Alexis Mac Allister, mijlocașul căruia Liverpool nu îi prelungește contractul

Alexis Mac Allister

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	24 decembrie 1998 Santa Rosa
Ocupație	Fotbalist
Titluri	Campionatul Mondial ×2 · Copa América 2024 · Premier League 2024-25 · EFL Cup 2023-24 · CONMEBOL-UEFA Cup of 2022 · Liga Profesională
Premii individuale	Echipa Anului a PFA · Jucătorul Lunii al Premier League · Primera División Argentineană

Există un anumit tip de fotbalist a cărui valoare devine evidentă abia când lipsește. Alexis Mac Allister și-a construit cariera fiind tocmai un astfel de jucător: mijlocașul care primește mingea sub presiune, o pasează unui coechipier aflat într-o poziție mai bună, apoi aleargă înapoi ca s-o recupereze. Liverpool, clubul pentru care a făcut asta timp de trei sezoane întregi, i-a transmis acum că nu îi poate oferi un nou contract. Argentina, care tocmai l-a pierdut pe Lionel Messi, retras din activitatea internațională, îi cere să ducă o povară mai mare. Cele două mesaje îl trag în direcții opuse, iar următoarea sa mutare depinde de cel pe care va alege să-l creadă.

Numele de familie spune jumătate din poveste. Mac Allister este originar din Santa Rosa, din provincia argentiniană La Pampa, unde s-a născut în Ajunul Crăciunului, într-o familie de fotbaliști: tatăl său, Carlos, și unchiul său, Patricio, au jucat amândoi la profesioniști, iar frații mai mari, Francis și Kevin, le-au urmat exemplul. Numele a traversat Atlanticul în secolul al XIX-lea, când un strămoș pe nume Joseph McAllister a plecat din Donabate, la nord de Dublin, pentru a lucra pământul în Argentina; arborele genealogic duce mai departe, până la un strămoș scoțian din Tarbert, în Kintyre. O bunică italiancă din partea mamei completează arborele familiei.

La fel ca frații săi, și-a început drumul la clubul de juniori Parque, înainte ca Argentinos Juniors — academia care l-a lansat cândva pe Diego Maradona — să-i ofere debutul la prima echipă în liga a doua, în octombrie 2016, cu două luni înainte să împlinească 18 ani. Argentinos a promovat în acel sezon din postura de campioană. În noiembrie 2017, în deplasarea de la San Lorenzo, toți cei trei frați Mac Allister au jucat pentru club în același meci, iar câteva luni mai târziu, cel mai tânăr dintre ei a înscris primul său gol în prima ligă, împotriva lui Boca Juniors.

Brighton & Hove Albion l-a transferat în ianuarie 2019 și l-a împrumutat imediat înapoi, mai întâi la Argentinos, apoi la Boca Juniors, unde a marcat chiar la debut, într-un meci eliminatoriu din Copa Libertadores, și a plecat cu un titlu de campion. Clubul englez l-a rechemat la începutul lui 2020. A debutat cu doar câteva zile înainte ca pandemia să întrerupă Premier League, iar timp de două sezoane a fost un jucător util lotului, nu un titular de neclintit. Schimbarea a venit în sezonul 2022-23: a încheiat campionatul drept golgheterul lui Brighton, cu zece goluri, clubul s-a clasat pe locul al șaselea și s-a calificat pentru prima dată într-o competiție europeană, iar Liverpool a venit după el.

În același sezon a avut loc turneul care a schimbat felul în care era privit. La Cupa Mondială din Qatar, în 2022, a trecut de la statutul de rezervă la cel de titular, a marcat golul de deschidere împotriva Poloniei, care a trimis Argentina mai departe de pe primul loc al grupei, și a fost desemnat omul meciului. În finala cu Franța a fost titular și i-a pasat decisiv lui Ángel Di María la al doilea gol, înainte să fie înlocuit în prelungiri, cu puțin timp înaintea loviturilor de departajare care i-au adus Argentinei al treilea titlu mondial. Doi ani mai târziu, a câștigat și Copa América, reușind două pase decisive în drumul spre victoria cu 1-0 în fața Columbiei, în finală.

