Ryan Gravenberch, mijlocașul campion cu Liverpool care trebuie să-și recâștige locul

Ryan Gravenberch

Photo: crop by Sepguilherme / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	16 mai 2002 Amsterdam, Netherlands
Ocupație	Fotbalist profesionist
Premii individuale	Premier League · Bundesliga · Eredivisie · KNVB Cup · EFL Cup · Campionatul European de Under-17 · Cel mai tâner jucător al Premier League · Trofeul Johan Cruyff

În debutul meciului de pe teren propriu cu Manchester City, Ryan Gravenberch a reușit o fază de virtuozitate care i-a ridicat în picioare pe fanii de pe Anfield. La scurt timp după pauză, a primit cartonaș galben pentru un fault asupra lui Elliot Anderson. După ce trecuse de minutul 60, l-a faultat pe Jeremy Doku; arbitrul Chris Kavanagh a ezitat, apoi i-a arătat al doilea cartonaș galben, iar City a înscris de două ori în următoarele șase minute și a obținut o victorie fără emoții. Wayne Rooney a descris al doilea cartonaș drept „puțin naiv și stupid”. Jamie Carragher a văzut altfel meciul. „Marea mea bucurie de astăzi a fost să-l văd pe Gravenberch revenind la nivelul la care știm că poate juca”, a spus el, adăugând că „nu există niciun motiv ca Florian Wirtz să joace în locul lui Gravenberch”.

Amândoi vorbeau despre același jucător, iar asta este problema pe care Gravenberch trebuie să o rezolve. Cu optsprezece luni mai devreme, fusese mijlocașul defensiv al unei echipe Liverpool care câștigase titlul și cel mai bun tânăr jucător din Premier League. În această toamnă, sub comanda unui nou antrenor principal, a petrecut perioade lungi pe banca de rezerve. Cariera lui a urmat și înainte același tipar: un debut timpuriu, o stagnare, apoi o reinventare pe care nimeni nu o anticipase. Acum, întrebarea este dacă reinventarea a fost definitivă.

Cel mai tânăr din istoria lui Ajax

Gravenberch s-a născut la Amsterdam, pe 16 mai 2002, din părinți afro-surinamezi, și a intrat la academia Ajax la vârsta de opt ani; fratele său mai mare, Danzell, a devenit și el fotbalist profesionist. În iunie 2018 a primit primul trofeu Abdelhak Nouri, distincția academiei pentru cel mai talentat tânăr jucător, și a semnat în aceeași zi primul său contract profesionist. Cu câteva săptămâni înainte, câștigase Campionatul European Under-17 cu naționala Țărilor de Jos.

A debutat la prima echipă în septembrie 2018, într-o înfrângere cu 3-0 în fața lui PSV, la vârsta de 16 ani și 130 de zile. Niciun jucător mai tânăr nu evoluase în Eredivisie pentru Ajax, iar recordul pe care l-a doborât îi aparținuse lui Clarence Seedorf. Trei zile mai târziu, a fost titular în Cupa KNVB și a înscris într-o victorie cu 7-0 împotriva lui Te Werve, devenind și cel mai tânăr marcator din istoria clubului. În următoarele patru sezoane a câștigat trei titluri de campion și două cupe, a marcat golul de deschidere în finala Cupei KNVB din 2021, contra lui Vitesse, și a fost desemnat cel mai bun tânăr jucător din Eredivisie. Era înalt și se simțea în largul lui când înainta cu mingea prin mijlocul terenului; la Ajax a jucat în cea mai mare parte a timpului mai avansat decât o face acum.

Ocolul prin Bayern

Bayern Munich i-a plătit lui Ajax, potrivit relatărilor, 18 milioane de euro în iunie 2022, cu până la încă 5 milioane în bonusuri. A marcat și a oferit o pasă de gol într-un meci de cupă din Germania, la doar câteva săptămâni de la transfer, iar la finalul sezonului a primit medalia de campion al Bundesligii. A fost rareori titular. Sub conducerea lui Julian Nagelsmann, apoi a lui Thomas Tuchel, a fost mai ales rezervă, iar spre finalul acelui prim sezon spunea în interviuri că se așteptase să joace mult mai mult. Pe 1 septembrie 2023, în ultima zi a perioadei de transferuri, Liverpool l-a transferat pentru o sumă estimată la 40 de milioane de euro.

