Andy Reid, antrenorul de la Chiefs care trebuie să șteargă cel mai slab sezon

Andy Reid

Photo: Tech. Sgt. Scott T. Sturkol / Public domain, via Wikimedia Commons

Născut	19 martie 1958 Los Angeles, California
Ocupație	Antrenor principal de fotbal american
Premii individuale	Campion Super Bowl caş de antrenor principal · Campion Super Bowl caş de asistent · Antrenorul anului NFL de la AP · Premiul Greasy Neale

În cea mai mare parte a carierei, Andy Reid a auzit ce nu putea să facă. Nu putea câștiga meciul cel mare la Philadelphia. Nu știa să gestioneze timpul de joc. Apoi s-a mutat la Kansas City, a construit o echipă în jurul unui fundaș pentru care Chiefs au urcat în clasamentul draftului și a câștigat trei trofee Lombardi în cinci sezoane. Îndoielile au amuțit, iar antrenorul cu mustața de morsă a devenit reperul după care se măsura fiecare rival.

Întrebarea care se pune acum în fața lui e mai puțin comodă. Sezonul trecut, Chiefs au pierdut mai multe meciuri decât au câștigat pentru prima dată în mandatul lui Reid, au ratat pentru întâia oară în peste un deceniu calificarea în play-off și l-au pierdut pe Patrick Mahomes în decembrie, după ce acesta și-a rupt un ligament la genunchi. Reid a spus că nu există niciun scenariu în care să se retragă. După ce Mike Tomlin și John Harbaugh au plecat de la echipele pe care le antrenau, Reid este acum antrenorul principal cu cea mai mare vechime în funcție din ligă, iar echipa din acest sezon de toamnă, reconstruită în jurul genunchiului operat al lui Mahomes și al running back-ului Kenneth Walker III, a început cu cinci victorii consecutive, înainte ca o prăbușire în sfertul al patrulea, la Denver, să o coste primul loc în AFC West.

Los Angeles l-a format de timpuriu. Reid, născut acolo la 19 martie 1958, a vândut gustări pe stadionul Dodger în adolescență și era deja atât de masiv la 13 ani, încât, când a apărut la Monday Night Football într-o competiție Punt, Pass and Kick, a purtat tricoul lui Les Josephson, running back profesionist.

A jucat tackle ofensiv la Glendale Community College, apoi la Brigham Young, unde a prins rareori un loc pe teren, dar i-a urmărit îndeaproape pe antrenorul principal LaVell Edwards și pe membrii staffului său ofensiv. Reid se gândise să devină scriitor; Edwards l-a îndrumat însă spre antrenorat. După un an ca asistent absolvent la BYU, într-un staff din care făcea parte și Mike Holmgren, a petrecut nouă sezoane antrenând liniile ofensive la San Francisco State, Northern Arizona, UTEP și Missouri.

În 1992, anul în care a sosit Brett Favre, Holmgren l-a adus la Green Bay Packers. Reid a câștigat un inel de campion ca antrenor secund în Super Bowl XXXI și a devenit antrenorul fundașilor în 1997. Când Philadelphia Eagles l-a angajat în ianuarie 1999, nu fusese niciodată coordonator, iar o parte a presei din Philadelphia a ținut să sublinieze acest lucru. Venise la interviu cu un dosar de aproape 13 centimetri grosime, în care detalia cum urma să conducă franciza.

Cu Donovan McNabb, pe care l-a ales al doilea în clasamentul general al draftului, Reid a transformat Eagles într-o candidată constantă la titlu: șase titluri de divizie, patru finale NFC consecutive între 2001 și 2004 și cele mai multe victorii din istoria francizei. Singurul Super Bowl din acea perioadă, Super Bowl XXXIX, s-a încheiat cu o înfrângere, 24-21, în fața lui New England Patriots. În aceiași ani a avut loc și saga Terrell Owens, încheiată în 2005, când Reid l-a scos pe receiver din lot la jumătatea sezonului, precum și declinul care a lăsat echipa din 2012 cu un bilanț de 4-12. Patronul Jeffrey Lurie l-a concediat în ultima zi a acelui an.

