Jürgen Klopp, antrenorul care a pierdut șase finale la rând, preia naționala Germaniei

Jürgen Klopp

Photo: Mehdi Bolourian / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	16 iunie 1967 Stuttgart
Ocupație	Antrenor de fotbal
Titluri	Bundesliga ×2 · DFB-Pokal 2012 · League Cup ×3 · UEFA Europa League 2016 · Champions League 2019 · Premier League 2020
Premii individuale	Ordinul Meritul Baden-Wurtemberg · Ordinul Meritul Republicii Federale Germania · Crucea Ordinului Meritul Republicii Federale Germania

La prima sa conferință de presă în calitate de selecționer al Germaniei, la sediul federației de fotbal din Frankfurt, Jürgen Klopp a explicat în ce condiții ar pleca. Dacă destui oameni ar ajunge la concluzia că trebuie să renunțe, spunea el — și se referea la o nemulțumire generală, nu la criticile unuia sau a doi oameni — ar pleca fără nicio compensație. Dacă presa i-ar ataca familia, ar pleca și atunci. Rareori un antrenor își începe mandatul, menit să dureze până la următoarea Cupă Mondială, vorbind despre sfârșitul lui. Klopp a făcut-o, în acord cu imaginea unui om care le spusese tuturor că încheiase cu banca tehnică.

Revenirea îl pune, de asemenea, pe cel mai profund format de fotbalul de club dintre antrenorii generației sale la conducerea unei echipe pe care o are doar cu împrumut. Reputația lui se bazează pe contactul de zi cu zi: antrenamente care transformă pressingul în reflex și jucători pe care îi cunoaște suficient de bine încât să-i împingă de la spate și să-i încurajeze în aceeași săptămână. Un selecționer are la dispoziție doar câteva zile între meciurile de club. După primul său meci pe teren propriu, înfrângerea cu Grecia de la Augsburg, a spus-o chiar el: „Fotbalul are nevoie de antrenament, fotbalul are nevoie de rutine.”

Klopp s-a născut la Stuttgart, pe 16 iunie 1967, și a crescut la Glatten, un sat din Pădurea Neagră, lângă Freudenstadt. Era cel mai mic dintre cei trei copii ai lui Norbert, agent de vânzări ambulant care apăra poarta ca amator. Băiatul a jucat la echipele satului, apoi la trei cluburi din Frankfurt, în timp ce studia știința sportului la Universitatea Goethe, unde lucrarea sa de diplomă a fost despre mersul pe jos. Mai târziu, și-a rezumat astfel calitățile de jucător: „picioare de liga a patra și cap de liga întâi”.

Cea mai mare parte a carierei sale de jucător s-a consumat la Mainz 05, în liga a doua. A ajuns acolo în 1990, ca atacant, și a plecat unsprezece ani mai târziu, ca fundaș, după ce înscrisese 52 de goluri în campionat. Când clubul și-a demis antrenorul, în februarie 2001, i-a încredințat postul jucătorului. Klopp a salvat-o pe Mainz de la retrogradare. În următoarele trei sezoane, a pus la punct o echipă ieftină, bazată pe pressing și contra-pressing, iar în 2004 a promovat clubul pentru prima oară în Bundesliga, unde acesta a început cu cel mai mic buget și cel mai mic stadion din ligă. Retrogradarea a venit în 2007; când promovarea a eșuat un an mai târziu, Klopp și-a dat demisia. Până atunci, televiziunea îi făcuse chipul cunoscut cu mult dincolo de Mainz: analizele sale pentru ZDF, în timpul Cupei Mondiale din 2006, i-au adus premiul Deutscher Fernsehpreis.

Borussia Dortmund l-a angajat în 2008. Echipa sa tânără a câștigat Bundesliga în 2011, iar în 2012 a adăugat DFB-Pokal, realizând prima dublă campionat-cupă din istoria clubului. Stilul avea o denumire tehnică, Gegenpressing: obiceiul de a vâna mingea în secundele de după pierderea ei, în loc de a se retrage. Klopp i-a dat însă un nume mai sonor: heavy metal. Dortmund a ajuns în finala Ligii Campionilor din 2013, pe Wembley, dar a pierdut în fața lui Bayern München, clubul care avea să-i ia pe Mario Götze și Robert Lewandowski în două veri consecutive. Ultimul său sezon a început atât de prost, încât și-a anunțat plecarea în aprilie 2015, iar ultimul său meci a fost o finală de cupă pierdută în fața lui Wolfsburg.

