Kai Havertz, atacantul lui Arsenal care marchează în marile finale

Kai Havertz

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	11 iunie 1999 Aachen, Germany
Ocupație	Fotbalist (atacant)
Titluri	Liga Campionilor 2020 · Supercupa UEFA 2021 · Campionatul Mondial al Cluburilor 2021 · Premier League 2025
Premii individuale	Echipa Sezonului din Bundesliga · FA Community Shield · Medalia Fritz Walter U19 Aur

În cea mai mare parte a carierei lui Kai Havertz, discuția s-a purtat în jurul întrebării unde ar trebui să joace. Fotbalul german are un cuvânt pentru jucătorul care părea să fie în adolescență: Alleskönner, adică omul bun la toate. Ani la rând, termenul a sunat mai puțin ca o laudă și mai mult ca un diagnostic. Antrenorii l-au încercat ca mijlocaș ofensiv, fals nouă, mijlocaș în partea stângă și atacant central bun la jocul aerian, iar fiecare răspuns a stârnit câte o nemulțumire. Și totuși, în serile care ajung în cărțile de istorie, mingea continuă să-l găsească.

Este cel mai prolific german din istoria Premier League, omul al cărui gol cu capul a adus Arsenal la un pas de primul titlu de campioană în aproape o generație și singurul german care a înscris în două finale de Champions League. Cu toate acestea, cele mai importante seri ale ultimului său sezon s-au încheiat cu altcineva sărbătorind, o dată la Budapesta și o dată la Boston. Întrebarea rămâne dacă jucătorul care înscrie mereu golul decisiv poate fi și atacantul care duce în spate un întreg sezon.

Havertz s-a născut la Aachen, pe 11 iunie 1999, și a crescut în Mariadorf, un cartier din Alsdorf, aproape de granița cu Țările de Jos. Tatăl său, Ralf, este polițist, iar mama sa, Anne, avocată; pe linie maternă, familia are rădăcini olandeze. Fotbalul era prezent în familia ei: tatăl lui Anne, Richard, jucase profesionist, apoi devenise președintele lui Alemannia Mariadorf, clubul de amatori la care nepotul său a început să joace la patru ani. În 2009 a urmat un an la academia lui Alemannia Aachen, iar la 11 ani s-a mutat la Bayer Leverkusen.

A debutat în Bundesliga în octombrie 2016, la 17 ani, intrând ca rezervă împotriva lui Werder Bremen. A fost cel mai tânăr debutant din istoria lui Leverkusen, până când Florian Wirtz a doborât recordul, patru ani mai târziu. Câteva luni după aceea, a ratat returul din Champions League cu Atlético Madrid, fiindcă meciul se suprapunea cu examenele de la școală. A devenit cel mai tânăr jucător care a ajuns la 50, apoi la 100 de apariții în Bundesliga, iar cele 17 goluri înscrise în campionat în sezonul 2018-19 au fost cele mai multe marcate vreodată de un adolescent într-un singur sezon de Bundesliga. Marco Reus l-a devansat cu 37 de voturi în cursa pentru titlul de Fotbalistul german al anului. Comparațiile mergeau de la Mesut Özil la Toni Kroos, jucătorul pe care îl idolatrizase în copilărie.

În septembrie 2020, Chelsea a plătit pentru el o sumă inițială de 62 de milioane de lire sterline. Pe 29 mai 2021, la Porto, a scăpat spre poarta lui Manchester City și a înscris unicul gol al finalei Champions League. În februarie 2022 a marcat golul victoriei și în finala Club World Cup, transformând un penalty în minutul 117 împotriva lui Palmeiras. Chiar și așa, a continuat să schimbe pozițiile, cifrele sale din campionat păreau modeste în raport cu suma plătită, iar în iunie 2023 Chelsea l-a vândut lui Arsenal, în cealaltă parte a Londrei, pentru o sumă estimată la 65 de milioane de lire sterline.

Transferul a fost întâmpinat cu scepticism fățiș. Mikel Arteta l-a folosit mai întâi în stânga liniei de mijloc, apoi l-a avansat, unde jocul său de combinații și prezența în duelurile aeriene aveau mai mult sens. Și-a încheiat primul sezon cu 13 goluri și șapte pase decisive în campionat. Apoi, corpul i-a întrerupt parcursul. O ruptură la mușchii ischiogambieri, suferită la Dubai, i-a pus capăt sezonului 2024-25 în februarie, iar o accidentare la genunchi, căpătată în meciul de deschidere al sezonului 2025-26, împotriva lui Manchester United, a necesitat o operație și l-a ținut departe de teren până în ianuarie.