Kansas City l-a angajat patru zile mai târziu, pe 4 ianuarie 2013, pentru a prelua o echipă care tocmai încheiase sezonul cu 2-14. În primul său sezon, cu Alex Smith la postul de fundaș, a obținut un bilanț de 11-5. Mutarea decisivă a venit la draftul din 2017. După un an ca rezervă, Mahomes a câștigat premiul MVP în 2018, iar în sezonul următor Chiefs au învins San Francisco 49ers cu 31-20 în Super Bowl LIV, obținând primul titlu de Super Bowl al francizei în 50 de ani. Au urmat încă două titluri: o victorie cu 38-35 în fața fostei echipe a lui Reid, Eagles, în Super Bowl LVII și una cu 25-22, în prelungiri, împotriva lui 49ers, în Super Bowl LVIII. Astfel, Kansas City a devenit prima echipă care a câștigat titlul în sezoane consecutive după Patriots, cu două decenii înainte. Între timp, Reid a devenit singurul antrenor care a obținut 100 de victorii cu două francize, iar asistenți precum Doug Pederson și Matt Nagy au plecat să conducă propriile echipe.

Acum, palmaresul e atât de impresionant, încât ascunde cât timp Reid a fost privit cu totul altfel. La Philadelphia a pierdut trei finale de conferință la rând înainte să ajungă în Super Bowl, pe care l-a pierdut și pe acela. Gestionarea timpului de joc a devenit o glumă recurentă: într-o înfrângere în turul divizional, la New England, după sezonul 2015, echipa sa a petrecut peste cinci minute într-un atac încheiat cu touchdown, spre finalul meciului, fără să ceară time-out, lăsându-și doar puțin peste un minut ca să egaleze. Kansas City a contrazis acest tipar, fără să-l șteargă însă. Super Bowl LV s-a încheiat cu 31-9 în fața lui Tampa Bay, fără niciun touchdown pentru Chiefs, iar Super Bowl LIX, în februarie 2025, a fost o victorie categorică a lui Eagles, cu 40-22. După ce a irosit un avantaj de 11 puncte în sfertul al patrulea, la Denver, în acest sezon, Reid s-a confruntat din nou cu aceleași critici.

Cele mai grele capitole au fost cele personale, ajunse în atenția publicului. Fiul său cel mare, Garrett, a murit în august 2012, în urma unei supradoze de heroină, în ultimul sezon al lui Reid la Eagles. În februarie 2021, un alt fiu, Britt, pe atunci antrenor secund în stafful lui Chiefs condus de tatăl său, a provocat un accident rutier după ce a condus băut. Ariel Young, în vârstă de cinci ani, a suferit o fractură de craniu și a stat 11 zile în comă. Britt Reid a fost condamnat la trei ani de închisoare; la începutul lui 2024, guvernatorul statului Missouri, Mike Parson, i-a comutat restul pedepsei în arest la domiciliu, o decizie condamnată de avocatul familiei Young. Chiefs a încheiat cu familia un acord confidențial pentru a acoperi cheltuielile medicale ale fetei. Reid, căsătorit și tată a cinci copii, membru al Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă, este mai cunoscut de fanii ocazionali din reclamele State Farm și pentru cheeseburgeri, o imagine greu de împăcat cu acei ani.

Reid se află în al 14-lea sezon la Chiefs, în baza unei prelungiri de contract pe cinci ani, în valoare de 100 de milioane de dolari, potrivit informațiilor apărute în presă. A semnat-o în aprilie 2024, iar aceasta este valabilă până în 2029. Cele 313 victorii ale sale, inclusiv cele din play-off, îl plasează pe locul al patrulea în istoria NFL, după Don Shula, Bill Belichick și George Halas. Lotul din 2026 îi reunește pe Travis Kelce, revenit pentru al 14-lea sezon, și pe Walker, MVP-ul en titre al Super Bowlului, iar la termenul-limită pentru transferuri clubul l-a adus de la Indianapolis pe receiverul Josh Downs. Îngrijorările sunt cunoscute. Mahomes și-a accidentat cotul drept în victoria cu 35-12 împotriva lui New York Jets, pe 8 noiembrie, și este evaluat de la o zi la alta, iar Reid a evitat să-și ia un angajament față de kickerul Harrison Butker, care a ratat al șaptelea field goal al sezonului. Luna aceasta, Reid a apărut și în Terrell & T.O., documentarul NFL Films despre receiverul pe care l-a scos cândva din lot, disponibil pe Prime Video.

Chiefs au un bilanț de 6-2 și joacă la Atlanta pe 15 noiembrie, urmând ca 11 zile mai târziu să dispute, în seara de Thanksgiving, un meci la Buffalo. Dacă sezonul trecut a fost doar o abatere de la cursul obișnuit sau primul semn al unui final se va decide acolo și în ianuarie, nu la pupitru.

Etichete: sport, athletes, NFL, fotbal american, Patrick Mahomes, Philadelphia Eagles, Kansas City Chiefs, Andy Reid, Travis Kelce