Plecarea sa de la München nu a fost singurul motiv pentru care a fost criticat. La câteva zile după transfer, a refuzat convocarea la naționala Under-21 a Țărilor de Jos, pentru a se concentra asupra noului club, iar Ronald Koeman, selecționerul echipei naționale de seniori, a condamnat public decizia, alături de antrenorul formației Under-21, Michael Reiziger. A fost o mustrare neobișnuit de publică pentru un jucător de 21 de ani. Primul său sezon pe Anfield nu a schimbat prea mult lucrurile. A fost titular în meciurile în care Curtis Jones era suspendat sau accidentat, a câștigat Cupa Ligii și a înscris primul său gol în Premier League abia în aprilie 2024.

Numărul șase al lui Slot

Schimbarea a venit de pe marginea terenului. Când Arne Slot l-a înlocuit pe Jürgen Klopp în vara lui 2024, l-a mutat pe Gravenberch în fața fundașilor centrali, la baza unui sistem 4-2-3-1, într-un rol mai retras decât cel pe care îl avusese la Ajax sau Bayern. Pe hârtie, mutarea părea ciudată. Pe teren, a funcționat aproape imediat, cel mai evident într-o victorie cu 3-0 împotriva lui Manchester United, pe Old Trafford, unde înălțimea lui, felul în care controla mingea sub presiune și pasul amplu cu care o scotea din apărare l-au transformat în punctul de referință al echipei. Liverpool a consfințit câștigarea titlului cu o victorie cu 5-1 în fața lui Tottenham, în aprilie 2025, Gravenberch oferindu-i pasa decisivă lui Alexis Mac Allister. A fost desemnat cel mai bun tânăr jucător al sezonului din Premier League și inclus în echipa anului a PFA.

Totuși, chiar în acel sezon începe discuția sinceră despre el. Slot a construit o echipă în jurul calmului său cu mingea la picior, iar Gravenberch nu a fost niciodată un mijlocaș defensiv clasic, specializat în recuperări; argumentul în favoarea lui în acest rol ține de capacitatea de a scăpa de presiune, nu de tacklinguri. Când nivelul lui Liverpool a scăzut în sezonul următor, profilul său a devenit mai ușor de contestat. Clubul a terminat pe locul cinci în 2025-26, iar Slot a fost demis pe 30 mai 2026, la un an după câștigarea titlului. Gravenberch, care semnase în martie un nou contract, valabil până în 2032, a pierdut antrenorul care îi găsise cel mai bun rol.

Cupa Mondială și banca de rezerve

A participat la Cupa Mondială din 2026 cu naționala lui Koeman, după ce jucase la Euro 2020 și Euro 2024. Parcursul s-a încheiat la Monterrey, pe 29 iunie, când Țările de Jos au remizat, 1-1, cu Maroc în șaisprezecimile de finală și au pierdut cu 3-2 la loviturile de departajare. Koeman a demisionat a doua zi.

Întors în Anglia, Andoni Iraola, succesorul lui Slot, l-a titularizat în etapa de debut a sezonului 2026-27, apoi l-a lăsat în afara echipei pentru mai multe meciuri, preferându-l pe Mac Allister la mijlocul terenului. Timp de o oră, meciul cu City a arătat de ce este încă în stare. Iraola a spus ulterior că primul fault nu merita cartonaș galben. Gravenberch și-a ispășit suspendarea de un meci în timp ce Liverpool câștiga cu 2-1 la Brentford.

A devenit tată în august 2025, când el și partenera sa, Cindy Peroti, au anunțat nașterea fiicei lor. Are 24 de ani, mai are șase ani de contract cu clubul și reintră în calcule înaintea meciului în care Liverpool primește vizita lui Brighton pe Anfield, pe 25 octombrie, în condițiile în care Dominik Szoboszlai este accidentat. Dacă Iraola vede în el mijlocașul pe care îl vedea Slot va hotărî următoarea etapă a unei cariere care a fost deja reinventată de două ori.

Etichete: sport, athletes, fotbalişti, liverpool, Andoni Iraola, Bayern München, Ryan Gravenberch