Cupa Mondială 2026, Grupa I: Franța, favorită la câștigarea grupei — Haaland și Mané pentru locul secund

Franța ajunge în America de Nord cu Grupa I aproape decisă înainte de primul fluier. Dublă campioană mondială. Ultimul turneu al lui Didier Deschamps ca selecționer. Kylian Mbappé la douăsprezece goluri de recordul absolut al lui Miroslav Klose. Certitudinea grupei este că Les Bleus termină pe primul loc. Ceea ce nimeni nu vrea să discute este ceea ce urmează în cele trei meciuri de după — pentru că lupta pentru locul doi dintre Norvegia și Senegal este cea mai bună poveste din această jumătate a tabloului.

De ce Franța câștigă grupa

Deschamps a construit ceva ce versiunea din 2018 a echipei sale nu putea revendica pe deplin: o echipă care nu are nevoie de minge ca să te rănească. Ousmane Dembélé — actuala Minge de Aur — operează în spații, atrăgând apărătorii înainte de a-l lansa pe Mbappé în teren deschis. Antoine Griezmann citește spațiul cu precizia unui contabil. Blocul defensiv, ancorat de William Saliba, este cel mai organizat din fotbalul european. Franța poate pierde posesia treizeci de minute și tot câștigă meciul. Nu e noroc; e un sistem pe care Deschamps l-a șlefuit un deceniu, și acesta este ultimul turneu în care îl va folosi.

Singura necunoscută este forma fizică a lui Mbappé. Sezonul lui Real Madrid s-a încheiat cu semne de întrebare privind disponibilitatea căpitanului. Dar și un Mbappé la șaptezeci la sută schimbă calculele adversarilor. Adâncimea lotului garantează că nu există un singur punct de rupere.

Lecturi recomandateFranța nu vrea mingea: Deschamps pleacă cu echipa care îți pedepsește greșeala

Senegalul: echipa pe care tabloul o subestimează

Clasată pe locul 19 mondial, Senegalul se situează deasupra Norvegiei în toți indicii care măsoară calitatea fotbalului internațional. Pape Thiaw l-a înlocuit pe veteranul Aliou Cissé la finalul lui 2024 și i-a condus imediat pe Lei la o campanie de calificare neînvinsă, cu o victorie împotriva Angliei. Lotul sosește cu încărcătura emoțională a CAN 2025 — o echipă forjată în momentele cele mai dificile.

Și există Sadio Mané. La 34 de ani, la Al-Nassr, a confirmat că acesta este ultimul său Mondial. A fost ales cel mai bun jucător al CAN. A marcat 53 de goluri pentru Senegal — fiecare câștigat prin refuzul de a ceda. Un atacant disponibil la despărțire la 34 de ani nu e o povară; e un om care știe exact cât valorează aceste trei săptămâni. Alături de el, Nicolas Jackson aduce viteza și verticalitatea pe care apărătorii din Premier League nu au reușit să le oprească. Pape Matar Sarr domină mijlocul terenului într-un mod care ar trebui să deranjeze dispozitivul defensiv norvegian.

Argumentul Senegalului pentru locul doi este simplu: au mai fost în această situație. Presiunea unei grupe de Campionat Mondial nu frânge echipele care știu deja ce costă să fii acolo.

Norvegia: douăzeci și opt de ani de așteptare

Norvegia nu a jucat la un Mondial din 1998. Nu e o statistică — e o greutate pe care întregul lot a purtat-o de-a lungul întregii cariere profesioniste. Erling Haaland a marcat 16 goluri în opt meciuri de calificare. Șaisprezece în opt. Cu 55 de goluri internaționale, ajunge la MetLife ca cea mai clară amenințare ofensivă din grupă după Mbappé.

Martin Ødegaard a petrecut mare parte din sezonul 2025-26 gestionând accidentări. Titlul Arsenal în Premier League — primul al clubului în 22 de ani — s-a câștigat parțial fără el. Dar momentul revenirilor sale contează. Un Ødegaard complet la un Mondial e un alt instrument. Când cei doi se conectează — Ødegaard găsind culoarul, Haaland sosind — Norvegia devine ceva ce nu poate fi oprit doar prin presiune mai mare. Contraargumentul: experiența. Aproape trei decenii fără o fază de grupe. Senegalul nu are această problemă.

Irakul: cea mai lungă revenire

Patruzeci de ani nu sunt o pauză — e o generație întreagă. Irakul nu a participat la un Mondial din Mexic 1986. Graham Arnold, care a antrenat Australia la Cupa Mondială din Qatar 2022, aduce cunoaștere instituțională unui lot care și-a câștigat locul prin golul decisiv al lui Aymen Hussein împotriva Boliviei în barajul intercontinental. Ali Al-Hamadi — primul irakian în Premier League — și Zidane Iqbal, fostul mijlocaș al lui Manchester United, aduc experiență fotbalistică europeană de top. Obiectivul realist: să incomodeze Franța, să smulgă ceva de la Norvegia sau Senegal și să plece din turneu mai bine clasați decât au intrat.

Meciul care decide grupa

Marchează data de 22 iunie. Norvegia contra Senegal la MetLife Stadium. Franța va fi rezolvat deja meciurile sale. Ceea ce rămâne în acea seară este axa în jurul căreia s-a rotit toată grupa din momentul tragerii la sorți. Unul avansează. Celălalt pleacă acasă.

Senegalul termină pe locul doi. Mané nu-și încheie cariera internațională fără un meci eliminatoriu — nu cu acest lot, nu cu această șansă. Norvegia e suficient de bună pentru a face totul dureros până în ultimul minut la BMO Field din Toronto. Dar Senegalul a mai fost în acest foc. Acel avantaj — mic și real — decide Grupa I.

Etichete: știri

Mai multe articole similare

Mondialul acesta nu îl câștigă cine încântă, ci cine rezistă o lună întreagă

Statele Unite au cea mai talentată generație din istorie și niciun trofeu care s-o confirme — acasă nu mai au unde să se ascundă

Germania câștiga prin certitudine; Nagelsmann pariază pe opusul ei

Messi și Ronaldo, primii cu șase Campionate Mondiale: cât costă să reziști atât de mult

Portugalia vine la Mondial cu un rămas-bun pe umeri — și crede că tocmai asta o ține în picioare

Ancelotti i-a luat Braziliei strălucirea și pariază că disciplina aduce al șaselea titlu