Criticile la adresa lui Havertz nu s-au rezumat niciodată la bani. Au vizat și perioadele lungi de acalmie dintre momentele importante, dar și poziția lui pe teren. A ratat la loviturile de departajare în finala Super Cup din 2021, pe care Chelsea a câștigat-o, apoi a ratat din nou când Arsenal a fost eliminată de Manchester United din FA Cup, în ianuarie 2025. După a doua ratare, lucrurile au luat o turnură urâtă: soția sa, Sophia, a făcut publice mesajele primite, care includeau amenințări la adresa copilului lor nenăscut; Arsenal a transmis cazul poliției, iar Arteta a spus că astfel de abuzuri trebuie eliminate din fotbal. Cei care îl apără susțin că o mare parte din munca sa — presingul și mișcările care le creează spațiu coechipierilor — nu apare în coloana golurilor. Criticii îi răspund că un atacant care a costat atât de mult n-ar trebui să aibă nevoie de asemenea apărări. Ambele tabere au dreptate.

Sezonul trecut a contribuit mult la lămurirea situației pentru Arsenal. Revenit după operație, a înscris golul victoriei în minutul 97 împotriva lui Chelsea și a trimis echipa în finala League Cup, pe care Arsenal a pierdut-o în fața lui Manchester City. Pe 18 mai, golul său cu capul a adus victoria cu 1-0 împotriva lui Burnley, iar în seara următoare remiza lui City cu Bournemouth i-a oferit lui Arsenal primul titlu de campioană în 22 de ani. Douăsprezece zile mai târziu, în finala Champions League de la Budapesta, a deschis scorul împotriva lui Paris Saint-Germain după numai șase minute. Ousmane Dembélé a egalat din penalty, iar PSG a câștigat loviturile de departajare cu 4-3. Havertz a devenit primul german care înscrie în două finale de Champions League și doar al treilea jucător, după Cristiano Ronaldo și Mario Mandžukić, care reușește acest lucru pentru două cluburi diferite.

La World Cup, scenariul s-a repetat. A înscris de două ori în victoria Germaniei cu 7-1 în fața lui Curaçao și a fost desemnat jucătorul meciului, rezultat care a făcut din Germania națiunea cu cele mai multe goluri din istoria World Cup, înaintea Braziliei. În șaisprezecimile de finală de la Boston a egalat împotriva Paraguayului, apoi a executat primul penalty al Germaniei la departajare, dar Orlando Gill l-a apărat. Germania a pierdut cu 4-3, suferind prima înfrângere la lovituri de departajare din istoria participărilor sale la World Cup, iar Havertz și-a cerut scuze în fața fanilor. Julian Nagelsmann a renunțat la funcție, iar Jürgen Klopp i-a luat locul. În primul meci al lui Klopp, disputat la Amsterdam în septembrie, Havertz a ieșit șchiopătând după o jumătate de oră, din cauza unei probleme la mușchii ischiogambieri.

A revenit în câteva săptămâni. Sezonul îi adusese deja un gol în victoria cu City din Community Shield și primul gol al campaniei în Premier League, iar pe 1 noiembrie, la câteva zile după ce Arsenal fusese eliminată din League Cup de Fleetwood Town, echipă din al patrulea eșalon, a ajuns la centrarea joasă a lui Declan Rice, la bara a doua, pe Anfield. Victoria cu 1-0 a fost prima a lui Arsenal pe acel teren din 2012, a dus echipa în fruntea clasamentului și i-a adus lui Havertz al 46-lea gol în Premier League, cu unul mai mult decât İlkay Gündoğan. „A durat ceva, dar e special să reușesc asta”, a spus el după meci. În afara terenului, s-a căsătorit în iulie 2024 cu Sophia Weber, partenera lui din 2018, iar fiul lor s-a născut în martie 2025.

Următoarea oprire pentru Arsenal este Praga, unde va întâlni Slavia în Champions League pe 4 noiembrie, cu titlul câștigat în mai de apărat și cu finala pierdută la Budapesta încă prezentă în mintea tuturor. Havertz împlinește 28 de ani vara viitoare, având un record german care îi aparține în exclusivitate, în timp ce naționala se reconstruiește sub conducerea lui Klopp în jurul întrebării care îl urmărește încă de la Leverkusen: la ce servește, mai exact? Cele mai importante seri ale sale dau mereu același răspuns: el este cel care înscrie.

Etichete: sport, athletes, fotbalişti, arsenal, chelsea, Mikel Arteta, Declan Rice, Bayer Leverkusen, Germany national football team, Kai Havertz