Liverpool l-a numit antrenor în octombrie, în același an. Primele finale au avut același deznodământ: Cupa Ligii și Liga Europa în 2016, apoi finala Ligii Campionilor cu Real Madrid, la Kyiv, în 2018. Apoi, la Madrid, în 2019, Liverpool a învins-o pe Tottenham Hotspur și a câștigat Cupa Europei pentru a șasea oară. Un an mai târziu a venit titlul din Premier League, cu 99 de puncte — primul titlu de campioană al clubului în 30 de ani — după un sezon în care adunase 97 de puncte, dar terminase totuși pe locul al doilea, în spatele lui Manchester City. În 2022 au urmat FA Cup și Cupa Ligii, iar în 2024, încă o Cupă a Ligii. FIFA l-a desemnat cel mai bun antrenor din lume la masculin în 2019 și din nou în 2020.

Versiunea consacrată a poveștii trece sub tăcere câteva detalii incomode. Înainte de Madrid, Klopp pierduse șase finale majore la rând, iar cei nouă ani petrecuți pe Anfield au adus un singur titlu de campion. Admiratorii săi pun rezultatul pe seama cheltuielilor lui Manchester City, criticii — pe seama unui stil care i-a epuizat atât pe jucători, cât și pe antrenor. Klopp a spus chiar el acest lucru când și-a anunțat plecarea de la Liverpool, în ianuarie 2024, explicând că „rămânea fără energie”. În vara aceluiași an, i-a spus ESPN că nu va mai antrena. În câteva luni, semnase deja cu Red Bull ca Head of Global Soccer, iar reacția din Germania a fost ostilă. Suporterii și jurnaliștii care îl prezentaseră drept romanticul de la Mainz și Dortmund l-au acuzat că își împrumută imaginea unui model cu mai multe cluburi, pe care îl criticase în trecut. Când echipa națională a venit după el, federația germană de fotbal a plătit un milion de euro unei fundații Red Bull pentru a-l putea elibera.

Ocazia a apărut în urma unui eșec. Klopp a petrecut Cupa Mondială din 2026 ca analist TV pentru MagentaTV și a văzut Germania eliminată de Paraguay în șaisprezecimile de finală. Julian Nagelsmann și-a dat demisia pe 3 iulie. Trei săptămâni mai târziu, federația l-a prezentat pe Klopp, în cuvintele președintelui Bernd Neuendorf, drept „soluția de vis fără rezerve”, oferindu-i un contract valabil până în 2030, care include Euro 2028 și Cupa Mondială de după turneu. Și-a început activitatea pe 15 august, alături de doi dintre cei mai vechi colaboratori ai săi: Peter Krawietz, care lucrează cu el încă din perioada Mainz, și Pep Lijnders, din anii de la Liverpool, precum și fostul internațional german Sven Bender.

Startul a fost inegal. Remiza, 1-1, de la Amsterdam, cu Țările de Jos, decisă de golul egalizator al lui Cody Gakpo în prelungiri, a fost urmată de înfrângerea cu 1-0 în fața Greciei, pe teren propriu. Germania a avut mingea trei sferturi din meci, dar a pierdut în urma unui șut deviat. Klopp și-a asumat ceea ce a numit întreaga responsabilitate și a descris rezultatul drept o parte a procesului. Patru zile mai târziu, la München, Tom Bischof a înscris primul său gol la națională, iar Florian Wirtz a adăugat al doilea, în victoria Germaniei cu 2-0 în fața Serbiei — primul succes al lui Klopp.

Deși a apărut în reclame germane la bere și mașini, Klopp își ține familia departe de ochii publicului. Este căsătorit din 2005 cu Ulla Sandrock, asistentă socială și autoare de cărți pentru copii, și are un fiu din prima căsătorie. Este luteran și a vorbit deschis despre cât de mult contează credința pentru el. Liverpool l-a făcut cetățean de onoare al orașului în 2022; Germania i-a acordat Ordinul de Merit al Republicii Federale în 2024, iar Marea Britanie, în 2025, titlul onorific CBE.

Următoarea încercare va fi la Salonic, pe 4 octombrie, împotriva aceleiași echipe a Greciei care a câștigat la Augsburg. Contractul este valabil până în 2030, dar Klopp a spus deja ce l-ar putea scurta. Cât va rămâne depinde de rezultate și de măsura în care țara și ziarele ei vor respecta condițiile stabilite de el încă din prima zi.

Etichete: sport, athletes, antrenori de fotbal, Liverpool FC, Jürgen Klopp, Borussia Dortmund, Julian Nagelsmann