Noni Madueke a intrat de pe bancă și a învins-o pe Nottingham Forest: extrema lui Arsenal contestată printr-o petiție e acum omul pe care îl sună colegii

De două ori, Noni Madueke l-a depășit pe Daniel Muñoz pe exterior, de-a lungul tușei din stânga, exact așa cum învață un extremă să facă. De fiecare dată, faza nu a dus nicăieri. A treia oară, i-a arătat lui Muñoz aceeași direcție, apoi s-a oprit, a schimbat-o spre interior pe piciorul drept, mai slab, și a șutat. „Îl depășisem de câteva ori pe exterior, așa că m-am gândit să intru spre interior și să șutez fără să stau pe gânduri”, a spus el după meci.

Mingea l-a atins pe Jair Cunha, l-a prins pe picior greșit pe Matz Sels și a intrat în poartă. Cu zece minute înainte de final, a fost singurul șut cadrat de Arsenal în tot meciul și a adus victoria cu 1-0 în fața lui Nottingham Forest. Madueke era pe teren din minutul 45, după ce îl înlocuise pe Eberechi Eze într-un meci în care campioana nu reușea să găsească drumul spre poartă. La sosirea lui la club, o petiție cu titlul „Nu lui Madueke” îl întâmpinase. Nu i-a răspuns cu un discurs, ci cu o decizie: să șuteze.

Un meci fără nicio portiță

Timp de 70 de minute pe City Ground, Arsenal nu a trimis niciun șut pe poartă. AFP a remarcat că era prima dată din 2023 când londonezii ajungeau atât de departe într-un meci din Premier League fără să aibă un șut cadrat. Forest, echipa lui Oliver Glasner, aflată în zona retrogradării și încă în așteptarea primului gol pe teren propriu în campionat, s-a apărat jos și a rămas compactă. Mikel Arteta a descris ce vedeau jucătorii săi: „Au pus acolo un brad de Crăciun. Nu ai spațiu să joci.”

Lecturi recomandateBukayo Saka: de la penalty-ul ratat la titlul mult așteptat al Arsenalului

Prima repriză a fost lipsită de energie, iar Eze a plătit prețul. A fost schimbat la pauză, iar Madueke a intrat cu instrucțiuni pe care le-a repetat ulterior aproape cuvânt cu cuvânt. „Să reziști, să respecți planul de joc, să intri și să încerci să ataci adversarul”, și-a amintit el că i-a spus Arteta, urmat de partea mai importantă: „să fii periculos, să fii tu însuți”.

Să fii tu însuți e mai greu decât pare atunci când intri de pe bancă. Un jucător care intră într-un meci blocat simte două presiuni deodată. Una îi spune să nu piardă mingea și să nu fie el motivul pentru care lucrurile se înrăutățesc. Cealaltă îi amintește că a fost trimis pe teren ca să schimbe ceva, deci trebuie să schimbe ceva. Cei mai mulți jucători aleg o cale de mijloc și nu schimbă nimic. Madueke a petrecut o jumătate de oră înțelegând ce putea și ce nu putea să gestioneze fundașul advers. Apoi a făcut o singură alegere și și-a pus tot corpul în spatele ei.

Unii încep, alții încheie

Arteta are o denumire pentru jucători ca el. Își numește rezervele „finalizatori”. Cifrele justifică termenul: de la începutul sezonului trecut, jucătorii introduși de Arsenal au contribuit la 26 de goluri în Premier League, mai mult decât cei ai oricărei alte echipe. După acest meci, Arteta a explicat limpede ce presupune rolul. „Dacă este nevoie de tine după 60 de minute, după 45 de minute sau, uneori, după două minute”, a spus el. „Acum avem un lot capabil să facă diferența în momentele importante și trebuie să-l folosim.”

Este un sistem logic pentru un club care își apără titlul. Pentru jucătorul prins în el, însă, e mai greu de acceptat. Madueke a fost titular într-un singur meci de Premier League în acest sezon, victoria cu 2-1 în fața lui Leeds, din weekendul precedent. Christos Tzolis a venit în vară pentru a-l înlocui pe Leandro Trossard, plecat între timp, și a fost prima opțiune pe acea bandă. Lui Madueke și lui Eze li s-a cerut, în general, să intre de pe bancă sau să joace în Carabao Cup. O accidentare la ischiogambieri a lui Tzolis, suferită în timp ce era la naționala Greciei, a fost cea care a deschis o portiță.

Madueke a vorbit despre situație fără să se plângă și fără să pretindă că nu-l afectează. „Dacă te uiți la calitatea primului unsprezece și a băncii noastre, e absurdă, așa că știm că unii dintre noi vor începe meciurile, iar alții le vor încheia”, a spus el, „iar eu am aceeași mentalitate de fiecare dată: vreau doar să creez ocazii sau să marchez.” Apoi, mai pe scurt: „Știi că, atunci când ești pe bancă, ești gata să ai un impact.”

Să fii pregătit e partea grea. Să stai pe bancă înseamnă, prin definiție, să aștepți, iar un jucător poate petrece tot meciul acolo până când simte că picioarele nu-i mai aparțin. Cei care rezistă la un club ca Arsenal tratează încălzirea ca pe prima repriză. Sky Sports a rezumat simplu contribuția lui Madueke: „viteza, jocul direct și disponibilitatea de a-i înfrunta pe fundași i-au oferit lui Arsenal o dimensiune nouă în repriza a doua”.

