Oliver Glasner, antrenorul finalelor, pus la încercare de campionat la Nottingham Forest

Oliver Glasner

Photo: Sven Mandel / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	28 august 1974 Salzburg, Austria
Ocupație	Antrenor de fotbal
Premii individuale	UEFA Europa League · FA Cup · FA Community Shield · UEFA Conference League · Cupa Austriei · Premiul LMA John Duncan · Managerul Lunii Premier League

Reputația lui Oliver Glasner s-a construit în jurul unor seri în care nimeni nu se aștepta să-i iasă socotelile. Eintracht Frankfurt, o echipă de mijlocul clasamentului din Bundesliga, a câștigat sub comanda lui un trofeu european. Crystal Palace, un club care nu cucerise niciodată un trofeu major, a învins-o pe Manchester City pe Wembley, apoi a ridicat la rândul său un trofeu european. Nottingham Forest l-a angajat pentru acest talent. Dar a adus și un antrenor ale cărui sezoane de campionat rareori se ridică la nivelul parcursurilor din cupă și ale cărui plecări tind să vină devreme, însoțite de controverse.

Știe cum e să-i fie curmat un plan. Născut la Salzburg și crescut la Riedau, un orășel din Austria Superioară, și-a petrecut aproape întreaga carieră de jucător ca fundaș la SV Ried, un club de provincie pe care l-a ajutat să câștige de două ori Cupa Austriei. Cariera lui nu s-a stins treptat; s-a oprit brusc. O ciocnire aeriană într-un meci de campionat cu Rapid Wien l-a lăsat cu o comoție cerebrală, iar câteva zile mai târziu a ajuns pe masa de operație, cu o hemoragie cerebrală. Medicii i-au spus apoi că nu mai trebuie să joace niciodată.

Era august 2011. Glasner, născut pe 28 august 1974, mai avea câteva săptămâni până la împlinirea vârstei de 37 de ani și își planificase deja retragerea pentru vara următoare. „Medicii m-au sfătuit să nu mai joc niciodată”, i-a spus el UEFA când și-a anunțat retragerea. A plecat cu peste 500 de meciuri de campionat la activ și, lucru neobișnuit pentru un fotbalist, cu o diplomă în afaceri de la Universitatea din Hagen, obținută în 2006, pe când încă juca. În mai puțin de un an era la Red Bull Salzburg, mai întâi într-un rol administrativ, apoi ca secund al lui Roger Schmidt în sistemul de pressing pe care Ralf Rangnick îl construia acolo.

Primele sale posturi de antrenor principal au fost o revenire la Ried, în 2014, apoi patru sezoane la LASK, unde a fost simultan antrenor și director sportiv. LASK a promovat din liga secundă, a terminat pe locul patru, apoi pe doi, în spatele lui Salzburg, în 2019, obținând un loc în preliminariile Ligii Campionilor — o performanță pentru un club care lipsise aproape două decenii din competițiile europene. A urmat VfL Wolfsburg: locul șapte în primul sezon, apoi locul patru și calificarea în Liga Campionilor, în 2021. Cu toate acestea, a plecat. Relația cu directorul sportiv Jörg Schmadtke se destrămase, iar căpitanul Josuha Guilavogui a spus la plecarea lui: „Mă bucur că a plecat.”

La Frankfurt și-a făcut un nume în afara lumii germanofone. Primul său sezon acolo a început cu o eliminare din cupă în fața echipei de liga a treia Waldhof Mannheim și cu formația plutind în apropierea locurilor retrogradabile în noiembrie. S-a încheiat în mai 2022, la Sevilla, unde Frankfurt a învins-o pe Rangers cu 5-4 la loviturile de departajare în finala Europa League, după ce eliminase Barcelona și West Ham United, și după 13 meciuri europene fără înfrângere. În Bundesliga, aceeași echipă a terminat pe locul 11. Sezonul următor a adus prima participare a clubului în Liga Campionilor: Frankfurt a ajuns până în optimi, înainte ca Napoli să-i oprească parcursul, și a pierdut cu 2-0 finala DFB-Pokal în fața lui RB Leipzig. Forma din campionat s-a prăbușit din nou, iar Glasner a plecat cu un an înainte de expirarea contractului.

