniu lucrând la un roman pe care familia ei îl ecranizase deja. Bunicul ei, Elia Kazan, a transformat La răsărit de Eden, de John Steinbeck, într-un film cu James Dean care păstra doar ultima parte a cărții și lăsa în plan secund personajul ei cel mai tulburător. Nepoata sa, o actriță cunoscută publicului mai ales pentru roluri scrise de alții, a decis că povestea avea nevoie de șapte episoade și de un alt centru de greutate. Miniseria creată de ea pentru Netflix, cu Florence Pugh în rolul lui Cathy Ames, este momentul în care o interpretă care scrisese dintotdeauna și în paralel ajunge să decidă ce înseamnă întreaga poveste.

Nu a existat niciodată vreo îndoială că talentul artistic era o afacere de familie. Kazan a crescut în Los Angeles, fiica scenariștilor Nicholas Kazan și Robin Swicord; bunicii paterni erau Elia Kazan și dramaturga Molly Kazan. A studiat teatrul la Yale, iar când a plecat de acolo lucrase deja ani buni la prima ei piesă, Absalom, despre legătura tensionată dintre un tată și copiii săi.

Mai întâi a fost scena. După ce a absolvit Yale, în 2005, a jucat într-o montare off-Broadway a piesei The Prime of Miss Jean Brodie, alături de Cynthia Nixon, apoi a fost nominalizată la un premiu Drama Desk pentru 100 Saints You Should Know și a debutat pe Broadway în 2008, în Come Back, Little Sheba de William Inge, într-o interpretare pe care Ben Brantley de la The New York Times a numit-o de primă clasă. Câteva luni mai târziu, a fost Masha în The Seagull de Cehov, alături de Kristin Scott Thomas, Carey Mulligan și Peter Sarsgaard. În aceiași ani, filmul i-a oferit roluri mai mici: tânăra secretară care are o aventură cu personajul lui Leonardo DiCaprio în Nonconformiștii, de Sam Mendes, apoi fiica lui Meryl Streep în E tare complicat, de Nancy Meyers. Absalom a avut premiera la Humana Festival din Louisville, în 2009.

Schimbarea care i-a definit cariera a venit când și-a scris singură un rol. Ruby Sparks, regizat în 2012 de Jonathan Dayton și Valerie Faris, urmărește un romancier aflat în blocaj, interpretat de partenerul ei, Paul Dano, a cărui iubită fictivă prinde viață în casa lui și se supune oricărui lucru pe care îl scrie. Kazan a scris scenariul, a fost producătoare executivă și a jucat-o pe Ruby, femeia imaginată de el, iar filmul funcționează ca o critică discretă la adresa bărbatului care își dorește o muză pe care s-o poată modifica. I-a adus o nominalizare la Independent Spirit Award pentru cel mai bun scenariu. În jurul acestui proiect și-a construit o operă neobișnuit de coerentă: o soție de colonist în Scurtătura, de Kelly Reichardt, piesele We Live Here, Trudy and Max in Love și After the Blast, precum și un rol secundar nominalizat la Emmy în Olive Kitteridge, de la HBO.

A doua jumătate a anilor 2010 i-a adus cel mai larg public de până atunci ca actriță. În The Big Sick a interpretat-o pe Emily Gardner, o femeie care petrece o mare parte din film în comă indusă medical și care, cu toate acestea, rămâne un personaj central, alături de Kumail Nanjiani. În 2018, a scris împreună cu Dano scenariul pentru Viața sălbatică, primul lui film ca regizor, adaptare a romanului lui Richard Ford, cu Carey Mulligan și Jake Gyllenhaal în rolurile principale; mulți critici au remarcat și segmentul ei din The Ballad of Buster Scruggs, al fraților Coen, povestea despre pionieri cunoscută drept The Gal Who Got Rattled. În televiziune au urmat The Deuce, adaptarea romanului lui Philip Roth The Plot Against America, în care a jucat o versiune a mamei lui Roth, și Clickbait, de la Netflix. În Asta spune ea a interpretat-o pe Jodi Kantor, una dintre cele două jurnaliste de la The New York Times care au anchetat cazul Harvey Weinstein, alături de Mulligan, în rolul lui Megan Twohey. În 2024, a revenit pe Broadway în rolul surorii James din Doubt: A Parable, alături de Amy Ryan și Liev Schreiber.