Liverpool a plătit, potrivit informațiilor apărute în presă, o sumă inițială de 35 de milioane de lire sterline în iunie 2023, care putea ajunge la 55 de milioane odată cu bonusurile, și i-a oferit tricoul cu numărul 10. În ultimul său sezon, Jürgen Klopp l-a folosit ca unic mijlocaș defensiv, un rol pe care Mac Allister l-a descris ulterior fără să-l idealizeze: „Am jucat singur în fața apărării. Am fost mult mai preocupat de apărare decât de orice altceva.” În februarie, a câștigat Cupa Ligii. În sezonul următor, sub conducerea lui Arne Slot, a jucat alături de Ryan Gravenberch într-un dublu pivot și a devenit cea mai completă versiune a sa. A marcat în victoria cu 5-1 împotriva lui Tottenham Hotspur, care a consfințit câștigarea titlului din Premier League în aprilie 2025, a fost desemnat jucătorul lunii în campionat pentru luna aprilie, a fost inclus în echipa anului PFA și a încheiat votul pentru Balonul de Aur pe locul 22. Și-a făcut, de asemenea, un obicei din a marca împotriva lui Real Madrid: mai întâi, într-o victorie cu 2-0 în Liga Campionilor, în noiembrie 2024, apoi într-un succes cu 1-0, un an mai târziu.

Argumentele împotriva lui au fost întotdeauna mai discrete decât cele în favoarea sa, dar s-au făcut auzite mai puternic în sezonul 2025-26. Liverpool și-a încheiat apărarea titlului pe locul al cincilea, la 25 de puncte în urma campioanei Arsenal, iar Slot și-a pierdut postul la sfârșitul lunii mai. Un jucător a cărui valoare stă în controlul jocului este judecat aspru când echipa și-l pierde. Cifrele îl ajută rareori: în primele cinci apariții în Premier League din noul sezon, nu marcase și nu oferise nicio pasă decisivă — o statistică ce spune prea puțin despre munca unui mijlocaș defensiv și foarte multe despre cât de ușor poate fi subestimat rolul său. Indiferent de raționamentul celor de la club, rezultatul a fost tranșant. Gravenberch și Dominik Szoboszlai au primit prelungiri de contract pe termen lung. El, nu.

Vara a scos la iveală și cealaltă față a argumentului. La Cupa Mondială din 2026, organizată în America de Nord, a înscris cel mai rapid gol al Argentinei la turneu: o lovitură de cap în minutul 10, dintr-un corner executat de Messi, în victoria cu 3-1 împotriva Elveției, în sferturile de finală de la Kansas City. În semifinala cu Anglia, șutul său a lovit bara și a dus la golul victoriei, într-un succes cu 2-1. Finala, disputată pe 19 iulie pe MetLife Stadium, s-a încheiat cu o înfrângere, 0-1 în fața Spaniei, după prelungiri; Ferran Torres a marcat golul decisiv în minutul 106. Șase săptămâni mai târziu, Messi a anunțat că părăsește echipa națională.

De atunci, Mac Allister se află într-o poziție neobișnuită: este o figură importantă într-o națională care își caută un nou lider și, în același timp, un angajat cu un viitor incert la club. Întrebat la ESPN cine ar trebui să moștenească numărul 10 al lui Messi, a răspuns: „Nu i-aș da nimănui numărul 10.” La Liverpool, în ajunul primului meci din Liga Campionilor, împotriva lui Atlético Madrid, în septembrie, a vorbit la fel de direct despre contractul său, valabil până în 2028. „Am primit vestea că clubul nu are posibilitatea să-mi ofere un nou contract, ceea ce, desigur, mă întristează foarte, foarte tare”, a spus el, recunoscând că în timpul verii au existat variante de plecare, înainte să adauge: „Acesta este clubul potrivit. Îmi place să fiu aici.” Manchester City s-a numărat printre cluburile despre care s-a scris că l-ar dori în perioada de transferuri. Sub conducerea lui Andoni Iraola, numit antrenor principal în iunie, și-a păstrat locul în echipă.

În afara terenului, nu caută atenția publică. Partenera sa, Ailen Cova, a anunțat nașterea fiicei lor în septembrie 2025.

Următorul test nu întârzie. După ce i-a oferit pasa decisivă lui Lautaro Martínez la golul de deschidere din victoria Argentinei cu 4-0 în amicalul cu Bolivia, se întoarce în Merseyside pentru meciul lui Liverpool cu Manchester City din Premier League, pe 11 octombrie — împotriva unuia dintre cluburile care s-au întrebat, în timpul verii, dacă l-ar putea convinge să plece.

Etichete: sport, athletes, Lionel Messi, fotbalişti, Liverpool FC, Alexis Mac Allister