Crystal Palace l-a numit în februarie 2024, în locul lui Roy Hodgson, iar schimbarea s-a văzut în doar câteva săptămâni: prima victorie în deplasare a venit pe Anfield, iar sezonul s-a încheiat cu un 5-0 în fața lui Aston Villa, în ultima etapă. A construit echipa în sistemul său obișnuit, 3-4-2-1, cu fundașii laterali urcați sus și deschiși în posesie și cu un bloc compact de 5-4-1 fără minge. În mai 2025, Eberechi Eze a înscris pe Wembley, iar Dean Henderson a apărat un penalty executat de Omar Marmoush, în victoria cu 1-0 a lui Palace împotriva lui Manchester City, în finala FA Cup. A fost primul trofeu major din istoria clubului. În august, echipa a câștigat Community Shield în fața lui Liverpool, la loviturile de departajare.

Apoi, UEFA a mutat-o pe Palace din Europa League în Conference League, deoarece fostul coproprietar John Textor deținea și o participație de control la Lyon. Locul din Europa League a revenit lui Nottingham Forest. Glasner a câștigat în schimb competiția mai mică, învingând-o pe Rayo Vallecano cu 1-0 la Leipzig, pe 27 mai 2026, grație unui gol al lui Jean-Philippe Mateta. A fost primul trofeu european al lui Palace, obținut în prima sa campanie europeană, și ultimul meci al lui Glasner la cârma echipei.

Numărul de trofee ascunde un bilanț mult mai inegal. Cele mai bune rezultate în campionat le-a obținut la LASK și Wolfsburg; la cele două cluburi care l-au făcut celebru, clasamentele au spus altceva: locul 11 și locul șapte la Frankfurt, respectiv locul 12 pentru Palace în anul câștigării FA Cup. Iarna lui 2025-26 a fost și mai grea: zece meciuri fără victorie și o ruptură publică de propriul club. Pe 16 ianuarie, a confirmat că va pleca în vară. A doua zi, după înfrângerea cu 2-1 la Sunderland și în timp ce se finaliza transferul căpitanului Marc Guéhi la Manchester City, a spus că lotul era abandonat și că vânzarea căpitanului cu o zi înainte de meci arăta că cei care conduceau clubul nu înțelegeau situația. Privită într-un fel, aceasta este reacția unui antrenor care își apără jucătorii de un club preocupat să vândă. Privită în altul, este aceeași ruptură cu oamenii de deasupra lui care i-a încheiat mandatul la Wolfsburg.

Forest l-a numit pe 6 iulie 2026, devenind al cincilea antrenor principal al clubului în 12 luni, după ce Vítor Pereira îl salvase de la retrogradare și îl dusese până în semifinalele Europa League. Proprietarul Evangelos Marinakis l-a numit „un câștigător”. Comunicatul clubului a menționat Wolfsburg și Frankfurt, dar nu și Crystal Palace — o tăcere grăitoare, având în vedere că Forest moștenise de la Palace locul din Europa League. Glasner a vorbit despre alăturarea la „un club de două ori campion european, cu una dintre cele mai pasionate galerii din fotbal”. În vară, lotul a fost reconstruit în jurul lui: Elliot Anderson a plecat la Manchester City pentru 116 milioane de lire sterline, Liam Delap a venit de la Chelsea pentru 50 de milioane, iar Daniel Muñoz și-a urmat fostul antrenor de la Selhurst Park.

Startul a fost dificil. Forest a pierdut primul meci de campionat cu Leeds United, apoi a fost învinsă din nou de Leeds, în League Cup, la numai 72 de ore distanță. O victorie pe Villa Park, în septembrie, rămâne singurul succes al echipei în campionat după șapte meciuri. Pe 11 octombrie, Glasner s-a întors la Selhurst Park și a pierdut cu 3-1. O săptămână mai târziu, golul deviat al lui Noni Madueke, venit spre final, i-a adus lui Arsenal o victorie cu 1-0 pe City Ground. A fost a treia înfrângere consecutivă, iar Forest a coborât în zona retrogradării. Glasner îl ținuse pe căpitanul Morgan Gibbs-White în afara lotului pentru acel meci, numind decizia „rațională”, având în vedere că urma o altă partidă peste doar câteva zile.

Următorul meci este vineri, 23 octombrie, în deplasare la Ipswich Town, apoi Forest va juca tot în deplasare cu Brentford și va primi vizita lui Manchester City pe City Ground, pe 7 noiembrie. În calendar nu există niciun meci european și nici vreo finală la orizont, ci doar calculele săptămânale ale clasamentului — partea din bilanțul lui Glasner care a fost întotdeauna mai greu de descifrat decât parcursurile până în finale.

Etichete: sport, athletes, premier league, antrenori de fotbal, Crystal Palace, Nottingham Forest, Oliver Glasner