Versiunea ei din La răsărit de Eden poartă o povară pe care niciun alt adaptator nu ar fi avut de dus. Elia Kazan a dat nume în fața Comitetului pentru Activități Antiamericane al Camerei Reprezentanților în 1952, anul în care Steinbeck a publicat romanul, iar mărturia continuă să-i umbrească reputația. Nepoata sa a fost atentă când a vorbit despre cât din această povară și-o asumă. I-a spus revistei TIME că o parte foarte tânără din ea încă vrea ca bunicul ei să fie pur și simplu bunicul ei, fără să aibă acces la toate aceste lucruri de adult, și a menționat că el se regăsea în Cal, fiul cu un tată rece și autoritar. Disputa mai aprinsă privește personajul lui Cathy. Kazan a numit-o de neiertat, irezistibilă și plină de inițiativă, insistând că nimic din trecutul ei nu-i scuză comportamentul. Într-un articol din Slate, Rebecca Onion a interpretat serialul în sens opus: ca pe o producție care o compătimește pe Cathy și o transformă într-o „girlboss” neînțeleasă, deși tocmai răul ei fățiș era lucrul în jurul căruia gravita toată lumea, astfel că îndulcirea personajului strică totul. Majoritatea criticilor au fost mai favorabili, iar serialul a debutat cu un scor de aprobare de 85% pe Rotten Tomatoes, însă distanța dintre felul în care Kazan spune că este Cathy și ceea ce serialul îi lasă pe spectatori să simtă pentru ea reprezintă adevărata dispută pe care a stârnit-o adaptarea.

Serialul este cel mai amplu proiect de până acum al lui Kazan. L-a propus la sfârșitul lui 2019, a început să scrie în 2020 și a coordonat producția împreună cu Jeb Stuart. Garth Davis a regizat primele patru episoade, iar Laure de Clermont-Tonnerre, ultimele trei; filmările au avut loc în Noua Zeelandă, din octombrie 2024 până în martie 2025. Christopher Abbott îl interpretează pe Adam Trask, Mike Faist pe fratele său vitreg, Charles, Ciarán Hinds pe vecinul Samuel Hamilton, iar Hoon Lee pe servitorul Lee, personaj absent din filmul din 1955, pe care Kazan l-a dezvoltat. Ea a spus că în el se regăsește propria experiență de a deveni mamă, cu munca de îngrijire și efortul invizibil pe care le presupune. Netflix a fost atât de impresionat de primele imagini cu Faist, încât a adăugat un episod pentru el. Toate cele șapte episoade au fost lansate pe Netflix pe 1 octombrie 2026, după premiera de la Londra din săptămâna precedentă.

În afara muncii, Kazan, născută pe 9 septembrie 1983, își păstrează viața publică în mod deliberat discretă. Este împreună cu Dano din 2007, iar cei doi au o fiică, născută în 2018, și un fiu, născut în 2022. Colaborările lor se regăsesc de-a lungul filmografiei ei, de la Scurtătura la Ruby Sparks și Viața sălbatică.

Întrebarea este acum dacă actrița se va întoarce în fața camerei. Nu a mai acceptat un rol pe ecran de la Asta spune ea, iar următorul proiect este deja o altă epopee americană. Pe 8 septembrie 2026, Netflix a comandat direct serialul Lonesome Dove, o adaptare a westernului lui Larry McMurtry, câștigător al Premiului Pulitzer, pe care Kazan și Stuart îl vor scrie, îl vor produce executiv și îl vor coordona împreună cu Teton Ridge Entertainment. Distribuția nu a fost anunțată. Cei doi au spus că se apropie de material cu dragoste și respect și că abia așteaptă să pornească la drum alături de Gus și Call.