Petiția și telefonul

Nimic din toate acestea nu era evident la sosirea lui. Arsenal i-a plătit lui Chelsea 48,5 milioane de lire sterline în iulie 2025, iar o parte dintre suporteri a transmis clar că nu-și dorește un jucător venit de la o rivală londoneză. Petiția a strâns peste 5.000 de semnături. Evoluțiile lui au fost catalogate drept inconstante, iar îndoielile privind ultima pasă nu au dispărut niciodată cu totul, deși a contribuit cu 8 goluri și 4 pase decisive în 43 de apariții, într-un sezon în care Arsenal a câștigat primul titlu de campioană în 22 de ani și a ajuns în finala Ligii Campionilor.

Felul în care vorbește acum antrenorul său despre el sugerează că, în vestiar, se petrecea și altceva. „Noni, uită-te la mine: am un zâmbet pe față, pentru că este un caracter special”, a spus Arteta după meciul cu Forest. „Este un om foarte iubit în vestiar și în jurul echipei.” Arteta a povestit despre un interviu în care mai mulți dintre jucătorii săi fuseseră întrebați pe cine ar suna dacă ar avea o problemă. „Unii au spus Noni, ceea ce m-a surprins”, a spus Arteta. „Dar cred că spune multe despre el și despre felul de om care este.”

Nu poți transforma asta într-o statistică. Dar contează oricum. Un jucător la care coechipierii apelează când au nevoie de ajutor a câștigat această încredere în zile pe care nimeni nu le vede: la antrenamente care nu ajung în rezumatele meciurilor, în săptămânile petrecute pe bancă, în ciuda unei petiții pe care n-avea cum să n-o observe. La 24 de ani, lăsat în afara celei mai recente convocări a Angliei făcute de Thomas Tuchel, Madueke ar fi avut toate motivele să treacă posomorât prin această toamnă. Răspunsul coechipierilor săi sugerează că nu a făcut-o.

Furia, în sensul bun

Arteta a observat o schimbare după pauza internațională și a folosit două cuvinte pe care antrenorii rareori le alătură atunci când laudă un jucător. „După pauză, arată ceva diferit, un alt nivel de furie, un alt nivel de convingere”, a spus el, „atât în acțiunile sale, cât și prin faptul că devine decisiv în meciuri, exact ceea ce așteptăm de la un jucător ca el.”

Dovezile se văd în trei meciuri. În partida cu Leeds, în care a fost titular, și-a valorificat șansa, în cuvintele lui Arteta, „cu ambele mâini”. La mijlocul săptămânii, împotriva lui Lille, a început în dreapta, banda sa mai naturală, și a oferit pasa decisivă la golul de deschidere. La Forest, a intrat la pauză și a adus victoria din stânga. Verdictul lui Arteta despre poziția în care joacă Madueke a fost tranșant. „Nu prea contează pentru el dacă joacă în stânga sau în dreapta, dar a jucat mult mai multe minute în partea dreaptă. Echipa are nevoie de el acolo în acest moment, iar el se descurcă bine.”

Furia despre care vorbește Arteta nu înseamnă pierderea controlului. Înseamnă refuzul de a aștepta ca jocul să vină la tine, impulsul care îl face pe un extremă să atace fundașul a treia oară, după ce primele două driblinguri n-au dus nicăieri. Este spirit competitiv, iar Madueke l-a folosit cum trebuie: frustrarea unui meci închis s-a transformat într-un gest simplu și hotărât.

Ce nu demonstrează

O relatare onestă trebuie să menționeze devierea. Arteta nu a încercat s-o cosmetizeze. „Singurul nostru șut pe poartă a fost ușor deviat și a intrat”, a spus el. Glasner a văzut lucrurile la fel din cealaltă parte. „Să le permiți un singur șut pe poartă, iar acesta să fie deviat, și apoi să pierzi, face totul și mai greu de suportat”, a spus antrenorul lui Forest. După meci, multe dintre discuții s-au concentrat asupra băncii lui Arteta în ansamblu, nu asupra momentului decisiv al unui singur extremă.

E corect. Madueke nu a controlat ricoșeul, iar îndoielile legate de eficiența lui în fața porții nu vor dispărea în urma unui singur șut deviat. Ce a controlat a fost decizia. Un extremă care încearcă de fiecare dată să treacă pe exterior e ușor de apărat, fiindcă fundașul știe răspunsul înainte să i se pună întrebarea. Un extremă care are curajul să schimbe direcția, să folosească piciorul mai slab, la 0-0 și cu zece minute rămase, e o problemă cu totul diferită. „Am intrat spre interior și am văzut o porțiune liberă a porții; din fericire, mingea a intrat”, a spus el. Apoi a pus rezultatul înaintea propriei reușite: „E un sentiment extraordinar, dar mă bucur mai mult pentru victorie.”

Arsenal este pe locul al doilea, la trei puncte în spatele lui Manchester City, și va juca în deplasare cu Bayern München în Liga Campionilor, înainte ca Everton să vină pe Emirates. Tzolis se va recupera la un moment dat, iar dilema selecției va reveni. Madueke nu poate decide asta. Poate decide însă cum intră pe teren. Împotriva lui Forest, a intrat de parcă i se spusese deja că va fi titular.

Etichete: știri, premier league, arsenal, Mikel Arteta, Noni Madueke, Nottingham Forest

Conținut similar

Arsenal, în sfârșit campioană: urmează partea grea, să aperi un titlu fără foamea care l-a câștigat

Arsenal îl vrea pe Bruno Guimarães pentru a-i dirija mijlocul terenului, iar el nu forțează transferul

Mercato 2026: recordurile verii merg la mijlocași — piața a reevaluat centrul terenului

Lionel Messi, după victoria cu Anglia: „Fanii și-au dorit această victorie mai mult decât pe oricare alta”

Anthony Gordon strălucește la Barcelona dezvățându-se de fotbalul care l-a consacrat în Anglia

Arsenal, egalat de Paris FC: prăbușirea a început înainte de hențul lui Williamson